Der Circuit Paul-Ricard feiert sein 50-jähriges Jubiläum!

An diesem Sonntag ist es auf dem Castellet-Plateau eine doppelte Taufe, die die ersten Zuschauer der Var-Rennstrecke heute mit ihren fünfzig Kerzen erleben: die einer brandneuen Rennstrecke, die aus dem Willen eines Pastis-Industriellen entstanden ist, und die der European Sports and Prototypes Trophy was zur 2-Liter-Europameisterschaft wird.

Am 19. April 1970 wurde der Circuit Paul Ricard eingeweiht. Es war vor 50 Jahren. Wir konnten heute nicht zusammenkommen, um dieses Jubiläum zu feiern, aber einige unserer Freunde wollten uns eine Nachricht senden ... https://t.co/KlgoGplvTW

– Rennstrecke Paul Ricard (@PaulRicardTrack) 19. April 2020

Es ist Patrick, der Sohn von Paul Ricard, der Joseph Comiti, Staatssekretär für Jugend, Sport und Freizeit der Regierung Chaban-Delmas, begrüßt. Der Initiator des Projekts kam nicht, verärgert über die Präfektur und die Gemeinde Castellet, die ihm seiner Meinung nach beim Bau der Rennstrecke weiterhin Hindernisse in den Weg legten. Auch wenn Paul Ricard durch seine Abwesenheit auffällt, ist die Strecke durchaus beeindruckend.

„An diesem Tag haben wir den anderen Routen einen ganz alten Look verpasst, erinnert sich mit Emotionen an François Chevalier, der noch nicht Direktor der Rennstrecke, sondern Assistent von Jean-Pierre Paolo, der rechten Hand von Paul Ricard, ist. In dieser Zeit gab es viele Todesfälle und die Einführung eines „Rechts auf Fehler“ wurde zu unserem Leitmotiv beim Bau. Ich erinnere mich noch gut an Jean-Pierre Jaussaud, der am 19. April auf einem Tecno am Rennen teilnahm F3 de Unterstützung (Zusätzlich zur European Trophy umfasste dieses Eröffnungstreffen die Formel 3, die Formel Frankreich, die Formel Blue und den Gordini Cup. Anmerkung des Herausgebers)Er freute sich darüber, dass er sein Auto nicht zerstören würde, wenn er sich drehte. Es war ein ziemlich innovatives Konzept! »

Angeführt von der Schwedin Jo Bonnier und dem Briten Brian Redman, ist die Teilnehmerliste für die European Trophy auch reich an Namen von Jean Guichet, Gérard Larrousse und anderen. Auf der Autoseite ist es der Kampf zwischen dem alternden Alfa 33/2 und Porsche 907 gegen den neuen Chevron B16 und Lola T210. 

Vom Start weg übernahm Bonnier mit seiner Lola die Führung und nur Redmans Chevron schaffte es, den Schaden zu begrenzen. Nach zwei Dritteln der Distanz scheint der T2, sofern es zu keinem Zwischenfall kommt, das Rennen gewonnen zu haben, aber sein Motor beginnt in den Kurven zu stottern: Gleiten! Der Schwede muss daher zum Tanken anhalten. Er glaubt, dass Redman dasselbe tun muss, aber der Engländer gibt nicht auf und gewinnt nach 3 Runden auf der kleinen 210 km langen Strecke. Und Bonnier musste drei Runden vor Schluss sogar aufgeben, weil der Gaszug gerissen war. Dennoch behielt er den 100. Platz.

„Mit Paoli, fährt François Chevalier fort Wer noch nicht wusste, dass er die Rennstrecke in den nächsten 30 Jahren anführen würde, für den Erfolg dieser Eröffnungsveranstaltung haben wir gekämpft. Monatelang waren wir jeden Tag zu unserem „verzauberten Bergwerk“, wie wir den Ort der Rennstrecke nannten, hinabgestiegen, aber immerhin ein Bergwerk. Bernard Consten, der damalige Präsident der FFSA, war unglaublich engagiert, als er mit der Organisation der allerersten Runde dieser brandneuen Meisterschaft betraut wurde. Wir haben diese Wette gemeinsam gewonnen und Ende Mai rief uns Consten an, um uns die Organisation des GP von Frankreich anzubieten F1 im September ! Wir hatten die Weisheit abzulehnen, weil wir nicht bereit waren. »

Ein Jahr später war das Paoli-Paar, das der rechte Arm von Guy Ligier und Chevalier werden sollte, dieses Mal bereit. Am 4. Juli 1971 war Castellet zum ersten Mal Austragungsort des Großen Preises von Frankreich. Aber das ist eine andere Geschichte...

Bonus – Die ersten Runden des Formule 2 bei Paul-Ricard: