Sabine Kehm: „Er (Michael Schumacher) hat die Definition eines Formel-1-Fahrers verändert“

Erinnern Sie sich an das erste Mal, als Sie davon gehört haben? Michael Schumacher ?

Ich erinnere mich sehr gut daran. Ich war Sportjournalist und es war der Beginn der Saison 1994, als Michael begann, eine Serie von Siegen zu erringen. Sicher, er hatte schon früher Rennen gewonnen, aber dies war das erste Jahr, in dem er von Anfang an an der Spitze lag. Es war sehr klar, dass er ein Titelanwärter werden könnte. Das war damals in Deutschland eine Seltenheit, denn bis dahin hatten wir noch nie einen Fahrer, der in der Lage gewesen wäre, in der Meisterschaft mitzufahren. Ich habe für ... gearbeitet Die Welt (eine der drei größten deutschen Tageszeitungen. Anm. d. Red.), wo sich der Sportteil auf die wirklich beliebten Disziplinen konzentrierte. Unser Redakteur machte uns darauf aufmerksam, dass es diesen Typen gibt, Michael Schumacher, der möglicherweise um den Titel kämpfen wird F1, also sollten wir anfangen, über einige Rennen zu berichten. Er fragte, ob jemand Lust hätte, das zu machen, und ich meldete mich freiwillig, weil ich es als große journalistische Herausforderung ansah. Ich wusste nichts über F1. Ich kannte mich besser mit Tennis, Fußball und den Olympischen Spielen aus. Ich dachte, das wäre meine Chance, einen Fuß in die Tür zu bekommen und mir in einer neuen Sportart einen Namen zu machen. Alle meine Kollegen waren in ihren Disziplinen gut etabliert und ich war ein bisschen wie das junge Mädchen, das ihr eigenes haben wollte. Ich sollte zu meinem ersten Rennen nach Imola fahren. Aus irgendeinem Grund, an den ich mich nicht erinnern kann, konnte ich am Ende nicht gehen. Und ehrlich gesagt bin ich erleichtert (Tod von Ayrton Senna. Anmerkung der Redaktion). Das erste Rennen, über das ich berichtete und bei dem ich Michael kennenlernte, war der Große Preis von Deutschland 1994.

Wie wurde die Formel 1 damals in Deutschland wahrgenommen?

Sie hatte keinen sehr berühmten Ruf. Es galt als verrückter Sport und es gab nicht viele Fans. Sicher, einige liebten den Sport, aber viele kannten sich mit dem Thema nicht besonders gut aus. Dies war nicht Teil der Rubrik „Tägliche Sportarten“. Es gab natürlich Korrespondenten von Fachpublikationen wie Michael Schmidt oder Mathias Brunner, aber was die allgemeinen Publikationen angeht, waren es nicht viele Leute ... oder gar niemanden. Die Formel 1 galt als etwas seltsamer Sport, bei dem die Leute ihr eigenes Ding machten und sich manchmal selbst umbrachten. Mit Michael änderte sich alles. Es fehlte einfach jemand. Natürlich hatten wir Stefan Bellof, aber er hatte eine zu kurze Karriere (Tod beim 1000-km-Rennen von Spa 1985. Anm. d. Red.), auch Wolfgang von Trips (Er kam beim Großen Preis von Italien 1961 ums Leben, als er die F1-Weltmeisterschaft anführte. Anmerkung der Redaktion). Hätte er den Titel gewonnen, wäre es vielleicht anders gelaufen. Wir hatten nie wirklich eine Figur, um Sport zu treiben.

Sabine Kehm an der Seite von Jean Todt bei der Aufnahme von Michael Schumacher in die FIA ​​F1 Hall of Fame / © DPPI

Wie sind Sie auf die andere Seite der Barriere gekommen?

Als sich Michael 1999 in Silverstone das Bein brach, war der Druck bei Ferrari nach den verlorenen Finals 1997 und 1998 sehr groß. Damals war Heiner Buchinger für Michaels Pressearbeit zuständig. Ich kannte ihn sehr gut. Er kannte sich sehr gut mit Sport aus, war aber manchmal ziemlich hinterhältig. Es kam zu diesem Unfall, gefolgt von einer großen Kontroverse zwischen italienischen und deutschen Journalisten. Der Druck wurde zu groß, sodass Michael sich auf Wunsch von Ferrari von Heiner trennen musste. Denn sie hatten den Eindruck, die deutschen Medien wüssten viel mehr als die Italiener. Sie fanden diese Situation inakzeptabel. Michael kam dann hinter der Bühne auf mich zu. Von da an wollte Ferrari die Dinge nach ihren eigenen Vorstellungen regeln. Michael hatte keine Einwände gegen die Zusammenarbeit mit der Kommunikationsabteilung des Stabil, natürlich, aber er wollte seinen persönlichen Pressesprecher. Er kontaktierte mich über Willi Weber, der sein Manager war. Anfangs wollte ich das nicht wirklich machen, weil ich in meinem Job als Journalistin glücklich war, aber ich sagte mir: „ Michael Schumacher ist so eine Figur und das ist die Gelegenheit, einen Blick hinter die Kulissen zu werfen ". Ich ging dorthin und sagte mir, dass ich dies zwei bis drei Jahre lang tun würde, um mir umfassende Kenntnisse über den Sport anzueignen und mich dann etwas anderem zuzuwenden. Es war wahrscheinlich eine etwas naive Vision. Ich begann im Jahr 2 für Michael zu arbeiten. Ich hatte direkt einen Vertrag mit ihm. Willi wollte, dass ich für seine Struktur arbeite, aber ich wollte nicht. Meine Berufsbezeichnung war „Medien- und Presseberater“.

Wie haben Ihre ehemaligen Kollegen reagiert?

Es war etwas seltsam, aber der Vorteil, den ich hatte, war, dass ich wusste, was Journalisten brauchten. Und ich wusste, was Heiner nicht wirklich vorschlug. Ich habe zum Beispiel angefangen, alles aufzuzeichnen. Damals hat das niemand gemacht. Michael sprach mit dem Fernsehen, dann mit Journalisten der Printmedien. Ich begann aufzuzeichnen, was er im Fernsehen sagte. Anschließend versammelte ich die italienischen Medien und übersetzte seine Worte ins Deutsche. Ich wusste, dass Italiener viel über Ferrari schreiben müssen. Und wenn sie nichts zu sagen haben, sticken sie. Also sagte ich mir, dass ich ihnen so viele Inhalte wie möglich bieten würde, ohne dass sie etwas erfinden müssten. Auf diese Weise konnte ich die Spannungen zwischen Italienern und Deutschen beruhigen, da sie Zugang zu denselben Informationen hatten. Dies überzeugte Ferrari letztendlich davon, dass ich nützlich war. Zuerst wollten sie nichts von mir hören. Wir konnten ihnen zeigen, dass Michael und ich Teil des Teams sein und ihnen helfen wollten, anstatt in einem anderen Lager zu sein. Ich denke, das System hat gut funktioniert. Die Journalisten verstanden, dass sie alles zu gewinnen hatten. Selbst als ich nein sagte, hatten sie zumindest eine Antwort und wussten, dass ich alles getan hatte, um etwas zu bekommen. Ich habe immer noch versucht, eine Lösung zu finden.

Wie haben Sie die unzähligen Anfragen bewältigt?

Es war wirklich eine total verrückte Zeit. Michael stand immer im Mittelpunkt. Als er natürlich gewann, aber auch als er verlor. Im Vergleich zu jetzt habe ich das Gefühl, dass es zehnmal intensiver war. Michael konnte nie im Fahrerlager laufen. Ich erinnere mich an Rennen, bei denen wir im Ferrari-Wohnmobil saßen und Michael das Fahrerlager überqueren musste, um zur Garage zu gelangen. Nun mussten wir Pläne schmieden, um ihn zum Auto zu bringen. Es waren so viele Leute da. Die Leibwächter schickten mich zuerst, weil sie immer sagten, dass Fans eine Frau nicht schikanieren würden. Und ich antwortete ihnen: „ Sie machen es! "(Lache). Es war verrückt, sehr energieraubend. Dadurch konnte ich verstehen, warum Michael so zurückhaltend und verschlossen sein musste, würden manche sagen. Wenn man anfängt, sich ein wenig zu öffnen, verliert man den Fokus. Allerdings war er von allen Seiten gefragt. Es gab immer jemanden, der um etwas bat. Es war eine ganz besondere Zeit. Aber auf allen Ebenen, denn die Erfolge waren zahlreich.

Glauben Sie, dass Schumacher seinen Sport revolutioniert hat?

Ja, ich glaube es. Er setzte neue Maßstäbe. Er änderte die Definition eines Formel-1-Fahrers. Er verstand, dass es weit über die einfache Tatsache hinausging, auf der Strecke gute Leistungen zu erbringen. Er versuchte zu perfektionieren, bis ins kleinste Detail zu optimieren, alles maßzuschneidern, sei es beim Team, seinem Helm, seinen Handschuhen. Er verstand besser als jeder andere, dass die Formel 1 ein Komplettpaket ist. Sie müssen Sponsoren, Medien usw. verwalten. Durch die Auslagerung dieses Teils an mich konnte er sich mit größtmöglicher Energie auf die wichtigen Bereiche konzentrieren.

Er litt unter einem kalten Bild. Wie haben Sie versucht, diese Wahrnehmung zu ändern?

Ein Teil meiner Arbeit bestand darin, den Medien den Mann hinter dem Piloten zu erklären. Weil er es selbst nicht wirklich wollte. Und er hatte keine Zeit. Er hatte andere Prioritäten. Ich habe auch versucht, es in den allgemeineren Medien bekannt zu machen, die sich damals nicht wirklich dafür interessierten. Denn diese Zeitschriften und Publikationen werden von politischen und gesellschaftlichen Meinungsführern gelesen. Das habe ich versucht und es ist mir wahrscheinlich auch gelungen. Ich möchte nicht sagen, dass ich der Erste oder der Einzige war, aber ich habe versucht, ihre Persönlichkeit hervorzuheben.

Bestimmte Vorfälle haben seinem Ruf geschadet. Wie haben Sie sie erlebt und bewältigt?

Ich erinnere mich sehr gut an das Finale 1997 (Zusammenstoß mit Jacques Villeneuve in Jerez, was zu seinem Ausschluss aus der Meisterschaft führen wird. Anm. d. Red.), denn ich war dort und richtig sauer auf Michael. Es war unerträglich, nicht so sehr die Geste selbst, denn wir sprachen über die Teilnahme an einer Weltmeisterschaft. Ich habe noch heute das Gefühl, dass ich alles ausprobieren muss. Weil Sie ein ganzes Team hinter sich haben. Sie wären enttäuscht gewesen, wenn Sie es nicht versucht hätten. Aber die Art und Weise, wie er die Dinge danach gehandhabt hat, war wirklich schlecht. Dafür habe ich ihn sehr kritisiert. Ich erinnere mich, dass mir einige meiner Kollegen sagten: „ Wenn du so schreibst, willst du dann nie wieder mit ihm reden? » Aber ich war richtig aufgedreht. Er war zu seinem Wohnmobil zurückgekehrt und konnte sich nicht erklären. Es war nicht cool. Nehmen wir das Beispiel von 2006 (während des Qualifyings für den GP von Monaco mit dem berühmten Rascasse-Vorfall. (Anmerkung des Herausgebers) waren die Erfahrungen von 1997 für mich nützlich. Ich wusste, dass es wichtig war, aus dem Wohnmobil auszusteigen und sich zu erklären oder zumindest zu sagen, was man dachte. Ich habe dafür gekämpft, dass er vor die Presse tritt. Ferrari wollte nicht. Sie sagten : " Wir sind Ferrari, wir müssen das nicht tun. Für Michael kann das nur schädlich sein. Er wird von den Medien gekreuzigt ". Ich habe wirklich versucht, ihn zu einem Besuch bei den Journalisten zu bewegen. Es gab einen großen inneren Kampf und er akzeptierte schließlich am Abend. Es war wirklich kompliziert.

Diese dunkle Seite erinnert uns daran, dass er ein Mensch mit seinen Fehlern bleibt ...

Michael wollte um jeden Preis gewinnen. Er war ein erbitterter und unerbittlicher Konkurrent. Er liebte es, um den Sieg zu kämpfen. Das ist einer der Gründe, warum er so gut war. Michael war in so viele Titelkämpfe verwickelt, aber ich finde es komplizierter, als um einen Grand-Prix-Sieg oder ein Überholmanöver zu kämpfen. Wenn es auf ein Rennen, das letzte, ankommt, bin ich überzeugt, dass nicht alle Fahrer unbedingt die richtige Entscheidung treffen würden. Weil der Druck so viel größer ist. Er war ein sehr starker Mensch und Sportler, aber er hatte seine Zweifel. Er war sich nie ganz sicher, ob er immer gut genug war. Er musste sich immer noch davon überzeugen, dass er noch im Spiel war. Zu Beginn jeder Saison, am Ende des Winters, sagte er sich: „ Ich hoffe, dass ich noch im Rhythmus bin ". Deshalb war er auch so stark. Er stellte sich selbst in Frage und arbeitete ständig. Man konnte sehen, dass Michael aus einfachen Verhältnissen stammte. In seiner Jugend musste er hart kämpfen, um das zu erreichen, was er erreicht hatte. Er konnte es sich nicht erlauben, nachzulassen, sonst würde die Geschichte enden, wusste er. Es war tief in ihm verwurzelt, dieses Gefühl, gewinnen zu müssen, um voranzukommen. Er war es den Menschen schuldig, die seine Karriere finanzierten. Er musste es ihnen mit einem Sieg zurückzahlen.

Glauben Sie, dass er missverstanden wird, wie es bei vielen großen Champions der Fall sein kann?

Als er als Siegermaschine, als jemand, der arrogant war, beschrieben wurde, war das eindeutig ein Missverständnis. Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob das am Ende seiner Karriere noch viele Menschen dachten. Viel mehr Menschen verstanden, dass er eine sehr nette Seite hatte. Jeder, der die Gelegenheit hatte, mit ihm zusammenzuarbeiten, würde niemals sagen, dass er arrogant sei, denn das war er nicht. Er war ein sehr respektvoller Mensch. Er respektierte Menschen für ihr Fachwissen, ihr Wissen, ihre Fähigkeiten.

Sabine Kehm bei der Rückkehr von Michael Schumacher mit Mercedes im Jahr 2010 / © DPPI

War er bei Mercedes entspannter?

Dies war eindeutig der Fall, als er die Formel 1 verließ (im Jahr 2006) und seine Batterien wieder vollständig auflud. Sie sollten niemals unterschätzen, wie viel es Sie kostet, so viel zu verdienen. Zwischen 1994 und 2006 war er fast jedes Jahr im Rennen um den Titel! Es ist so anspruchsvoll. Er war wirklich müde und kam mit vollen Batterien zurück (im Jahr 2010). Seien wir ehrlich, schon nach dem ersten Test war klar, dass er nicht im Rennen um die Meisterschaft sein würde. Er wusste, dass es ein völlig anderes Jahr werden würde. Er könnte es sich leisten, einen anderen Ansatz zu verfolgen. Er war auch älter. Während seiner Pause wurde ihm klar, dass er offener sein konnte, ohne die Konzentration zu verlieren. Zuvor hatte er gedacht, dass er etwas verlieren würde, wenn er sich öffnete. Und er hatte nie versucht, es anders zu machen, weil alles so schnell gegangen war. Schnell fand er sich im Kampf um den Titel wieder. Er sagte deutlich: „ Wenn ich gewusst hätte, was ich jetzt weiß, hätte ich mich früher öffnen können, denn ich kann verstehen, dass es keinen Einfluss auf meine Konzentration hat ".

Hatte er keine Angst, seinen Ruf zu beschädigen?

Dies war eindeutig ein Diskussionspunkt, da es offensichtlich war, dass er Risiken einging, aber er wusste es. Seine Entscheidung, zurückzukehren, beantwortet Ihre Frage. Er wusste, dass das Thema zur Sprache kommen würde, aber es war ihm egal. Er liebte die Formel 1 so sehr. Viele Leute sagten: „ Er ist zu alt, er hat den Kontakt verloren usw.. ". Aber es war ihm egal. Wir haben darüber nachgedacht, wir haben darüber gesprochen. Offensichtlich gab es eine Frage wie: „ Soll ich zurückkommen oder nicht? ". Wir konnten jedoch sehen, dass er es wollte. Er liebte Sport und Fliegen.

Hatte er mehr Spaß?

Bei Ferrari hatte er mehr Spaß, weil er das Auto bis ans Limit fahren konnte. Zu Mercedes-Zeiten gab es diese neuen Reifen ... Er hatte nicht den Eindruck, dass er das Auto am absoluten Limit fahren konnte, weil es diesen Aspekt des Gummimanagements gab. Also hatte er keinen Spaß mehr. Und dann liegt die ultimative Freude im Kampf und im Sieg, aber das war bei Mercedes nicht der Fall. Es war eine andere Zeit und Herangehensweise. Auch Michael ist jemand, dem das Kollektiv sehr am Herzen liegt. Als ihm klar wurde, dass es nicht mehr ums Gewinnen, sondern darum ging, etwas aufzubauen, stürzte er sich in die Sache und hatte große Freude an dieser neuen Herausforderung. Er genoss es, Zeit mit dem Team zu verbringen und überall nach kleinen Verbesserungen zu suchen.

Schätzen die Menschen heute noch mehr, was Schumacher im Laufe seiner Karriere geleistet hat?

Ich glaube schon. Den Menschen wird klar, dass es eine tolle Zeit war, dass sie die Chance hatten, unglaubliche Zeiten zu erleben. Sie konnten sich damals sagen: „ Oh ! Es ist langweilig, er gewinnt ständig ". Aber ich hatte immer das Gefühl, dass wir Zeuge der Schönheit der Perfektion waren. Wenn ein Sportler seinen Sport auf diesem Niveau ausüben kann, ist es eine wahre Freude, ihm zuzusehen. Dies gilt in allen Sportarten. Es ist, als würde man Roger Federer beim Tennis zuschauen: Es ist so schön. Michael war zu seiner Zeit genauso.

Freundin und enge Freundin der Familie des siebenmaligen Weltmeisters, Sabine Kehm, begleitet ihren Sohn Mick seit seinen ersten Schritten / © DPPI

Wie kompliziert ist es für Mick, in die Fußstapfen seines berühmten Vaters zu treten?

Es ist offensichtlich sehr knifflig, aber gleichzeitig wusste er es von dem Moment an, als er sich entschied, es beruflich zu verfolgen. Kein Wunder, denn er liebt den Sport. Es wird immer schwierig für ihn sein. Aber er begrüßt voll und ganz, was Michael getan hat, und ist wirklich stolz auf seine Bilanz, sodass das nicht zu einem schlechten Druck führt. Es ist einfach ein positiver Schub.

Welche Rolle spielen Sie bei ihm?

Er ist anders. Mit Michael gehören wir zur gleichen Generation. Auch das Engagement und der Einfluss seiner Mutter Corinna sollten nicht unterschätzt werden. Sie hilft ihm sehr. Meine Rolle liegt viel mehr im Hintergrund. Ich habe geholfen, wenn ich gebraucht wurde. Es ist eine kollektive Anstrengung.

Sie leiten auch die Keep Fighting Foundation, die nach Michaels Unfall ins Leben gerufen wurde: Woraus besteht sie?

Ich arbeite immer noch mit Michael zusammen. Ich sehe meine Rolle als jemand, der sich um sein Erbe und seine Fans kümmern muss. Die Familie möchte, dass sie wissen, wie sehr wir es schätzen, dass sie alles feiern, was Michael erreicht hat. Aus diesem Grund versuchen wir, ihnen private Sammlungen über die mobile Anwendung zugänglich zu machen (insbesondere die Ausstellung in der Motorworld in Köln. Anmerkung der Redaktion). Das sind Projekte, die ich betreut habe und auf die ich stolz bin. Bei der Stiftung handelt es sich um einen ziemlich ähnlichen Ansatz. Nach dem Unfall haben wir so viele Beileidsbekundungen erhalten. Sie haben keine Ahnung. Wir haben es nicht geschafft. Irgendwann fragten wir uns, was wir tun könnten. Fans haben diesen Hashtag #KeepFightingMichael erstellt. Die Botschaft ist berührend und spiegelt Michaels Geisteszustand wider. Wir sagten uns, dass wir ihnen etwas zurückgeben müssten, weil wir nicht auf alle Nachrichten einzeln antworten könnten. Michael engagierte sich sehr für wohltätige Zwecke und ich begleitete ihn bei diesen Bemühungen, sodass ich wusste, was er getan hätte. Wir bauen auch Projekte, unterzeichnen Lizenzverträge und spenden Geld für Zwecke, die die Sicherheit fördern. Kürzlich haben wir der FIA 5000 Helme gespendet. Wir spenden auch für die Hirnforschung. Kurz gesagt, wir führen Michaels gemeinnützige Arbeit fort.

Dieses im Juli 2021 geführte Interview finden Sie in unserem am 15. September 2021 erschienenen Collector Schumacher erhältlich in unserem Online-Shop.