Toyoda: „Toyota könnte ohne Latvala nicht in der WRC sein“

Nach Bestätigung der Ankunft von Sébastien Ogier, Kalle Rovanperä und Elfyn Evans bei Toyota Gazoo Racing, wollte sich der Präsident des japanischen Herstellers bei seinem ehemaligen Fahrer Jari-Matti Latvala bedanken, Ott Tanak und Kris Meeke.

Der CEO des japanischen Unternehmens zeigte sich jedoch besonders berührt über den Abgang des Finnen, der seiner Meinung nach der Ursprung der Präsenz des Herstellers in war WRC.

„Jari-Matti, danke, dass du in den letzten drei Jahren mit uns gekämpft hast, äußerte sich der CEO des Herstellers. Quand je me suis rendu pour la première fois en Finlande en 2014, Toyota n’avait pas encore décidé de revenir en WRC. J’étais resté à l’hôtel pour rencontrer les pilotes. Jari-Matti, qui était alors pilote VW, a été le premier à arriver. Quand je suis venu vous rencontrer, vous m’avez accueilli amicalement. En discutant, vous avez remarqué que j’étais quelqu’un de chez Toyota et vous m’avez parlé avec enthousiasme de vos Corolla et Celica. »

„Da habe ich die Entscheidung getroffen, zurückzukommen. Wir mussten zur WRC zurückkehren, solange ein solcher Fahrer, der sich an Toyota erinnerte, weiterhin Rennen fuhr. Man könnte sagen, wenn ich nicht einen so freundlichen VW-Fahrer getroffen hätte, wäre Toyota vielleicht nicht in der WRC! »

Akio Toyoda ist mit seiner Entscheidung zufrieden, nachdem er gesehen hat, wie der Yaris WRC, dessen Entwicklung Tommi Mäkinen anvertraut wurde, sofort um die Spitzenplätze kämpfte.

„Ich habe mich sehr gefreut, als ich erfuhr, dass Sie zwei Jahre später einer unserer Piloten sein würden, fuhr Akio Toyoda fort. Ich habe nicht damit gerechnet, dass wir in unserer ersten Saison gewinnen können. Das Ziel war es, im ersten Jahr auf dem Podium zu stehen. Allerdings haben Sie Toyota in Monte-Carlo sofort auf das Podium geführt. In Schweden standen Sie dann ganz oben auf dem Podium. Es war wie ein Traum. »

„Ich hoffe, dass Sie Ihren Corolla und Celica sehr schätzen und ein Toyota-Fan bleiben. Den Kontakt halten ", fügte der Vorstandsvorsitzende von Toyota in der Pressemitteilung hinzu und wandte sich dabei direkt an den Finnen.

Présent depuis plus d’une douzaine d’années à temps plein en WRC, Jari-Matti Latvala se retrouve pour la première fois sans volant pour l’an prochain même si des places pourraient être disponibles chez M-Sport. Le Finlandais a réagi sur Twitter en remerciant l’équipe et en indiquant qu’il „Derzeit arbeite ich daran, 2020 an mehreren Läufen der WRC teilzunehmen“.

Nach der Ankündigung von @TGR_WRC Zunächst möchte ich dem Team für die drei tollen Jahre und den gemeinsamen Erfolg danken. Ich arbeite derzeit daran, bei jemandem anzutreten #WRC Veranstaltungen im Jahr 2020. Wir halten Sie darüber auf dem Laufenden. Vielen Dank an unsere Fans für eure Unterstützung. pic.twitter.com/IxmPZm84Dw

— Jari-Matti Latvala (@JariMattiWRC) 27. November 2019

Der CEO von Toyota richtete auch ein paar Worte an Ott Tänak und Kris Meeke, insbesondere an den Esten, der es der Marke in diesem Jahr dennoch ermöglichte, den Fahrertitel zu gewinnen.