Vor 50 Jahren: Rindts und Hills erster Sieg in Watkins Glen

Lange vor Austin (Texas) oder Indianapolis (Indiana) wurde die Formule 1 ließ sich früher im Bundesstaat New York auf der Rennstrecke Watkins Glen nieder. Die Route war 20 Mal Gastgeber des großen Barnum, mehr als jeder andere amerikanische Austragungsort. 

Damals, Watkins Glen zeichnete sich durch das Fehlen eines technischen Sektors aus (8 Kurven über 3,78 km). und seine hohen Höchstgeschwindigkeiten. So sicherte sich der Österreicher Jochen Rindt (Lotus) die Pole-Position 1969 in knapp 1'03''620! Um die zwei Rennstunden vertrauter zu machen, fügten die Organisatoren Runden und Runden hinzu, insgesamt 108.

Wenn Jochen Rindt von ganz oben startet, ist Jackie Stewart (Matra, Cocorico) zweifellos der Mann, der für Schlagzeilen sorgt. Noch nicht von der Königin „Sir“ zum Ritter geschlagen, genießt der Brite immer noch seine erste Weltkrönung, die er einige Wochen zuvor in Monza (Italien) gewonnen hatte. 

Die Stände schwingen mit dem Klang von mit V8 Ford Cosworth DFV, der beliebteste Block von dem Moment. Von den 18 Teilnehmern entschieden sich nur vier Fahrer für einen anderen Motor: Jackie Oliver und John Surtees auf BRM und Pedro Rodriguez auf demeinzigartiges Ferrari des Vorstandes.

Der Titel wird gespielt, die Ungewissheit betrifft also die Ehrenplätze. Jochen Rindt, der zu Beginn der Saison noch als Außenseiter galt, hofft auf die Erleichterung, die ein Sieg mit sich bringen würde. Der 27-Jährige führte fünf der letzten neun Runden an und stand in den letzten beiden Begegnungen auf dem Podium. 

Der Fahrer des Lotus 49 startet mit einem Messer zwischen den Zähnen vor fast 100 Zuschauern. Nach einem kurzen Duell gegen Jackie Stewart setzte sich Jochen Rindt vor einem Trio Brabhams durch. 

Der bis dahin strahlende Tag nahm in der 88. Runde eine dramatische Wendung. Graham Hill gerät in eine Ölpfütze und stellt dann seinen Motor ab. Um seinen V8 wieder in Gang zu bringen, steigt er aus seinem Cockpit und schiebt seinen Auto, bevor er wieder in seinen Lotus stieg, ohne seinen Sicherheitsgurt wieder angelegt zu haben. Tatsächlich war das Cockpit so eng, dass für die Durchführung dieser Aktion fremde Hilfe erforderlich war.

Als Graham Hill spürte, dass sein rechter Hinterreifen „platt“ war, gab er seinem Team dann zu signalisieren, dass er beabsichtige, in der nächsten Runde an die Box zu fahren. Dazu wird er keine Gelegenheit haben. Am Ende einer Geraden explodiert der Reifen und der Brite verliert die Kontrolle. Ohne Sicherheitsgurt wird er aus seinem zerfallenden Auto geschleudert. 

Graham Hill hatte 1969 während des GP der USA einen schweren, seine Karriere bedrohenden OTDI-Unfall, bei dem er sich schwere Beinbrüche zuzog

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— Stuart Dent (@Stuart_Dent) 5. Oktober 2016

Wie durch ein Wunder erkennen Ärzte es nicht „das“ zwei Beinbrüche ! Graham Hill wird im Krankenhaus beobachtet und erhält Besuch von seinen Verwandten und seinem Team. Er wird sogar zu ihr sagen: „Machen Sie meiner Frau klar, dass ich in den nächsten zwei Wochen nicht tanzen kann. » Was für ein englischer Sinn für Humor! 

Jochen Rindt war sich dieses Unfalls nicht bewusst und überquerte die Ziellinie 46 Sekunden vor Piers Courage. Endlich hält er ihn, den Lorbeerkranz, der für den Gewinner reserviert ist! „Es ist nur so, dass das Auto ausnahmsweise in einem Stück geblieben ist », erklärte er in Anspielung auf Colin Chapmans bewusst fragile Bauweise. 

Bonusinfo: Die Organisatoren lassen den Gewinner mit einem schweren Koffer abreisen 50 $ Kopfgeld.