Eine WRC2 der Spezialisten in Schweden

Avant même d’évoquer la qualité des concurrents réunis, la quantité est déjà remarquable avec 26 équipages sur les 52 prévues à Umeå dans le nord de la Suède. Sans surprise, les Skoda sont les plus nombreuses avec 18 exemplaires, dont 7 RS. Si Hyundai garde des fidèles avec 4 concurrents, Citroën n’aura qu’une auto. Ce sera également le cas pour M-Sport, ce qui confirme le manque d’attirance de la Fiesta. Paierait-elle sa perte de compétitivité face à l’opposition ? Il n’y a aussi qu’une seule Polo, mais celle-ci sera emmenée par un des favoris.

Ole Christian Veiby war 2022 ausgezeichnet (2^e), indem er Andreas Mikkelsen an seine Grenzen brachte. In diesem Jahr ist der 26-jährige Fahrer (der auch mit Mikkelsens ehemaligem Navigator fährt) gut vorbereitet, denn er wird einer der wenigen sein, die im Jahr 3 an drei Rennen bei winterlichen Bedingungen teilgenommen haben. Insgesamt hat er zwei Erfolge vorzuweisen und eine 2023^e Platz, was ihn zu einem ernsthaften Kandidaten für den Sieg macht. Er ist nicht der Einzige.

Wird Oliver Solberg die Erwartungen in seinem Land erfüllen können? (Foto Nikos Katikis / DPPI)

Unter den Einheimischen ist Oliver Solberg zwangsläufig derjenige, der alle Stimmen erhält. Der Sohn von Petter war in Monte-Carlo sehr schnell und hat bereits gezeigt, dass er sich an den neuen Fabia RS Rally2 gewöhnt hat, während die Rückkehr in die WRC2 eine wichtige Herausforderung für den jungen Mann aus Torsby darstellt. Wird er auf Schnee, der theoretisch sein Lieblingsbelag ist, die gleiche Geschwindigkeit erreichen? Wird er es schaffen, dem Druck standzuhalten? Für einen guten Start in die Meisterschaft ist ein gutes Ergebnis unerlässlich. Das wird die Devise des beeindruckenden finnischen Aufgebots sein.

Teemu Suninen ist einer der Favoriten auf den WRC2-Titel 2023 und der Finne möchte seine Saison in Umea gut beginnen (Nikos Katikis / DPPI)

Mindestens drei von ihnen streben den ersten Platz an, jeder mit Zielen, die über WRC3 hinausgehen. Wenn er ein überzeugendes Jahr hat, kann Teemu Suninen (Hyundai) darauf hoffen, 2 in die Rally1 aufzusteigen. Identische Ambitionen hat Emil Lindholm (Fabia RS), der zeigen will, dass sein Titel 2024 gerechtfertigt war. Jarri Huttunen muss sich nach einem enttäuschenden Jahr bei einem Fiesta Rally2022 rächen.

Er weiß noch nicht, was der Rest seiner Saison bringen wird und ein Erfolg in Umeå wäre willkommen. Zwei weitere Finnen werden es wert sein, im Auge zu behalten, aber ihre Jugend könnte ihnen einen Streich spielen. Sami Pajari (Fabia RS) hat sich von seiner Monte-Carlo-Lebensmittelvergiftung erholt und möchte genauso glänzen wie Lauri Joona (Fabia Evo).

Der Este Robert Virves beginnt sein WRC2023-Programm 2 mit einer Fiesta Rally2 / © DPPI

Unter den Konkurrenten aus dem Norden sind auch die Esten nicht auszuschließen. Georg Linnamäe wird den Hyundai i20 Rally2 entdecken, Egon Kaur wird sich mit einem Fabia Evo begnügen und Robert Virves, der Junior-Champion 2022, wird mit dem im letzten Jahr gewonnenen Preis an den Start gehen.

Angesichts dieser Schar nordischer oder ähnlicher Konkurrenten verblassen die anderen Nationen im Vergleich. Marco Bulacia (Fabia RS) ist der einzige, der bereits interessante Zeiten gefahren ist, aber für seinen 2^e Beim Auftritt in Schweden dürfte der Bolivianer noch etwas zärtlich sein. Nach der Aufklärung am Dienstag und Mittwoch wurde die Rallye startet am Donnerstagabend ab 5,16:19 Uhr mit dem Umeå Superspecial (05 km).