Archiv: Als Nigel Mansell die Formel 1 verließ, um zu … IndyCar zu wechseln

Nach zwölf Jahren Formule 1 davon sechs bei WilliamsNigel Mansell hatte 1992 seine beste Saison. Wenn für den Fahrer, der schließlich die Meisterschaft gewinnt, alles gut aussieht, ist Mansell am schlimmsten: seine Beziehungen zu Williams-Renault sind abscheulich und sicher geworden Alain Prost habe gerade für 1993 beim Team unterschrieben. Rückblende.

Es ist der 13. September 1992 beim Großen Preis von Italien in Monza, der 13. von 16 Veranstaltungen der Saison. Nigel Mansell ist bereits Meister und hat gerade seine elfte Pole-Position der Saison erreicht. Dennoch scheint der Löwe niedergeschlagen zu sein und starrt ausdruckslos vor die Medien.

Seit dem GP von Ungarn ein paar Wochen zuvor herrschte bei Williams tiefes Schweigen. Es muss gesagt werden, dass die Ankunft von Alain Prost, dem dreifachen Weltmeister, unmittelbar bevorsteht, während Ayrton Senna sich Williams „kostenlos“ anbietet.

Mansell fühlt sich betrogen, im Stich gelassen von einem Team, für das er alles gegeben hat, und ist der Behandlung überdrüssig, die ihm zugefügt wird, obwohl er gerade Weltmeister ist. Nach einem Treffen mit der Geschäftsleitung ist Nigel verstört im Fahrerlager.

Kurz vor dem Start des Rennens teilte er den Medien eilig mit, dass er den Presseraum für eine Konferenz besetzt habe. Bevor er sprach, versuchten mehrere Mitarbeiter von Williams vergeblich, ihn vom Sprechen abzubringen, aber Mansell hatte zu viel im Kopf. Und er lässt „die“ Bombe platzen.

„Ich habe beschlossen, mich zum Ende dieser Saison aus der Formel 1 zurückzuziehen. Ich habe diese Entscheidung mit einigem Bedauern, aber nicht ohne viel Nachdenken getroffen.“

Mansell fährt fort und hebt die Verschlechterung seiner Beziehungen zu Williams-Renault in den letzten Tagen hervor, sein gekürztes Gehalt, obwohl er gerade Weltmeister ist, die Ankunft von Prost im Team und wahrscheinliche Verhandlungen mit Senna.

Für die Briten ist es zu viel: Die Scheidung ist vollzogen. Bevor Mansell seine Pressekonferenz abschließt, betont Mansell, dass er aus reiner Leidenschaft für den Sport nicht mit dem Motorsport aufhören will: Er stellt die Hypothese auf, in die USA auszuwandern.

Wenige Tage nach der Ankündigung seines Rückzugs aus dem F1-Fahrerlager unterschreibt Mansell bei Newman-Haas Er ersetzte Michael Andretti, um im folgenden Jahr an der CART-Meisterschaft teilzunehmenIndycar Heute. Das Lenkrad ist das beste im Wettbewerb und das Gehalt ist höher als bei Williams.

Begleitet von einem hochmodernen Team und fürsorglichem Personal errang Mansell fünf Siege in 5 Rennen. Am Ende einer historischen Saison wird er zum Champion gekrönt. Er wird tatsächlich der erste „Rookie“ in der Geschichte, der den Indy-Meistertitel gewinnt, und tritt in den sehr geschlossenen Kreis der F13- und CART-Weltmeister ein.

Als erster Engländer, der an der gesamten Meisterschaft teilnahm (Clark hatte bereits in Indianapolis gewonnen), rückte er die Konkurrenz ins Rampenlicht: Dank ihm interessierte sich die ganze Welt für die „amerikanische Formel 1“. Nigel Mansells Motorsport-Epos wird dann „noch legendärer“, das eines jungen Engländers, der seinen ganzen Körper und seine ganze Seele für seine Leidenschaft für Sport und Sieg gab.