Verstappen-Gewinner eines strategischen und atemlosen Duells in Castellet

Diejenigen, die erwartet hatten, vor dem Grand Prix de Franc ein Nickerchen zu machen, waren dafür! Weil wir eine großartige Schachpartie zwischen zwei Mannschaften erlebten, die in Bestform und mit unterschiedlichen Strategien spielten. 

Wieder einmal standen die Reifen im Mittelpunkt des Spiels, aber im Gegensatz zu Baku (Aserbaidschan) vor zwei Wochen hatte dies viel mehr Enthusiasmus. 

In der Pole-Position eingebaut, hätte man das meinen können Max Verstappen hatte von den ersten Metern des Rennens an alles verloren, als er beim ersten Bremsen weit abkam und ausrutschte Lewis Hamilton in deinen Gedanken. Während wir dachten, wir würden einen One-Stop-GP erleben, stellte sich schnell heraus, dass die Verschlechterung der Pirelli-Reifen ausgeprägter war als erwartet. 

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Mercedes zog beim Anhalten zuerst Valtteri Bottas (Mercedes), dann Dritter, in der 3. Runde, um Hard-Reifen zu montieren, um die Medium-Reifen zu ersetzen, die die meisten Fahrer am Start verwendeten. Red Bull reagiert die nächste Runde mit Verstappen.

Dem Red-Bull-Fahrer gelang es nicht nur, seine Position vor dem Finnen zu behaupten, sondern es gelang ihm sogar noch besser, als er die Führung des Rennens zurückeroberte, als Hamilton in der 20. Runde stoppteunterbieten offensichtlich im österreichischen Clan tätig gewesen zu sein. 

Das Führungstrio Verstappen-Hamilton-Bottas lieferte sich dann einen bunt zusammengewürfelten Kampf, während der vierte Dieb der Bande, Sergio Pérez (Red Bull), eine ungewöhnliche Strategie an den Tag legte, die er so sehr schätzte, und vorübergehend die Führung übernahm das Rennen. 

Angesichts der deutlichen Verschlechterung der Reifen wagte Red Bull das Wagnis, Verstappen erneut zu stoppen und dank des Boxenstopps seines mexikanischen Teamkollegen wieder an die Spitze zu gelangen – ein umgekehrtes Szenario wie beim Großen Preis von Spanien. In Barcelona entschied sich Mercedes dafür, Hamilton ein zweites Mal zu stoppen, damit er am Ende des Rennens wie ein Flugzeug zurückkommen und gewinnen konnte.

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Verstappen tat dasselbe in Castellet, aber der GP von Frankreich hätte nicht viel länger als die 53 Runden dauern dürfen, die auf dem Programm standen. Nachdem er in Runde 44 zu Bottas gestoßen war, verschluckte ihn der Niederländer, als er aus der Mistral-Schikane wieder beschleunigte.

Verstappen lag damals 5 Sekunden hinter Hamilton in Führung. Der Spitzenreiter der Weltmeisterschaft kämpfte hart, um gegen seinen großen Rivalen anzukommen. 

Zu Beginn der 52. und vorletzten Runde kehrte er zu seinen Auspuffanlagen zurück und startete einen unaufhaltsamen Angriff, als er dieselbe Schikane bremste, um erneut die Kontrolle über das Rennen zu übernehmen und nicht mehr loszulassen. Verstappen und Hamilton wurden auf dem Podium von Pérez begleitet, der sich am Ende des Rennens gegen Bottas durchsetzte, dessen Reifen Probleme hatten. 

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Hinter dem Spitzenquartett steht Lando Norris Nach einem schlechten Start erholte er sich gut vom 8. Platz und rückte auf den 5. Platz vor. Der Pilot McLaren vor seinem McLaren-Teamkollegen Daniel Ricciardo, ebenfalls Autor eines guten Rennens nach seiner bescheidenen Qualifikation auf dem 10. Platz.

Pierre Gasly hält durch und sichert sich einen soliden siebten PlatzAlpha Tauri, vor a Fernando Alonso kämpferisch und kämpferisch Alpine. 

Sebastian Vettel hat mit einem endlosen ersten Stint in Hard eine skurrile Strategie umgesetzt, um in die Punkteränge und auf den 9. Platz zu klettern. Der Pilot Aston Martin geht seinem Teamkollegen voraus Lanze Stroll, startete aber ganz hinten in der Reihe. Der Kanadier wirft aus Carlos Sainz und Ferrari am Ende eines sehr schwierigen Rennens außerhalb der Punkte Stabil. 

Weiter unten in der Rangliste, Enttäuschung für Esteban Okon (Alpine). Der Franzose startete als 11. und vor Vettel und musste sich mit einem anonymen 14. Platz hinter Vettel zufrieden geben Williams von George Russell und dem AlphaTauri von Yuki-Tsunoda verließ die Box, während er eine ähnliche Strategie verfolgte wie der deutsche Vierfach-Weltmeister. 

Nach seinem Pech in Baku, wo er 26 Punkte verlor und gleichzeitig sein linker Hinterreifen explodierte, erholte sich Verstappen sofort und sorgte in Frankreich für Furore. Der Niederländer wird auf dem Gelände von Red Bull mit einem auf 12 Punkte vergrößerten Vorsprung in der Fahrerweltmeisterschaft anreisen, während das österreichische Team Mercedes auch in der Konstrukteurswertung etwas weiter zurückdrängt.