Kann George Russell 2022 am Titelkampf teilnehmen?

Die Fakten: Champion von Formule 2 im Jahr 2018 George Russell, Schützling von Mercedes, war dann von der Star-Marke bei platziert worden Williams damit er sein Lernen perfektionieren kann F1. Drei Jahre später verließ der Brite das englische Team mit einem Erfolgserlebnis, nachdem er alle seine Teamkollegen unverschämt dominiert hatte. Es ist Zeit für ihn, im Jahr 2022 zu Mercedes zu wechseln und ihn zu ersetzen Valtteri Bottas und daneben Lewis Hamilton. 

JA, von Jérémy Satis

Außergewöhnliche Piloten unterscheiden sich von ihren Kollegen durch ihre Fähigkeit, sich schnell anzupassen. Geben Sie ihnen die richtige Ausrüstung und die Leistung stellt sich sofort ein. Ein Beweis dafür ist, dass Lewis Hamilton in seiner ersten Formel-1-Saison 2007 beinahe die Krone gewonnen hätte, bevor er sie in der darauffolgenden Saison erreichte. Charles Leclerc brauchte nur zwei Grands Prix Ferrari schaffte es, seinen SF-90 in Bahrain auf die Pole-Position zu bringen, bevor ihn sein Motor daran hinderte, dies mit einem ersten Sieg am nächsten Tag zu erreichen. Warum sollte George Russell dann mehr Zeit brauchen? Sicherlich haben wir noch keine Rückschau auf Russells Niveau in einem Top-Auto. Vergleichen wir also, was vergleichbar ist. Wie Hamilton und Leclerc konnte Russell in seinem ersten Jahr die Formel 2 in dieser Kategorie gewinnen, die hinsichtlich Frühreife, Talent und vor allem Anpassungsfähigkeit ein Maßstab bleibt. Russell ist kein Neuling mehr, er ist ein Fahrer, der sich die Zeit genommen hat, drei Saisons lang bei Williams zu trainieren, wo er mit Bravour die Führungsrolle übernommen hat. Bei Mercedes wird er natürlich nicht der Chef des Teams sein, aber alles deutet darauf hin, dass er auch kein einfacher Leutnant sein wird. Es liegt im Interesse von Mercedes, das nichts davon hat, seinen Partner zu schikanieren, der die Speerspitze der Post-Hamilton-Ära sein sollte. 

Und dann hat George Russell bereits bewiesen, dass er von Anfang an konkurrenzfähig sein kann, als er Ende 2020 in Bahrain kurzfristig Lewis Hamilton im Mercedes ablöste. Der Engländer, der neben Bottas aus der ersten Reihe startete, hatte das Kommando übernommen Rennen von Anfang an mit Autorität, in a Auto aber zu klein für ihn. Er zeigte deutliche Überlegenheit gegenüber seinem finnischen Teamkollegen. Doch ein Patzer der Mercedes-Mechaniker, die Bottas achtlos die Reifen aufzogen, und dann ein Reifenschaden, als er wieder hochkam, besiegten schließlich seine Begeisterung und seinen glorreichen Tag. Der erste Sieg würde warten, aber Russell gewann an diesem Tag viel mehr. Er zeigte Mercedes, dass er als Junior-Fahrer der Marke ein echter Kandidat für einen Platz im A-Team sein könnte. Ein weiteres Argument sind seine Ergebnisse bei Williams, die ihn in die erste Startreihe des Qualifyings beim Großen Preis von Belgien brachten. Ganz zu schweigen davon, dass er in drei Jahren bei Williams nur einmal von einem Teamkollegen auf einer Runde geschlagen wurde. Wenn Mercedes nicht allzu sehr von den neuen technischen Vorschriften betroffen ist, wird George Russell mit von der Partie sein. Lewis Hamilton zu entlarven wird nicht einfach sein, aber es wäre keine Überraschung, wenn er nah dran wäre und Spielverderber spielen würde. 

George Russell hat seine Arbeit bei Mercedes bereits mit Blick auf 2022 begonnen. © Antonin Vincent / DPPI

NEIN, von Julien Billiotte

Nachdem George Russell drei Saisons damit verbracht hat, am Ende der Startaufstellung zu kauen, rückt er mit seiner tollen Fahrt endlich auf einen passenderen Platz vor. Unterstützt von einer britischen Presse, die ihre Landsleute stets in den höchsten Tönen lobt, kommt der junge Brite mit einem sehr schmeichelhaften Ruf zu Mercedes. Zu viel ? In drei Spielzeiten wird der gebürtige King's Lynn (Großbritannien) sicherlich Ceviche aus seinen Teamkollegen gemacht haben, aber zwischen einem verminderten Robert Kubica und einem Nicholas Latifi begrenzt, die Opposition war nicht sehr virulent. Sie werden mir zu Recht entgegnen, dass Russell während seines Luxus-Stints anstelle von Lewis Hamilton beim GP von Sakhir 2020 strahlend glänzte. Der F2-Champion von 2018 war zwar beeindruckend gegen Valtteri Bottas, aber er hatte nichts zu verlieren und alles zu gewinnen Umstände (kurzfristiger Austausch, Entdeckung des Einsitzers, schlechter Einbau im Cockpit usw.). Alle Zutaten für die bevorstehende Leistung waren vorhanden. Russell hat zweifellos geantwortet, aber eine Schwalbe macht noch keinen Frühling. Russell, der wegen seiner atemberaubenden Qualifikationsleistungen an Bord des bescheidenen Williams den Spitznamen „Mr. Saturday“ trägt, zieht im Rennen nicht alle Register.

Sie werden mir sagen, dass es möglich ist, die Quintessenz einer durchschnittlichen Ausrüstung über eine einzige Runde zu bekommen, weniger über ein ganzes Rennen. Und Sie werden Recht haben. Aber es ist mir nicht entgangen, dass der junge Engländer dazu neigen könnte, auf Anhieb an Boden zu verlieren und manchmal so weit zu gehen, dass er hinter die Bescheidenen zurückfällt Haas. Sie werden mich mit seinem fantastischen Start beim Sakhir GP 2020 vergleichen, bei dem er beim ersten Bremsen die Führung übernahm, und Sie werden wieder einmal Recht haben. Und dann, nachdem er drei Saisons lang die Untiefen des Plateaus abgesucht hat, ist es völlig verständlich, dass seine Motivation sporadisch nachlässt. Der Hauptgrund, der mich dazu bringt, an Russells Fähigkeiten zu zweifeln, nächstes Jahr um den Titel zu kämpfen, liegt in der Identität seines Teamkollegen: Lewis Hamilton. Ich bin davon überzeugt, dass Mercedes, das keine Entwicklungsgelder in die Entwicklung des W3 gesteckt hat, in der Lage sein wird, einen konkurrenzfähigen Einsitzer zu produzieren. Russell wird daher die Möglichkeit haben, ganz vorne mitzuspielen. Aber ich bezweifle sehr, dass er in der Lage sein wird, die Oberhand über den rachsüchtigen Hamilton zu gewinnen, insbesondere bei einem gigantischen Kalender von 12 Rennen! Andererseits hoffe ich, dass der junge Rekrut mehr Biss zeigt als sein Vorgänger, der effiziente, aber letztlich harmlose Bottas. Die neue interne Dynamik bei Mercedes wird auf jeden Fall eine der Geschichten sein, die es im Jahr 23 zu beobachten gilt.

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