Die Fords sind bereits gefallen!

Ohne große Überraschung, das Duo Loeb / Elena zeigte sich an diesem ersten Tag erneut als dominant und erreichte alle Referenzzeiten, mit Ausnahme der von Dani Sordo gefahrenen letzten Prüfung im Regen. Die Crew des Citroën C4 mit der Startnummer 1 hatte daher einen hervorragenden Start in diese zypriotische Runde und hat in der Gesamtwertung bereits einen komfortablen Vorsprung.

„Bei uns läuft alles ganz gut“, meinte Sébastien Loeb nach der dritten Prüfung. „Wir sind gute Zeiten gefahren und haben uns über eine saubere Straße gefreut. Ich gebe mein Bestes, um den Abstand zu vergrößern, auch wenn wir langsamer fahren als auf einem Rallye typischerweise Asphalt. Ich möchte keine Strategie für morgen festlegen, sondern nur versuchen, so weit wie möglich nach vorne zu kommen, bevor ich in den Dreck fahre. », fügte der Elsässer hinzu.

In der Tat lässt sich leicht feststellen, dass die Citroëns unter diesen besonderen Bedingungen eindeutig die Oberhand über die Ford-Armada gewonnen haben, insbesondere dank einer besseren Weiterentwicklung des Fahrzeug-Setups und der Entscheidung, die Reifen nach dem ersten langen Rennen nicht zu wechseln speziell, um im zweiten von einem besseren Grip zu profitieren.

Der Nr. 4 C2 von Dani Sordo und Marc Marti rangierte fast systematisch knapp hinter dem von Loeb und Elena, während Mikko Hirvonen, der mit seinem Focus nicht das richtige Gefühl finden konnte, immer wieder große Sekunden verlor und sich schließlich eine Minute vor dem Rückstand wiederfand Gesamtführer. Sein Teamkollege Jari-Matti Latvala schneidet nicht viel besser ab und liegt in der Gesamtwertung auf dem vierten Platz, vor Petter Solberg und Sebastian Ogier. Evgeny Novikov und Matthew Wilson vervollständigen die Top 8.

Das verheißt also Gutes für den fünfmaligen Weltmeister, der hier den 50. Sieg seiner Karriere erringen könnte, auch wenn er morgen früh die Straße für die anderen fegen muss. Auf der Insel Zypern dürfte es jedoch zu weiteren Schauern kommen, die den Vorsprung seiner Verfolger erheblich schmälern und seine Chancen noch etwas erhöhen würden.

„Am Samstag werde ich als Erster starten, aber wenn es regnet, wird es nicht allzu schädlich sein“, erklärte ein eher optimistischer Sébastien im Ziel der letzten Sonderprüfung.

Wir finden nicht wirklich die gleiche Gelassenheit bei seinem Rivalen, der sich zu Beginn dieses entscheidenden zweiten Tages große Sorgen macht: „Es ist ein schlechter Start, die Situation ist viel schlimmer, als ich gedacht hätte.“ Wir wussten, dass die Citroëns schnell sein würden, aber nicht so schnell. Ich muss mein Fahrverhalten anpassen, ich muss mehr angreifen. Ich hoffe, dass es morgen trocken bleibt, das ist von nun an meine einzige Hoffnung!“, sagte Hirvonen.

Für morgen sind insgesamt fünf Veranstaltungen geplant, die um 7:43 Uhr französischer Zeit beginnen?

Rangliste am ersten Tag:

1. Loeb / Elena Citroën C4 48:44.4
2. Sordo / Marti Citroën C4 + 22.5
3. Hirvonen / Lehtinen Ford Focus + 42.0
4. Latvala / Anttila Ford Focus + 46.4
5. P. Solberg / Mills Citroën Xsara +1:19.3
6. Ogier / Ingrassia Citroën C4 +1:28.5
7. Novikov / Moscatt Citroën C4 +2:01.8
8. Wilson / Martin Ford Focus +2:03.2
9. Rautenbach / Barritt Citroën C4 +2:24.9
10. Villagra / Perez Companc Ford Focus +2:33.8