„F-X“ Demaison (Williams): „Es gibt Herausforderungen, die man nicht ablehnen kann“

Es war Ihr allererster Grand Prix von Frankreich. Auch wenn Ihr Team britisch ist, hat die nationale Faser vibriert?

Natürlich! Außerdem wohne ich in der Nähe. Ich bin 2018 nicht zur Rückkehrausgabe gekommen, weil ich am Pikes Peak war, aber ich war vor zwei Jahren dort, um ein paar Freunde zu treffen, wie Fred Vasseur, mit dem ich in der Schule war. Na ja, als wir dort waren (lacht).

Ihr letztes Erlebnis in F1 stammt aus den 1990er Jahren mit Peugeot. Fanden Sie die Disziplin sehr verändert?

Sie hat damit nichts mehr zu tun. Es war noch die Zeit der Markisen (lacht). Ein Stall war zwei Sattelauflieger und nichts für den Motorenhersteller. Die Wagen wogen 580 kg, heute sind es 200 kg mehr. Was die Aerodynamik angeht, ist es eine andere Welt.

Haben Sie gezögert, als Jost Capito Sie gebeten hat, mitzumachen? Williams ? Mit Ihrer Annahme gingen Sie das Risiko ein, Ihren guten Ruf zu beschädigen, den Sie sich über 20 Jahre erworben haben Rallye...

Es stimmt, dass es nur fünf Minuten und manchmal sogar weniger dauert, um vom Helden zum Nullpunkt zu werden, aber es gibt Herausforderungen, denen man sich nicht entziehen kann. Dieser ist einer. Ich habe mir zu keinem Zeitpunkt die Frage nach den Risiken für meine Karriere gestellt. Ich habe zugesagt, das ist alles.

Warum hat er nach dir gesucht?

Er möchte mit Gewohnheiten brechen und etwas anderes ausprobieren. Ein technischer Direktor aus den Reihen der F1 hätte hier reproduziert, was er anderswo tat, und das hätte Williams möglicherweise nicht gereicht. Wir dürfen nicht vergessen, dass sie kürzlich einen sehr erfahrenen technischen Direktor hatten, der von einem Spitzenteam kam (Paddy Lowe. Anm. d. Red.), und das hat nicht funktioniert. Es überzeugte sie davon, dass sie eine andere Richtung einschlagen mussten.

Was bringt ein F1-Team zusammen und was unterscheidet es von einem Team von WRC ?

Da es in der Formel 1 mehr Geld gibt, gibt es mehr Leute im Team. Wir werden technische Lösungen weiterentwickeln. Was sie verbindet, ist die Notwendigkeit, zusammenzuarbeiten, um erfolgreich zu sein. Wenn es keinen Zusammenhalt gibt, funktioniert es nicht. Wenn jeder in seiner Ecke arbeitet, funktioniert es nicht. Danach ist es die gleiche Art von Operation, egal ob man mit 200 Leuten wie beim Rallyesport oder mit 500 Leuten wie in der Formel 1 unterwegs ist.

Ist es einfacher, vom Rallyesport in die Formel 1 zu wechseln als umgekehrt?

Es scheint mir, ja. Wenn ich während meiner gesamten Karriere nur in der Formel 1 gefahren wäre, hätte ich wahrscheinlich gezögert, in den Rallyesport einzusteigen, wo für jede Veranstaltung ein anderes Auto erforderlich ist. Im Rallyesport gibt es nie die gleichen Fahrzeugspezifikationen, und das macht die Arbeit komplizierter. Der Asphalt der Tour de Corse wird nicht derselbe sein wie der der Rallye Irland, der Dreck von Portugal ähnelt dem von Italien, unterscheidet sich aber von dem von Finnland. Es ist kompliziert, den richtigen Kompromiss zu finden, um ein gutes Rallyeauto zu bauen, das überall funktioniert.

Was haben Sie in den letzten drei Monaten bei Grove entdeckt?

Dass es nicht so weitergehen konnte! Wir haben damit begonnen, die Strukturen des Stalls gründlich zu überarbeiten, um seine Organisation zu vereinfachen. Bei Grove gibt es viele Menschen, die schon sehr lange zusammenarbeiten, und das Organigramm wurde um sie herum aufgebaut. Für mich, der von außen kommt, ist es viel einfacher, die Kästchen auszufüllen, indem ich die Effizienz in den Vordergrund stelle. Ohne einen sauberen Blick auf die Vergangenheit zu werfen, gibt es viele Dinge zu überprüfen. Man macht nicht zwanzig Jahre lang das Gleiche, ohne in eine Routine zu geraten. Letzteres muss ebenfalls gebrochen werden, und ich arbeite darauf hin. Was vor zwanzig Jahren funktionierte, funktioniert nicht mehr!

Was sagen Sie denen, die noch überzeugt werden müssen?

Lassen Sie die Zahlen für sich sprechen! Der letzte Sieg des Teams stammt aus dem Jahr 2012 (Pastor Maldonado beim GP von Spanien. Anm. d. Red.) und der davor aus dem Jahr 2004 (Juan Pablo Montoya beim GP von Brasilien. Anm. d. Red.). Dass wir für den letzten Herstellertitel bis ins Jahr 1997 zurückgehen müssen. Das Team hat sich nicht im gleichen Tempo wie die Formel 1 weiterentwickelt, und das ist sein großes Problem. Die Formel 1 ist sehr komplex geworden und die Menschen haben sich so sehr an diese Komplexität gewöhnt, dass sie sie manchmal so schwingen, als wollten sie sich voreinander schützen. Ich schockierte sie alle ein wenig, indem ich sie bat, mir in fünf Worten zu erklären, was sie mir verkaufen wollten. Normalerweise sollte ein guter Ingenieur einfach erklären können, was er tun möchte. Wenn es ihm nicht gelingt, liegt das daran, dass er das Thema nicht beherrscht. Für sie ist es ein Kulturwandel.

Verleiht Ihnen das Williams-Erbe Flügel oder schneidet es Ihnen Flügel?

Es gibt keine klaren Antworten. Erfahrung ist wichtig und kann nicht gekauft werden, aber sie muss mit Bedacht eingesetzt werden. Wir müssen bestimmte Methoden ändern, und hier ist die Aufgabe schwierig. Als ich bei Volkswagen ankam, das stark auf Rallye-Einsätze mit diesem sehr germanischen Geist ausgerichtet war, bei dem nichts wichtiger ist als Zuverlässigkeit, war es nicht einfach, die Mentalität zu ändern. Ein bisschen davon finden wir bei Williams, wo der Schatten von Senna auftaucht. In Grove muss ein Auto zuerst sicher sein, bevor es schnell sein kann, obwohl es beides sein sollte.

Einerseits muss das Team umstrukturiert werden, andererseits muss die Kampagne 2021 erfolgreich abgeschlossen werden, während gleichzeitig an 2022 gearbeitet wird ... Sind Ihre Tage 48 Stunden lang?

Deshalb müssen wir eine Organisation aufbauen, die standhält. Meine Aufgabe ist es, Zeit mit allen zu verbringen. Heute rede ich viel mit Menschen und es ist eine große Investition. Dieses Jahr haben wir ein Auto, das ist, was es ist. Wir testen Dinge, um ihre Mängel zu verstehen und nicht, sie zu reproduzieren, aber wir können nur so viel mehr tun. Wir sind zu weit weg und alle Entwicklungen werden nichts ändern.

Hat die Tatsache, dass Jost Capito nun die Funktionen des CEO und des Teamchefs vereint, Ihre Position verändert?

Ja. Im Grunde musste ich mich nur auf das 2022-Auto konzentrieren und das Rennteam war nicht in meinem Bereich. Jost hat das vielleicht etwas früher geändert, als mir lieb gewesen wäre, aber der Zusammenhalt im Team hat so stark gefehlt, dass schnellstmöglich etwas passieren musste. Beginnen wir mit der Wiederherstellung des Respekts zwischen allen. Benötigt wurde ein altmodisches Organigramm und nicht wie bisher eine Matrix.

Gibt es in der Formel 1 eine Datendiktatur, noch mehr als im Rallyesport? Fehlt manchmal der praktische gesunde Menschenverstand?

Der Kunde bleibt der Fahrer! Wenn man nicht darauf hört, funktioniert es nicht. Die Daten sind wichtig, aber im Simulator haben wir einen Piloten eingesetzt. Künstliche Intelligenz hat es bisher nicht geschafft, sie zu ersetzen. Die Treiber verfügen über einen zusätzlichen Sensor, den wir nicht modellieren können.

Was hat Ihnen die Mannschaft diese Saison zu zeigen?

Zuerst mehr Lächeln auf den Gesichtern! Mögen alle glücklich, zufrieden und stolz sein, dort zu sein. Zeigen Sie, dass wir alle zusammenarbeiten und dass der Krieg zwischen den verschiedenen Abteilungen vorbei ist.