Alain Prost feiert seinen 66. Geburtstag: die Karriere einer Legende

Der junge Alain begann seine Karriere in den frühen 70er Jahren Kartsport. 1973 wurde er europäischer und französischer Juniorenmeister. Das folgende Jahr war das Jahr der Bestätigung: Er wurde französischer Seniorenmeister. Doch der Militärdienst holt ihn ein und Alain Prost muss eine vielversprechende Karriere auf Eis legen.

Nachdem er „seine Periode“ beendet hatte, warf Prost schnell seine Baskenmütze weg, um sich in die Welt der Automobile zu stürzen: Es war Zeit für ihn, in die Formel einzusteigen Renault, die damalige Schule des Automobilrennsports. Sein Weg durch die französische Aufstiegsformel ist beeindruckend: 12 von 13 Rennen gewonnen.

1977 wurde er Europameister in derselben Disziplin und startete anschließend Formule 3 wo er alles hinnimmt. Im Jahr 1980, als Alain Prost die französische und die europäische Meisterschaft in der Tasche hatte, hatte er nur Augen für die Königsklasse. McLaren und sein Regisseur Teddy Mayer gerieten schnell in seinen Bann.

Erste Schritte F1, zwischen Blitzen und Enttäuschungen

Am 13. Januar 1980 unternahm Alain Prost seine ersten Schritte in der Formel 1. Während es dem damaligen McLaren schwerfiel, sich abzuheben, überraschte der junge Franzose und holte schnell ein paar Punkte in der Meisterschaft. Die Legende ist im Gange, oder fast... Prost hatte eine uneinheitliche Saison, was seine mechanischen Leistungen betrifft Auto sind nicht vorhanden und trotz unbestreitbarem Potenzial ist es oft gezwungen, aufzugeben.

Aufbauend auf seinem Potenzial engagierte ihn Renault-Elf für die Saison 1981 mit dem Plan, einen Einsitzer mit diesem V6-Turbomotor voranzutreiben, der so viel versprach, aber noch nicht alle seine Qualitäten gezeigt hatte. In dieser ersten Saison bestätigte Prost die Erwartungen und gewann drei Grands Prix und zwei Pole-Positions. Das Talent des Franzosen explodiert, auch wenn die Führung des Teams fraglich ist. Die Saison 1982 wird ihre Spuren hinterlassen: die Rivalität mit seinem Teamkollegen René Arnoux wird viele Punkte an denjenigen verlieren, den wir bereits „Der Professor“ nennen.

Auch die Reibereien mit den Motorenherstellern hatten Folgen: Das Klima bei Renault-Elf war angespannt. Diese Saison 1982 war alles in allem sehr schwierig für Prost, der in der Meisterschaft den vierten Platz belegte, während er den Titel anstrebte. Dieselbe Enttäuschung im Jahr 1983, als ihm der Titel nur knapp entging. Konfrontiert mit Piquet und einem mit illegalem Benzin „gedopten“ BMW-Motor … Prost ist überzeugt, dass er mit Renault-Elf keinen Erfolg haben wird: Er fliegt zu einem Team, das er gut kennt: McLaren. 

McLaren, Konfirmation und Krönung

Prost wird zum englischen Team die Legende was auch heute noch besteht. Fehlte ihm im ersten Jahr 1984 der Titel noch – Lauda siegte nur mit einem halben Punkt Vorsprung –, war das Klima im Team für den Franzosen ideal. Alain Prost wurde in der folgenden Saison Weltmeister: Das Jahr 1985 markierte den ersten Titel eines Franzosen in der Formel 1, vor allem aber den ersten in einer für die damalige Zeit unglaublichen Serie.

1986 wiederholte Prost das Kunststück und krönte sich am Ende einer fantastischen, spannenden Saison zum Weltmeister, obwohl ein Auto mechanisch schlechter war als das seiner Konkurrenten. Dies wird 1987 nicht der Fall sein. Prost beendete die Übung außerhalb des Podiums. Die Ursache ? Die Ankunft des Honda-Motors auf der Seite Williams, dessen Leistungen in diesem Jahr phänomenal waren. McLaren muss warten, um davon zu profitieren ... Es ist fertig für die Saison 1988. Aber ein gewisser Ayrton Senna wird der Teamkollege des Professors. der Beginn der größten Rivalität der Formel 1.

Prost-Senna, assoziierte Rivalen, aber vor allem Rivalen

Die beiden Phänomene sind bei identischen Autos gleichwertig. Die beiden Piloten erwidern die Schläge und der Ton wird lauter. Bis zum 30. Oktober liefern sich die beiden in Suzuka den Zuschauern einen denkwürdigen Kampf, während der Titel in Sicht ist. Wenn Senna sein Rennen schlecht startet, gelingt es ihm, aufzuholen und dann nach einem atemberaubenden Rennstart Prost zu überholen. Senna wurde schließlich 1988 Meister, vor seinem Rivalen Prost. Eine erste Schlacht, die der Brasilianer gewann, aber nicht der Krieg ... Diese Rivalität erreichte ihren Höhepunkt in der folgenden Saison, beim selben Grand Prix: eine weitere Schlacht in Suzuka. Diesmal führt Prost die Meisterschaft an. Er hat keine Wahl: Um den Titel zu gewinnen, darf er Senna nicht passieren lassen. Er gab nicht auf: eine Kollision zwischen den beiden Autos und zwei Ausfälle. Prost holt sich seine Krone zurück.

Prost geht dann nach Ferrari für die Saison 1990-1991: Die beiden Rivalen sind keine Teamkollegen mehr. Dieses Mal hat Senna in der Meisterschaft die Nase vorn: Wenn Prost nicht sein letztes Wort gesagt hat, rächt sich Senna für die Kollision der vergangenen Saison und schickt das Auto des Franzosen zu Boden. Kurz gesagt, Senna ist der neue Champion. Müde nahm Prost ein Jahr Auszeit von der Formel 1, während sein Rivale in dieser Saison einen neuen Titel holte. Ergebnis: drei Titel auf jeder Seite, Ball im Zentrum. Die Rivalität ist immer noch lebendig, lässt aber nach.

Ein letzter Widerstand und eine erneute Bekehrung

Im Geschäftsjahr 1992 wurde Nigel Mansell nach 12 Jahren Karriere zum Weltmeister gekrönt. Doch die Idylle zwischen dem Engländer und seinem Williams-Renault-Team gerät ins Wanken: Mansell geht IndyCar. Dann ist ein Platz frei. Prost beschloss, sich wieder ans Steuer zu setzen, und holte sich am Ende einer fantastischen Saison, immer noch gegen Senna, seinen vierten und letzten Titel. Dann beschloss er, seine Karriere in der Formel 4 zu beenden, als er in Höchstform war und müde war.

Im Ruhestand verlässt Prost das Fahrerlager nicht. Nachdem er als Berater für das Fernsehen tätig war, kaufte er das Ligier-Team von Flavio Briatore: Dies war die Geburtsstunde von Prost GP. Mit seinem mechanischen Wissen und seiner Erfahrung legte Alain Prost und seinem Team 1997 einen vielversprechenden Start hin. Doch die Führung eines Teams erwies sich als äußerst kompliziert. Im Winter 2002 verschwand das Team mangels Ergebnissen und finanzieller Unterstützung.

„Hallo Alain und nochmals vielen Dank“ schrieb Christian Courtel in Ausgabe 900 von AUTOhebdo wenige Tage nach der Bekanntgabe des Karriereendes von Alain Prost. Vor allem vielen Dank, Alain, für diese großartige Karriere, die Frankreich an die Spitze des Motorsports gebracht hat.