Niki Lauda, ​​​​die Reise einer Legende

Die Welt des Motorsports kämpft darum, sich davon zu erholen der Tod von Niki LaudaEr starb gestern Abend im Alter von 70 Jahren an einer Lungenerkrankung, nachdem sich sein Gesundheitszustand im vergangenen August plötzlich verschlechtert hatte. Der charismatische Österreicher mit seinem einzigartigen Stil war noch bis letztes Jahr als nicht geschäftsführender Vizepräsident von im Fahrerlager präsent Mercedes F1, das Team, das die Disziplin beherrscht.

Obwohl er in eine High-Society-Familie hineingeboren wurde, musste er dennoch einen Kredit aufnehmen, um seine F1-Saison zu finanzieren. Als er knapp über zwanzig war, nahm er mit dem March Racing Team an seinen ersten Grands Prix teil, bevor er zu BRM wechselte.

Niki Lauda auf dem March 721-Cosworth beim GP von Monaco 1972 (Credits – WRI2)

Der tödliche Unfall von François Cévert in Watkings Glen (USA) im darauffolgenden Jahr wird ihn nachhaltig prägen. 1974 feierte er den ersten seiner 25 Siege, indem er den GP von Spanien auf der Rennstrecke von Jarama gewann, bevor er im selben Jahr in Zandvoort (Niederlande) einen zweiten Erfolg feierte. Seinen ersten Titel feierte er ein Jahr später mit dem Stabil vor der Saison 1976, die seine Legende bilden sollte.

Niki Lauda beim GP von Spanien 1974 in Jarama auf dem Ferrari 312B3 (Quelle: WRI2)

Im Jahr 1976 trat er im Kampf um die Krönung gegen James Hunt an. In dieser berühmten Saison hatte er auf dem Nürburgring (Deutschland) seinen schrecklichen Unfall und wäre durch schwere Verbrennungen beinahe ums Leben gekommen. Nur einen Monat später tauchte er in Monza (Italien) mit erheblichen Nachwirkungen in der Startaufstellung auf und schaffte das Kunststück, knapp hinter dem Podium zu landen. Auch wenn er gegen Hunt die Krönung am Ende nur um einen Punkt verpasste, wurde er in dieser Saison in die Formel 1-Legende aufgenommen. Der Film Rush von Ron Howard aus dem Jahr 2013 zeichnet diese Zeit nach und der daraus resultierende Erfolg ermöglichte es jüngeren Generationen, die Reise des Champions kennenzulernen.

Niki Lauda auf seinem Ferrari 312T2 beim Großen Preis von Deutschland 1976 auf dem Nürburgring (Quelle: DPPI – Hoch Zwei)

Der Film endet, nachdem Niki Lauda in Suzuka (Japan) unter strömendem Wasser in den Ruhestand gegangen ist, doch der Österreicher rächte sich im darauffolgenden Jahr, indem er seinen zweiten Titel gewann. Dann wechselte er zum von Bernie Ecclestone geleiteten Brabham-Team und zog sich schließlich nach und nach von Grands Prix zurück, um sich lieber auf die Aktivitäten seiner Fluggesellschaften zu konzentrieren.

Niki Lauda beim GP der Niederlande 1977 in Zandvoort auf dem Ferrari 312T2 (Quelle: DPPI)

Dennoch kehrte er 1982 zurück McLaren und muss drei Jahre warten, um seine letzte Krönung im Jahr 1984 zu gewinnen, indem er sich den Titel mit einem halben Punkt Vorsprung vor seinem Teamkollegen sicherte Alain Prost der eine weitere Legende in der Formel 1 werden würde. Seine letzte Saison in der Grand-Prix-Welt verlief diskreter, aber der „Computer“, sein Spitzname in Anlehnung an seine Rennsportkenntnisse und seine Qualitäten als beispielloser Debugger, konnte dennoch einen letzten prestigeträchtigen Erfolg in den Dünen von verbuchen Zandvoort während des GP der Niederlande 1985. 

Niki Lauda auf dem McLaren MP4/2 beim britischen GP 1984 in Brands Hatch (Quelle: DPPI)