Frei 1: Button vor Rosberg

In Shanghai betrifft die vorgeschlagene Herausforderung auch in diesem Jahr die Temperatur. Obwohl China im Sommer ein sehr heißes Land ist, schwanken die Temperaturen im April immer noch und die Strecke in Shanghai weist nur begrenzten Grip auf. An diesem Freitag beginnt das erste freie Training bei einer Temperatur von 13°C in der Luft und 25°C auf der Strecke. In den ersten Minuten der Session suchen die Fahrer nach Grip. Insbesondere sehen wir Karun Chandhok (HRT), der im Zickzack über den Asphalt fährt, um seine Reifen aufzuwärmen.

Lewis Hamilton (McLaren), der eine einzige fliegende Runde absolvierte, war mit 1:41??819 der Erste, der eine Zeit aufstellte. Anschließend muss man mehrere Minuten warten, bis es auf der Strecke losgeht. Nach fast einer halben Stunde Sitzung, Vitaly Petrov (Renault) und Paul di Resta legen los und animieren die Änderungen oben in der Arbeitszeittabelle. Der Russe hatte die beste Zeit (1, 41), bevor ihn der Schotte besiegte (714, 1). Dann ist es Jaime Alguersuari (Toro Rosso), der oben liegt (1?38??504).

Je näher die Sitzungsmitte rückt, desto mehr Autos sind auf der Strecke. Die großen Namen sind da, die Top-Teams präsentieren ihre neuen Produkte und die Zeiten verfallen. Felipe Massa (Ferrari) zeigt seine Geschwindigkeit (1?38??704, 1?38??195), während Robert Kubica (Renault) an der Spitze der Zeitenliste steht (1?37??899). Allerdings hielt er seine Bestzeit nicht lange, die McLarens gerieten schnell ins Wanken.

Lewis Hamilton verbesserte die Zeit des Polen um mehr als drei Zehntel (1:37:536), bevor Jenson Button fünf Zehntel schneller war (1:37:008). Wenige Sekunden später verbesserte Lewis Hamilton seine Zeit, ohne seinen Teamkollegen zu übertreffen (1:37??224). 40 Minuten vor Ende der Session war es Jenson Button, der es erneut schaffte und die Referenzmarke noch einmal verbesserte (1:36??677), und Lewis Hamilton kam bis auf ein Zehntel (1:36??775) heran.

Die Touren folgen aufeinander, aber die Aktivität wird weniger selten. Vitaly Petrov, Paul di Resta und Lucas di Grassi sind dabei die fleißigsten auf der Strecke Sébastien Buemi steckt in seinem Stand fest. Der Toro-Rosso-Fahrer, der Opfer eines Problems im Bremssystem wurde, muss bis zwanzig Minuten nach Ende der Sitzung warten, um auf die Strecke gehen zu können. Für seinen Teil, Fernando Alonso (Ferrari) kann fahren, muss aber aufgrund eines Motorproblems sehr schnell am Streckenrand anhalten. Es wird immer schlimmer für die Scuderia, die die Fallstricke in diesem Bereich vervielfacht, während die Saison gerade erst begonnen hat.

Das Ende der Session naht und die Fahrer drehen weiterhin ihre Runden. Nico Rosberg (Mercedes), bereits Dritter, verbessert seine Referenzzeit auf 1:37??243, bevor er mit 1:36??748 auf den zweiten Platz vorrückt, während Sébastien Buemi mit 1:40??108 seine erste Zeit unterschreibt. Der Schweizer Fahrer verbessert sich weiter, bleibt aber weit von den Zeiten seines Teamkollegen Jaime Alguersuari (1?38??161) entfernt. Sébastien Buemi ist gerade dabei, sich zu verbessern, als er sich einer Kurve nähert und seine Vorderräder buchstäblich springen und sich lösen, so dass der STR5 geradeaus weiterfährt.

Die rote Flagge wurde gehisst, aber die Sitzung wurde für die verbleibenden fünf Minuten schnell wieder aufgenommen. Allerdings waren keine nennenswerten Veränderungen zu verzeichnen und die Session endete daher mit der Bestzeit von Jenson Button vor Nico Rosberg und Lewis Hamilton. Nächste Lektionen während des zweiten Freien Trainings, von 8 bis 9 Uhr.