Nico Hülkenberg
1. 1. Wer ist Nico Hülkenberg?
Nico Hülkenberg ist ein deutscher Pilot. Er wurde am 19. August 1987 in Emmerich am Rhein (Deutschland) geboren. Derzeit ist er Formel-1-Fahrer für das Haas F1 Team.
Nico Hülkenberg findet nach drei Saisons an der Seitenlinie eine Startelfrolle / © DPPI
2. Nico Hülkenbergs Juniorenreise
Nico Hülkenbergs Motorsportkarriere begann 1997 im Kartsport. Der junge deutsche Fahrer machte schnell Boden gut und gewann mehrere Rennen in ganz Europa: 2001 und 2002 wurde er italienischer Juniorenmeister, 2002 dann deutscher Meister bei den Junioren und 2003 bei den Senioren.
Sein Formel-Debüt gab Nico Hülkenberg zwei Jahre später mit der Teilnahme an der Formel-BMW-ADAC-Meisterschaft, die er gleich im ersten Jahr gewann. Sein Agent Willi Weber, damals Manager von Michael Schumacher, verglich das junge deutsche Talent mit dem siebenmaligen Formel-1-Weltmeister.
Die Erfolge setzten sich mit dem Titel im A1 Grand Prix fort, mit 9 Erfolgen in 20 ausgetragenen Rennen, und im darauffolgenden Jahr in der Formel 3 Euro Serie mit ART Grand Prix. Zu Beginn des Jahres 2009 absolvierte er vier Rennen der GP2 Asia Series, darunter einen Sieg in Katar.
Hülkenberg dominierte 2 die GP2009-Serie. / © DPPI
Mit 21 kommt Nico Hülkenberg ins Vorzimmer der Formel 1: der GP2-Serie, noch bei ART Grand Prix. Trotz seines Rookie-Status beeindruckt er mit seinen Fortschritten im Laufe der Saison.
Trotz eines zögerlichen Starts in die Serie etablierte sich der junge Deutsche als einer der Spitzenreiter der Meisterschaft. Nach zwei ersten Podestplätzen in Monaco und Silverstone gewann er drei Rennen in Folge, zuerst zu Hause auf dem Nürburgring, dann in Ungarn.
Hülkenberg nutzte den Abgang seines Hauptkonkurrenten Romain Grosjean, der bei Renault in die Formel 1 aufstieg, und holte sich dank zweier erneuter Erfolge in Valencia und Portimão den Titel. In seinem ersten Jahr in der GP2-Serie gekrönt, werden seine Leistungen ausreichen, um ihm den Zugang zur Formel 1 zu ermöglichen.
3. 3. Nico Hülkenbergs F1-Reise
Nico Hülkenbergs Geschichte mit der Formel 1 begann im Jahr 2007. Sein Manager Willi Weber einigte sich mit Williams auf die Durchführung einiger Tests in Jérez. Der Deutsche beeindruckt, denn er ist schneller als Kazuki Nakajima, der weder mehr noch weniger als der Titelfahrer ist! Williams rekrutierte ihn 2008 und 2009 als Testfahrer. Seine beiden Titel in der F3 Euro Series und der GP2 Series überzeugten schließlich das Grove-Team, das ihn als Startfahrer für 2010 verpflichtete.
Erste Saison in der F1 und erste Pole in Interlagos mit Williams / © DPPI
Nico Hülkenbergs erste Saison in der Formel 1 verläuft durchwachsen. Mit einem für ihn schwierigen Start in die Meisterschaft und trotz einiger Erfolge (darunter ein 5. Platz im Qualifying in Malaysia) gelang es ihm, in den ersten 9 Grands Prix nur einen Punkt zu holen. Dem gebürtigen Emmericher gelang in der zweiten Saisonhälfte die Wende mit 6 Punkterängen in den letzten 10 Rennen.
Höhepunkt seiner Saison: ein sensationeller Pole-Position-Sieg in Brasilien, während einer von Regen geprägten Session. Dank seiner Pole beendet Hülkenberg im Qualifying eine fünfjährige Durststrecke für Williams. Leider wird ihm diese Leistung nicht reichen, um seinen Platz für 5 zu behalten, da das Team von Frank Williams Pastor Maldonado und seine Sponsoren bevorzugt.
Sehr schnell fand der vielversprechende Nico Hülkenberg Zuflucht bei einem anderen Team: Force India. Da die Startplätze bereits an Paul di Resta und Adrian Sutil vergeben sind, bleibt der Deutsche 2011 als Ersatzfahrer außen vor.
Eine Zeit des Wartens bevor er 2 an der Seite von Di Resta zum zweiten Sitz in Indien aufstieg. In diesem Jahr kam sein Talent zum Vorschein: Nico Hülkenberg war effizienter als sein schottischer Teamkollege und zeigte in seinem bescheidenen Force India solide Leistungen. Beim Großen Preis von Belgien landete er acht Mal unter den ersten Acht, wobei ein vierter Platz seine beste Leistung war.
Hülkenberg kämpfte beim GP von Brasilien 2012 um einen Podiumsplatz oder sogar den Sieg. / © DPPI
Der Höhepunkt des Jahres 2012 bleibt jedoch der Große Preis von Brasilien: Als Sechster nutzte er die wechselnden Bedingungen und übernahm nach 6 Runden die Führung. Er kämpfte mit den McLarens um den Sieg und kollidierte mit Lewis Hamilton, als das Heck von Hülkenbergs Auto ausrutschte, als er in Kurve 20 versuchte, ihn zu überholen. Letztendlich wurde der Deutsche Fünfter und verpasste damit seinen ersten Sieg im Rennen und seinen ersten Podiumsplatz. Dennoch konnte er dadurch mit 1 Punkten den 5. Platz in der Fahrerwertung belegen, 11 Einheiten besser als sein Teamkollege.
Nachdem Nico Hülkenberg in der Mitte des Pelotons glänzte, wurde er 2013 von Sauber rekrutiert, einem Team, das in der vergangenen Saison mehrere Podestplätze erreichte. Doch der Sauber C32 erwies sich als weniger konkurrenzfähig als sein Vorgänger und die Hoffnungen des Deutschen auf einen Podiumsplatz wären fast zunichte gemacht worden. Der Sauber-Fahrer erzielte 51 Punkte und belegte den 10. Platz in der Meisterschaft, sein bestes Ergebnis war ein weiterer 4. Platz in Südkorea.
Für die neue Ära des V6-Turbo-Hybrids kehrt Nico Hülkenberg an der Seite von Sergio Pérez zu Force India zurück. Mit einem deutlich überlegenen Mercedes-Motor hatte das Team einen großartigen Saisonstart. Für Hülkenberg sind die Ergebnisse solide: zehn Punkte in den ersten zehn Grands Prix und insgesamt fünfzehn Top-10-Platzierungen in 19 Rennen. Der Deutsche hat endlich die Konstanz gefunden, die ihm so sehr gefehlt hatte, darunter vier Platzierungen auf dem 5. Platz, oft hinter den unantastbaren Mercedes und Red Bull. Mit 96 erzielten Punkten (im Vergleich zu 59 für Pérez) erzielte er 2014 seine beste Saison seit seinem Debüt in der Formel 1.
Rückkehr zu Force India zwischen 2014 und 2016 / © DPPI
Leider wurden die Versprechen von 2014 in den folgenden Spielzeiten nicht wahr. Nachdem die Top-Teams die neuen Motoren erkannt haben, stagniert Force India in der Hierarchie als „das Beste unter den anderen“. Vor allem Nico Hülkenberg verliert an Konstanz und wird von Sergio Pérez dominiert. Nach einem schwierigen Start ins Jahr 2015 (nur 6 Punkte aus den ersten 6 Grands Prix) erzielte der Deutsche nur 58 Punkte und musste mehrere unfallbedingte Ausfälle hinnehmen. Die Saison 2016 verläuft etwas besser: Trotz eines schleppenden Saisonstarts schloss der gebürtige Emmericher am Rhein das Jahr gut ab und schloss das Jahr mit 72 Punkten ab. Obwohl er im Qualifying eine gute Leistung zeigte, insbesondere mit einem Platz in der ersten Reihe in Österreich, war seine Pace im Rennen weniger gut und der Deutsche blieb hinter seinem Teamkollegen zurück, der 3 und 2015 drei Podestplätze erzielte.
Nico Hülkenberg, der in der Formel 1 immer noch kein Podium erreicht hat und bei Force India von einer gläsernen Decke blockiert wird, beschließt, die Szene zu wechseln und bei einem Werksteam zu unterschreiben: Renault. Der französische Hersteller, der in der vergangenen Saison in die Formel 1 zurückgekehrt war, beauftragte den Deutschen mit der Umsetzung seines Projekts. Er wurde 2017 mit Jolyon Palmer in Verbindung gebracht. In einem noch im Aufbau befindlichen Team erzielte Nico Hülkenberg 43 Punkte, viel mehr als sein Teamkollege (14 Punkte) und vielversprechend für die Zukunft. Der Renault schnitt in der zweiten Saisonhälfte so gut ab, dass er mehrmals „der Beste der anderen“ war.
Drei Saisons bei Renault werden ihm nicht das ersehnte F1-Podium bescheren. / © DPPI
Im Jahr 2018 wechselte Carlos Sainz zu Nico Hülkenberg zu Renault. Mit einem deutlich effizienteren RS18 landete der Deutsche regelmäßig unter den Top 10. Trotz 7 Ausfällen im Laufe der Saison belegte er mit 7 Punkten den 1. Platz in der Meisterschaft – seine derzeit beste Platzierung in der Formel 69. Doch die Beziehung zu Renault begann zu bröckeln: Bestimmte Fehler von Hülkenberg kosteten das französische Team Punkte, das die ganze Saison über gegen Haas kämpfte. Vor allem hat der Champion der GP8-Serie nach 1 kompletten Saisons in der Formel 2 immer noch kein einziges Podium erreicht, ein Rekord in dieser Disziplin (bislang gehalten von Adrian Sutil mit 128 GPs ohne Podium).
Im Jahr 2019 traf Nico Hülkenberg bei Renault auf einen starken Gegner: Daniel Ricciardo, damals siebenmaliger Grand-Prix-Sieger. Seine Zukunft in Enstone hängt von seiner Saison gegen den Australier ab. Der RS7 erwies sich als weniger konkurrenzfähig und weniger zuverlässig, und der Saisonstart des Deutschen litt darunter, da er in den ersten sechs Rennen nur 19 Punkte holte. In Deutschland, bei seinem Heim-Grand-Prix, nahm sein Schicksal mit Renault eine neue Wendung: Dann wurde er Zweiter in einem durch Regen unterbrochenen Rennen und verließ dummerweise die Strecke an der gleichen Stelle wie Charles Leclerc wenige Minuten vor ihm. Eine weitere verpasste Chance auf ein Podium ist für Renault zu viel: Der Deutsche, 6. in der Meisterschaft mit 2 Punkten, wird vom französischen Hersteller bedankt.
Ohne Lenkrad für 2020 kehrt Nico Hülkenberg mit Racing Point (ex-Force India) zum dritten Mal nach Silverstone zurück. Wie schon 3 bleibt er auf die Rolle des Ersatzfahrers beschränkt. Eine Position, die ihrem Namen in dieser Saison alle Ehre machte, denn in einer durch Covid-2011 unterbrochenen Saison übernahm der Deutsche dreimal das Steuer, um entweder Sergio Pérez oder Lance Stroll zu ersetzen. Bei seiner Rückkehr in die Formel 19 gelang Hülkenberg nach mehreren Monaten ohne Fahren eine überwältigende Leistung mit einem dritten Platz im Qualifying für den Grand Prix zum 1-jährigen Jubiläum! Während er auf dem richtigen Weg war, den 3. Platz zu erreichen, erlitt Hülkenberg gegen Ende des Rennens einen hohen Reifenverschleiß, der ihn zwang, an die Box zu gehen und den 70. Platz zu belegen. Beim Großen Preis der Eifel, der auf dem Nürburgring ausgetragen wurde, erreichte der Racing-Point-Pilot im Ziel vom letzten Platz den achten Platz, eine großartige Leistung, die von den Fans gelobt werden wird.
Hülkenberg wird zwischen 2020 und 2022 Luxus-Freelancer gespielt haben / © DPPI
Nico Hülkenberg bleibt nach der Übernahme von Racing Point durch Aston Martin Ersatzfahrer. 2022 ersetzte er den an Covid-19 erkrankten Sebastian Vettel beim Großen Preis von Bahrain und Saudi-Arabien, ohne einen Punkt zu holen. Ende des Jahres gab Haas die Verpflichtung des Deutschen für die Saison 2023 bekannt, um seinen Konkurrenten Mick Schumacher zu ersetzen. Mit 35 Jahren kehrt Nico Hülkenberg an der Seite von Kevin Magnussen in die Königsklasse zurück.
4. Nico Hülkenbergs Reise im Endurance-Bereich
Im November 2014 gab Porsche die Teilnahme von Nico Hülkenberg am 24-Stunden-Rennen von Le Mans 2015 am Steuer eines dritten Werks-Porsche 919 Hybrid bekannt. Zur Vorbereitung nimmt der Deutsche am Lauf der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) in Spa-Francorchamps teil.
Am 14. Juni 2015 gewann Nico Hülkenberg an Bord des Porsche Nr. 19 zusammen mit dem Briten Nick Tandy und dem Neuseeländer Earl Bamber die 24 Stunden von Le Mans. Der Sieg war Porsches erster Gesamtsieg bei dieser Veranstaltung seit den 24 Stunden von Le Mans 1998. Hülkenbergs Triumph machte ihn zum ersten aktiven Formel-1-Fahrer, der in Le Mans gewann, seit Johnny Herbert und Bertrand Gachot, denen 1991 das gleiche Kunststück gelang.
Sieg in Le Mans für seine einzige Teilnahme / © DPPI
5. 5. AUTOhebdos Meinung von Nico Hülkenberg
Nico Hülkenberg hält einen traurigen Rekord, den sich in der Formel 1 niemand wünscht: den des Fahrers mit den meisten Grand-Prix-Rennen – ohne Podium. Dies spiegelt die Karriere des Deutschen gut wider: Er zeigte im Qualifying oft gute Leistungen, fand aber nie die Konstanz oder den Rennrhythmus, um diesen berühmten Podiumsplatz zu erreichen. Mal Pech gehabt, mal grobe Fehler begehend, hat Nico Hülkenberg nie alle Versprechen erfüllt, die er in seiner Aufstiegsformel gemacht hatte. Sein Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans wird der Höhepunkt seiner Karriere bleiben … es sei denn, er schafft es 2023 endlich, mit Haas dieses lang erwartete Podium zu erreichen.
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