F1 2021 Retro: Höhepunkte des Verstappen-Hamilton-Duells (1/2)

Mit der einjährigen Verschiebung der aerodynamischen Revolution hätte man meinen können, dass das Geschäftsjahr 2021 ein einfacher Übergang wäre, der dazu verdammt ist, leicht in die Hände der unbesiegbaren Armada zu fallen Mercedes, angeführt von den nicht weniger Uneinnehmbaren Lewis Hamilton.

Doch als die Wintertests in Bahrain auf das absolute Minimum von drei kurzen Tagen reduziert wurden, schlichen sich Zweifel ein und die Hoffnung wuchs: endlich eine von Anfang bis Ende umkämpfte Saison zu erleben.

Mehr gestört durch die Veränderungen am Heck des flachen Bodens sowie auf der Höhe des Diffusors schien Mercedes inzwischen seinen Glanz verloren zu haben Red Bull gab das Gefühl, endlich einen produziert zu haben Auto von Anfang an konkurrenzfähig.

Trotz der Hoffnung waren wir damals noch weit davon entfernt, uns vorzustellen, dass wir am Beginn einer historischen Saison standen.

Bahrain-Emilia-Romagna: ein Schuss für dich, ein Schuss für mich

Der Anstoß in Sakhir gab sofort den Ton an. Wie aus den auf derselben Strecke durchgeführten Vorsaisontests hervorgeht, hatte Red Bull den Rückstand auf Mercedes tatsächlich verringert. Die Bestätigung kam im Qualifying, wo Max Verstappen sicherte sich die vierte Pole-Position seiner Karriere mit einem komfortablen Vorsprung von fast 4/4 vor Lewis Hamilton.

Der Niederländer behauptete seine Position am Start, setzte sich dann aber leicht ab. Mercedes beschloss daraufhin, die Initiative zu ergreifen und seinen Spitzenreiter vor der Konkurrenz zu stoppen. L'unterbieten funktionierte und erlaubte Hamilton, die Kontrolle über das Rennen zu übernehmen.

Der siebenfache Weltmeister behielt nach dem zweiten Boxenstopp-Walzer die Führung, sah sich jedoch von Verstappen mit viel frischeren Reifen bedroht. Etwas früher im Rennen war der Red-Bull-Fahrer von seinem Streckeningenieur Gianpiero Lambiase dazu ermuntert worden, die Grenzen der Strecke in Kurve 4 nicht zu respektieren, da sein Rivale seit Beginn des GP dasselbe getan hatte.

In einer Wende, die auch hier den Ton für die kommende Saison vorgeben sollte, hatte sich die Rennleitung tatsächlich dafür entschieden, den Berühmten nicht zu kontrollieren Streckenbegrenzungen in diesem Teil der Strecke ... anders als während des Qualifyings.

Letztendlich wurde Hamilton und Verstappen angewiesen, in diesem Sektor nicht zu weit auszuweichen. Ein wichtiges Detail, denn genau hier überholte der Niederländer den Briten in der 4. der 52 Rennrunden außerhalb von Kurve 56. Verstappen musste jedoch einige Kurven weiter die Position zurückgewinnen, um der Strafe zu entgehen, da er bei seinem Manöver alle vier Räder außerhalb der weißen Linie gebracht hatte.

Der Batavianer konnte nie wieder angreifen und verlor kurzzeitig den Kontakt, weil sein Red Bull im turbulenten Kielwasser des Mercedes davonrutschte. Hamilton gewann daher eine erste Runde, die als... diente Trailer im Übrigen, weil es von einem intensiven Duell zwischen den beiden Schwergewichten im Feld, einer unsicheren Rennrichtung, Kontroversen hinsichtlich der Einhaltung der Ideallinien und einem winzigen Abstand – 0 – unter dem Schachbrett geprägt war.

Neuer sehr enger Zweikampf zwischen dem Red-Bull-Pilot und seinem Rivalen Mercedes in Italien / © DPPI

Verstappen reagierte in der folgenden Runde, die drei Wochen später in der Nähe von Imola (Italien) stattfand. Doch vor der Startaufstellung von Hamilton auf der Pole und seinem neuen Teamkollegen Sergio Pérez erwischte der Flying Dutchman auf nasser Strecke einen besseren Start als diejenigen in der ersten Reihe.

Verstappen übernimmt kurz vor der ersten Bremsung die Führung, wo er und Hamilton sich zum ersten Mal in dieser Saison berühren. Der Mercedes-Fahrer schneidet die Schikane ab und beschädigt seinen Frontflügel auf den Randsteinen, kann aber weiterfahren. Auf abtrocknender Strecke rutscht Hamilton von der Strecke und landet im Kiesbett.

Sein Rennen schien dann vorbei zu sein, als eine rote Flagge, ausgelöst durch den heftigen Zusammenstoß zwischen den beiden, ertönte Williams von George Russell und dem Mercedes von Valtteri BottasEr kommt, um ihn aus dieser schlimmen Situation zu befreien, indem er ihn wieder in den Sattel setzt. Nach seinem Abstieg in der Rangliste schaffte Hamilton ein gutes Comeback, konnte aber nicht verhindern, dass sein Nummer-1-Gegner seinen ersten Erfolg einsteckte und wieder in die Meisterschaft einstieg. Als Autor der besten Rennrunde hat Hamilton 44 Punkte in der Fahrerwertung, verglichen mit 43 für Verstappen. Die anderen sind bereits in den Rang einfacher Zuschauer verwiesen.

Der Mercedes ist in Portugal schneller, aber Max überlässt seinen Anteil nicht dem Hund / © DPPI

Portugal-Spanien: Mercedes mit Erfahrung

In Portimão versuchte Valtteri Bottas mit der Pole-Position in den Kampf einzugreifen. Der Finne behält rund zwanzig Runden lang die Führung, während er zurückliegt, wir reden unter den harten Jungs. Während das Safety Car in der 2. Runde intervenierte und es zu einer Berührung zwischen den Fahrern kam Alfa Romeo verblasst, greift Verstappen sofort an, um Hamilton den zweiten Platz zu stehlen, indem er ihn außerhalb der ersten Kurve überholt.

Der Mercedes-Pilot geriet nicht in Panik und revanchierte sich wenige Runden später an gleicher Stelle, diesmal jedoch innen. Noch wenig später verdrängte er Bottas schließlich von der Führung im Rennen und feierte 2 seinen zweiten Erfolg. Dahinter gelang es Verstappen, den Finnen von Mercedes zu überholen, den er überraschte, als er als Letzter die Box kalt verließ Reifen. Am Abend der 2021. Runde liegt Hamilton 3 Punkte vor seinem schärfsten Verfolger.

Verstappen übernimmt beim Start in Barcelona die Führung, aber Hamilton wird das letzte Wort haben / © DPPI

Ankunft in Barcelona, ​​​​einer Strecke, die traditionell als Maßstab für die Wettbewerbsfähigkeit eines Einsitzers gilt. Ein Zeichen für den sehr geringen Leistungsunterschied zwischen Mercedes und Red Bull: Hamilton übernimmt die Pole-Position mit 36 ​​Tausendstel Vorsprung vor Verstappen.

Der Niederländer reagierte, sobald die Lichter ausgingen, mit einem autoritären Start, der zu seinem Markenzeichen geworden war. Als er beim ersten Bremsmanöver neben seinem Konkurrenten ankommt, weigert sich der Red-Bull-Pilot, die Kontrolle an seinen Konkurrenten Mercedes zu übergeben, der lieber ausweicht, um eine Kollision zu vermeiden.

Verstappen führt souverän, als Red Bull von Mercedes überrascht wird, die eine offensive Zwei-Stopp-Strategie wählt. Hamilton nutzte seine viel frischeren Reifen aus und schaffte es, sich auf den führenden RB16B zu stürzen, den er sechs Runden vor dem Ziel außerhalb der ersten Kurve überholte. Red Bull versucht, den Schaden zu begrenzen, indem es Verstappen davon abhält, einen Satz neuer Reifen zu montieren, was ihm den Bonuspunkt für die beste Rennrunde einstreichen wird.

Nach vier spannenden Rennen im Jahr 2021 liegt Hamilton 14 Längen vor Verstappen und wir sagen, dass Mercedes nach einem weniger überzeugenden Saisonstart als erwartet ruhig auf einen neuen Doppelsieg zusteuert. Dabei rechnete man nicht mit der Reaktion des gegnerischen Lagers.

Für Verstappen ist im Fürstentum die Zeit der Erlösung gekommen. / © DPPI

Fürstlich Verstappen in den Straßen von Monaco

Die Rennstrecke von Monaco hat die besten Korbspieler gekrönt. Verstappen ist zweifellos einer von ihnen und doch hatte der Niederländer im Fürstentum noch nie die Gelegenheit, auch nur auf das Podium zu steigen.

Er hätte es mehrmals schaffen können, aber er hatte oft einen Fehler begangen, indem er überstürzt war, insbesondere im Jahr 2018, als er nach einem Sturz im Freien Training 3 das Qualifying verpasste.

In der folgenden Saison bedrängte er Hamilton das ganze Rennen über, bevor er in den letzten Augenblicken vergeblich einen Manöverversuch unternahm. Er wurde dafür bestraft, dass er Bottas an die Box gedrängt hatte, und landete knapp hinter dem Podium.

2021 ist für Max das Jahr der Wiedergutmachung, auch wenn er sich in der Qualifikation gegen den Lokalmatador geschlagen geben muss, Charles Leclerc, unter Umständen, die gelinde gesagt seltsam sind. Inhaber des provisorischen Pols, der Monegasse von Ferrari greift in seiner letzten fliegenden Runde an, als er das Schwimmbad verfehlt und mit seinem SF21 gegen die Wand prallt.

Der Unfall löste eine rote Flagge aus, die Leclercs Pole bestätigte, zum großen Entsetzen von Verstappen und den anderen im Q3 anwesenden Fahrern. Am Sonntag hat der Niederländer jedoch den Weg frei, denn der Ferrari-Pilot wurde in seiner Startrunde von seinen Mechanikern betrogen, da die Scuderia das Risiko eingegangen war, sein Getriebe nicht zu wechseln, um einer Strafe zu entgehen.

Verstappen behält in Sainte-Dévote die Kontrolle und wird sich keine Sorgen machen, während sein Rivale Hamilton am Steuer eines Mercedes, dem es an Tempo mangelt, eine Tortur durchlebt. Der Brite liegt nur auf dem 7. Platz unter dem Schachbrett und überlässt die Führung der Meisterschaft seinem Rivalen Red Bull für 4 kleine Punkte.

Verstappen hatte das Rennen in Aserbaidschan vor seinem Reifenproblem gewonnen / © DPPI

Baku: Herzschmerz für Red Bull

Das österreichische Team war in den Straßen der aserbaidschanischen Hauptstadt ruhig auf dem Weg zu einem Doppelschlag, als der linke Hinterreifen von Verstappen, der bequemer Spitzenreiter war, nachdem er sich bei den Boxenstopps zunächst gegen den Pole-Sitter Leclerc und dann gegen Hamiltons Mercedes durchgesetzt hatte, auf der Geraden plötzlich nachgab Linie.

Dem Niederländer blieben dann noch 5 Runden, um den zweiten Erfolg in Folge einzufahren. Wütend zögerte Verstappen nicht, seine Wut zu zeigen, indem er gegen den zerstörten Reifen trat. Angesichts der auf der Strecke vorhandenen Trümmer beschloss die Rennleitung, eine rote Flagge zu hissen und das Rennen dann für einen Sprint von nur zwei Runden mit stehendem Start neu zu starten! An der Spitze dieses neuen Verfahrens stehen Pérez und Hamilton.

Mercedes glaubt, die Operation des Jahrhunderts zu vollbringen, wenn sein Spitzenreiter besser abschneidet und in der ersten Kurve die Führung übernimmt. Zu seinem Unglück hatte der Brite versehentlich den falschen Bremsmodus aktiviert und erlitt dadurch ein starkes Blockieren der Hinterräder, was dazu führte, dass er geradeaus weiterfuhr.

Pérez verlangte nicht so viel und holte sich nach dem GP von Sakhir 2 seinen zweiten Karrieresieg Sebastian Vettel (Aston Martin) Und Pierre Gasly (Alpha Tauri) komplettieren einen beispiellosen Podiumsplatz. Der Abstand zwischen den beiden Führenden in der Meisterschaft bleibt unverändert (105-101).

Verstappens beste Runde im Rennen bringt ihm keine Bonuspunkte, da er diese durch seinen Ausfall verliert. Am Ende starten die beiden Anwärter auf die Krone hintereinander, aber es ist der Red-Bull-Fahrer, der stark verliert, da er kurz davor stand, seinem Gegner 10 Punkte (oder sogar 11 mit dem besten Gesamtsieg) abzunehmen.

Verstappen erzielt auf Red-Bull-Land einen unerbittlichen Doppelpack / © DPPI

Frankreich-Steiermark-Österreich: Verstappen zu Beginn des Sommers unantastbar

Während der Grand Prix von Frankreich seit seiner Rückkehr in den Kalender im Jahr 2018 manchmal wegen seines Mangels an Action auf der Strecke verspottet wurde, bietet der Circuit Paul Ricard ein hervorragendes strategisches Duell zwischen Verstappen und Hamilton. Der Red-Bull-Fahrer, der sich auf der Pole-Position qualifiziert hatte, machte kurz vor der ersten Kurve einen kleinen Fehler und kam von der Strecke ab, was sein bester Gegner sofort ausnutzte.

Hamilton führt im Eröffnungsstint, rutscht aber bei den Boxenstopps hinter Verstappen zurück. In einem Szenario, das dem von Barcelona ähnelt, ergreift Red Bull dann die Initiative, um seinen Spitzenreiter ein zweites Mal zu stoppen, während Mercedes versucht, mit einem einzigen Reifenwechsel für Hamilton bis zum Ende durchzukommen. Wie in Katalonien wird Risikobereitschaft belohnt.

Verstappen schafft es, zurückzukommen und die beiden Mercedes in den letzten Runden zu überholen, um sich den Sieg im Var zu sichern. Der Niederländer setzt seinen Schwung mit einem meisterhaft ausgeführten österreichischen Wams fort. Beim Großen Preis von Steiermark dominierte Verstappen von der Pole-Position aus mit Leichtigkeit und vergrößerte den Abstand in der Fahrerwertung weiter.

Hamilton war angesichts des Geschwindigkeitsschubs des Red Bull an der Spitze machtlos und minimierte den Schaden, indem er am Ende des GP anhielt, um die beste Runde im Rennen zu fahren, was gleichbedeutend mit einem Bonuspunkt war. Das Szenario wiederholt sich eine Woche später fast identisch, nur dass Verstappens Demonstration mit seinem ersten Grand Slam seiner Karriere (Pole, Sieg, schnellste Runde im Rennen und vom Start bis zum Ziel in Führung liegend) noch brillanter ist.

Für Hamilton kam es noch schlimmer, als der englische Fahrer es nicht schaffte, das Podium zu erreichen. Der erste Drilling der Saison ist daher einseitig mit einem Hattrick von Verstappen, der in der Meisterschaft einen Vorsprung von 32 Punkten hat, wenn er in das Land seines Rivalen nach Silverstone aufbricht. Dort, im Garten von Sir Lewis, wird diese ohnehin schon aufregende Kampagne 2021 definitiv in die Legende der großen Weine eingehen.

Das Duell Verstappen-Hamilton erreicht in Silverstone eine andere Dimension / © DPPI

Silverstone-Budapest: Krachendes Comeback für Hamilton

Die Silverstone-Rennstrecke ist auf einem ehemaligen Flugplatz angelegt, der während des Zweiten Weltkriegs als Stützpunkt der britischen Royal Air Force diente. Im Jahr 2021 war es Schauplatz eines weiteren Konflikts, der glücklicherweise nicht tödlich endete. Aber dennoch besonders schädlich.

Während der erste Sprint der Geschichte unter den ohnehin schon staunenden Augen von Ross Brawn und den anderen Anführern der Welt bevorsteht F1, Hamilton war im Qualifying der Schnellste, weniger als ein Zehntel vor seinem großen Rivalen. Als im verkürzten Rennen die Lichter ausgingen, hatte Verstappen einen besseren Start und gewann einen ersten Sprint, der durch die Begeisterung von gerettet wurde Fernando Alonso.

Am nächsten Tag war es Hamilton, der aus der ersten Reihe besser kämpfte, aber sein Gegner Red Bull schaffte es, seine Angriffe eine halbe Runde lang einzudämmen, was einen wahnsinnigen und großartigen Kampf kostete. Es liegt in Verstappens Getriebe, dass der Mercedes-Pilot die alte Start-/Zielgerade schluckt und sich der ultraschnellen Copse-Kurve nähert.

Der Brite versucht, in das Innere einzudringen, auch wenn der Batavianer ihn etwas in Richtung Wand stößt. Und was eigentlich im Jahr 2021 passieren sollte, ist passiert. Hamilton erwischt Verstappens rechtes Hinterrad, der durchdreht, auf dem Kies surft und mit hoher Geschwindigkeit gegen die Reifenmauer prallt.

Gemessen bei 51 G erforderte der Schock einen Besuch im medizinischen Zentrum, selbst wenn der Red-Bull-Fahrer aus seinem verletzten Auto aussteigen konnte. Anschließend wird er ins Krankenhaus verlegt. Als Hauptverursacher der Kollision wurde Hamilton, dessen Mercedes verschont blieb, mit einer 10-Sekunden-Strafe belegt, schaffte es jedoch, sich zu erholen und Charles Leclerc drei Runden vor Schluss den Sieg zu entgehen. Die Atmosphäre nach dem Rennen ist elektrisierend.

Im Red-Bull-Clan geht es gut. Christian Horner vergleicht Hamiltons Manöver mit einem verzweifelten Schachzug, während Verstappen beim Anblick der Mercedes-Feierlichkeiten im Parc Ferme in Wut gerät. Helmut Marko fordert, den britischen Fahrer von einem Rennen zu sperren. Das Kriegsbeil ist wirklich ausgegraben.

Vor der nächsten Runde in Budapest bittet Red Bull darum, von seinem Überprüfungsrecht Gebrauch zu machen, weil das österreichische Team die Sanktion von Hamilton für zu mild hält. Antrag abgelehnt.

Aufregung in Budapest / © DPPI

Das Szenario des Großen Preises von Ungarn wird die Situation nicht entspannen. Die Mercedes besetzen die erste Startreihe, aber ein schrecklicher Start von Bottas auf nasser Strecke ermöglicht den beiden Red Bulls und dem McLaren de Norris es zu übertreffen. Der Finne bremst dann völlig aus.

Er schickt Norris, um Verstappen niederzumähen, und beendet sein Rennen, indem er Pérez eliminiert! Im darauffolgenden Chaos Lanze Stroll erweist sich als zu gierig und harpuniert Leclerc und öffnet so die Tür zu Esteban Okon, der hinter Hamilton auf den 2. Platz klettert. Um die Strecke zu säubern, wird die rote Flagge geschwenkt.

Beim Restart entschieden sich alle Fahrer außer Hamilton, am Ende der zweiten Trainingsrunde auf Slicks zu wechseln. Daher dieses Mondbild des Mercedes, allein in der Startaufstellung, während die Lichter ausgehen! Der englische Fahrer erkannte seinen strategischen Fehler und war gezwungen, auf der nächsten Runde trockene Streckenabschnitte zu fahren.

Anschließend fiel er auf den 14. Platz zurück, schaffte es aber trotz heftigen Widerstands von Alonso, wieder auf den 3. Platz zu klettern. Ocon nutzte die Gelegenheit, um seinen ersten Karrieresieg zu erringen, vor Vettel, der wegen eines technischen Verstoßes herabgestuft wurde. Damit klettert Hamilton auf den 2. Platz und schneidet in der Meisterschaft immer noch gut ab, da sein Rivale Verstappen nicht besser als der 9. Platz abschneiden kann.

Während er vor Silverstone einen Vorsprung von 32 Punkten hatte, ging der Niederländer mit 8 Punkten Rückstand auf seinen Rivalen Mercedes in die Sommerpause. Die Meisterschaft wird komplett neu gestartet.

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