WRC – Ogier in Mexiko an der Spitze, Latvala auf dem Teppich

Sebastian Ogier hatte am Ende der beiden Eröffnungs-Super-Specials einen leichten Vorsprung vor seinen Gegnern Rallye von Mexiko bestritten gestern Abend, doch der Ernst begann heute mit den fünf Wertungsprüfungen, die für den Morgen der ersten Etappe auf dem Programm standen. Der Volkswagen-Fahrer sicherte sich drei Kratzer, darunter die beste Zeit im El Chocolate Special (SP6, 30,6 km lang), und hatte nach seiner Rückkehr in die Halbzeitprüfung einen Vorsprung von 13 Sekunden vor Mads Ostberg. „Wir hatten nicht die beste Ausgangsposition, haben es aber dennoch geschafft, die Führung zu übernehmen, daher können wir zufrieden sein. Gute Arbeit, auch wenn ich auf SS4 vielleicht zu vorsichtig war. Ich bin mir sicher, dass der Grip heute Nachmittag besser sein wird.“ kommentierte der Anführer.

Le Norvégien a opposé une belle résistance au Français ce matin en signant deux scratchs consécutifs pour se porter en tête de l’épreuve avant de céder du terrain en luttant avec une voiture qui laissait entrer la poussière dans l’habitacle. Le pilote M-Sport devra maintenir son rythme pour revenir sur la Polo R WRC und gleichzeitig den Angriffen von Mikko Hirvonen widerstehen, der nur fünf Sekunden hinter dem Fiesta RS WRC liegt und gleichzeitig die beste Position auf der Straße nach seinem Sieg in der Qualifikationsprüfung vom Vortag nutzt.

Allerdings fällt die Bilanz am Ende dieses ersten Vormittags für Volkswagen Motorsport gemischt aus. Jari-Matti Latvala schied tatsächlich zu Beginn der Etappe aus, da er sich nach einem Aufprall auf einen Stein die Aufhängung beschädigte. Der Finne kann morgen wieder in der Rallye 2 starten, kann aber nur Punkte in der Power Stage und Einheiten in der Herstellerwertung anstreben.

Thierry Neuville Im Gegenzug erwischte er einen sehr guten Start und verteidigte seinen vierten Platz mit sehr konstanten Zeiten. Der Belgier liegt nur acht Sekunden hinter Mikko Hirvonen und kann nach einem vorsichtigen Vorgehen beim ersten Durchgang auf den vorläufigen Podestplatz hoffen. Dani Sordo komplettiert die Top Fünf mit seinem DS3 WRC. Der Spanier liegt bereits fast 40 Sekunden hinter dem zweiten Qatar WRT-Fahrer und leidet unter einer schlechten Straßenlage. Nasser Al-Attiyah belegt den sechsten Platz vor Ken Block und Benito Guerra, der seine erste WRC-Rallye bestreitet. Der Citroën-Pilot wird vom Fiesta RS WRC von Martin Prokop bedroht, der nur neun Sekunden dahinter liegt. Martin Prokop und Michal Kosciuszko komplettieren die Top Ten.

Evgeny Novikov und Chris Atkinson sind noch im Rennen, aber die beiden Fahrer blieben heute Morgen nicht verschont. Der Russe hatte elektronische Probleme, die ihn zu notdürftigen Reparaturen zwangen, und liegt mehrere Minuten außerhalb der Top Ten. Der Australier beschädigte ein Rad, als er in der ersten Wertungsprüfung der Etappe gegen einen Stein prallte, und stoppte auf der Verbindungsstrecke, um das Rad zu wechseln. Trotz seiner Strafe hat der Citroën-Pilot noch Hoffnung auf die Punkteränge.

Der zweite Durchgang der Wertungsprüfungen startet um 20:33 Uhr. Der Tag endet mit zwei Passagen der Super Special, die die erste Etappe abschließen.