Charles Leclerc: „Wir sind noch nicht am Ziel“

Es ist kein Gefühl der Leichtigkeit, das am Ende dieser zwei Testwochen vorherrscht. Was sind Ihre Herausforderungen?

Es erwartet uns viel Arbeit, aber ich denke nicht, dass wir über Schwierigkeiten sprechen sollten. Wir haben unsere Herangehensweise an Wintertests im Vergleich zum letzten Jahr geändert; Das bedeutet, dass wir uns auf uns selbst konzentrieren, ohne zu versuchen, uns mit unseren Gegnern zu vergleichen. Wir werden sehen, wo wir in Australien wirklich sind.

Teilen Sie die Bedenken Ihres Regisseurs Mattia Binotto, der das sieht? Ferrari Rückstand zu Saisonbeginn?

Mercedes ist eindeutig schon seit mehreren Jahren der Maßstab und da es im Vergleich zum letzten Jahr keine großen technischen Änderungen gegeben hat, sind sie schnell. Was uns betrifft, haben wir in diesen sechs Tagen Dinge gefunden, die es uns ermöglichten, zu lernen. Wir konzentrieren uns auf unsere Arbeit, ohne uns ablenken zu lassen. Ich habe keine Bedenken hinsichtlich unserer Fähigkeit, aufzuholen.

Wir liegen etwas hinter Mercedes und Red Bull, aber wir behalten den Kopf am Lenker. Sektor 3 ist der Sektor mit den meisten Kurven und wir sind dort viel besser als letztes Jahr. Das Ziel bestand darin, die Unterstützung des Autos wiederherzustellen, und das ist uns gelungen. Was das Gleichgewicht angeht, sind wir noch nicht so weit. Wir haben mehrere Dinge getestet und ich habe langsam eine gute Vorstellung davon, welches wir finden sollten. Daran haben wir in Vorbereitung auf Melbourne gearbeitet.

Wir sind also weit von der Katastrophe entfernt, die manche vorhersagen ...

Sie sollten nicht auf alles hören, was gesagt wird. Wir arbeiten, das ist alles.

Ihr Teamkollege spricht von einem Auto, das in Kurven eigentlich schneller ist, auf der Geraden aber durch zu viel Luftwiderstand verlangsamt wird. Könnte auch der Motor eine Mitverantwortung tragen?

Für den Fahrer ist es immer schwer zu erraten, ob es am Motor oder am Luftwiderstand liegt, aber da wir deutlich an Abtrieb gewonnen haben, ist der Luftwiderstand das Problem. Da wir nun die Unterstützung haben, die uns gefehlt hat, müssen wir an der Gesamtleistung des Autos arbeiten. Wir müssen Leistung freisetzen.

Was sind die Eigenschaften und Mängel des Autos?

Seine Stärke ist seine Kurvengeschwindigkeit und der Punkt, an dem wir noch arbeiten müssen, ist seine Balance. Wir müssen mehr Homogenität zwischen Ein- und Ausgang der Kurve finden. Wir haben etwas an Höchstgeschwindigkeit verloren, aber das war zu erwarten.

Können wir Melbourne als einen Sprung ins Unbekannte bezeichnen?

Letztes Jahr waren wir davon überzeugt, dass wir vor dem ersten Rennen wussten, wo wir waren, und als wir dort ankamen, war es eine ganz andere Geschichte. Ich weiß nicht wirklich, wo wir stehen, aber wir werden am Ende des Qualifyings mehr wissen, wenn alle das gleiche Gewicht an Treibstoff haben. Dann werden wir wissen, was uns fehlt.

Befürchten Sie nicht, dass die zusätzliche Entwicklung, die der SF1000 zweifellos erfordern wird, die wichtigen Arbeiten beeinträchtigen wird, die 2021 erforderlich sind?

Es muss nicht alles weggeworfen werden! Auch wenn die Auto 2021 wird ganz anders sein, alles, was wir über den Zusammenhang zwischen der Strecke und unserem Simulator lernen, wird hingegen von größter Bedeutung sein.

Die Einsitzer 2021 werden weniger effizient sein. Verstörend?

In einer idealen Welt würde ich mir wünschen, dass wir diese 2020er Autos für das Qualifying behalten und die 2021er Autos für das Rennen haben. Dies ist offensichtlich nicht möglich, und es scheint ein guter Kompromiss zu sein, der gefunden wurde. Wir brauchen mehr Kampf auf der Strecke und deshalb Autos, die in der Lage sind, dicht hintereinander zu fahren. Das wird in diesem Jahr ganz klar nicht der Fall sein. Für ein paar Saisons werden wir zweifellos langsamer sein, aber wenn wir den Sport und das Können der Ingenieure kennen, werden wir die verlorene Zeit irgendwann wieder aufholen. Ich bin völlig einverstanden mit der eingeschlagenen Richtung für 2021 und darüber hinaus.

Dieses Jahr profitieren Sie zusätzlich vom Pilotenstatus „n°1 bis“. Sebastian Vettel. Was ist der Unterschied ?

Nicht viel, außer dass es angenehmer ist, eine Saison mit dem gleichen Status wie der Teamkollege zu beginnen. Es gibt mir mehr Chancen, die ich schnell nutzen muss, denn nach ein paar Grands Prix werden wir Bilanz ziehen. Zu diesem Zeitpunkt müssen Sie vor ihm stehen und die Herangehensweise ändert sich dadurch nicht.

Und ändert die Pandemie, die den Planeten bedroht, die Herangehensweise?

Ich überlasse es der FIA, der FOM und den Teams, das zu bestimmen. Sie werden die Situation beurteilen, aber die Sicherheit muss der wichtigste Punkt sein. Es ist wichtiger als das Rennen.