WRC – Neuville vor Ogier und Ostberg in Finnland

Le Qatar WRT n’avait jamais vécu une première étape aussi belle. Si les six spéciales de la journée n’offraient que 45km chronométrés, une étape qualifiée « de la plus ennuyeuse » par Sebastian Ogier, les premiers chronos du Rallye de Finlande ont déjà offert plusieurs surprises. Tandis que Jari-Matti Latvala a décidé de jeter l’éponge à l’issue du second passage de Torittu après avoir endommagé sa suspension arrière gauche en roulant sur une pierre dans le premier, Thierry Neuville s’est illustré en prenant les commandes de l’épreuve après avoir réalisé une série de chronos particulièrement compétitifs. « Cette étape s’est bien passé même si nous avons eu de très longues liaisons. » Le Qatar WRT est à la fête puisque Mads Ostberg occupe la troisième place à moins de quatre secondes de la Polo R WRC de Sébastien Ogier qui a gardé ses forces pour les étapes suivantes. « Cette journée n’a pas été marrante, mais le vrai départ est demain. »

Mikko Hirvonen termine la première étape au quatrième rang avec cinq secondes de retard sur le podium provisoire et avec une avance de seulement trois secondes sur Juho Hänninen. Le pilote Citroën partageait la tête de la course avec Thierry Neuville avant de perdre plus d’une dizaine de secondes dans le second passage d’Himos en étant piégé par la pluie qui dégradait fortement le parcours après être parti dans le groupe suivant les autres leaders. Kris Meeke suit de près en sixième position devant Evgeny Novikov et Andreas Mikkelsen. Dani Sordo réalise une première étape décevante en n’occupant que le neuvième rang avec dix secondes d’avance sur Jarkko Nikara. Toutefois, l’Espagnol ne perd pas le moral. « Demain sera une nouvelle journée où tout recommencera à zéro. » Le pilote Citroën n’a peut-être pas tort. Les équipages en retrait pourraient en effet se retrouver avantagés par l’ordre des départs si la pluie est de mise.

Robert Kubica s’adapte bien aux spéciales du Rallye des 1000 Lacs. Le Polonais s’est hissé en deuxième place du WRC2 avec 24 secondes de retard sur la Fiesta R5 de Jari Ketomaa actuellement en tête de la catégorie.