Vor 20 Jahren: die Geschichte der einzigen WRC-Rallye Chinas

Die 11. Runde der Saison 1999 WRC bringt Konkurrenten in die Provinz Guangdong im Südosten Chinas. Die Veranstaltung ersetzt das indonesische Treffen (das seitdem nie mehr zur WRC zurückgekehrt ist) und findet nach dem statt Rallye von Finnland, das einige Wochen zuvor vom Veteranen Juha Kankkunen (Subaru) gewonnen wurde. 

Die Veranstaltung findet auf unbefestigten Strecken statt und umfasst 22 Wertungsprüfungen über eine Zeitdistanz von 319 km. Trotz der Jugend der Rallye China, die erst in ihrer dritten Auflage stattfindet, sind 71 Mannschaften am Start. 

Einige Piloten seien auch besorgt über das Verhalten der Chinesen auf der Strecke, wie erklärt Carlos Sainz (Toyota). „Ich weiß nicht, ob dieses Land für die Ausrichtung einer WM-Rallye geeignet ist. 

Er ist es nicht gewohnt, dass Autos mit hoher Geschwindigkeit auf der Straße fahren. Ich stelle mir vor, dass es kompliziert ist. Ich weiß nicht, wie das ausgehen wird, ich mache mir ein wenig Sorgen. »

„Während der Erkundung kamen wir durch mehrere Dörfer, deren Bewohner sich in der Nähe der Route aufhalten. sagt Luis Moya, sein Co-Pilot. In Europa wäre das undenkbar. Daumen drücken, Mit der Organisation im Rücken hoffe ich, das Beste zu erreichen, bin aber nicht ganz zuversichtlich. »

Die Bevölkerungsdichte ist ein echtes Problem. „Auf 30 km langen Sonderprüfungen trifft man auf 5 Chinesen, die am Straßenrand oder auf Fahrrädern spazieren gehen, Bericht Jesus Puras (Toyota). Es ist gefährliches Gelände, ich hoffe, dass die Organisatoren wachsam sein werden. »

Colin McRae-Nicky Grist (Ford) ist eine von zwei Mannschaften, die bereits in China gefahren sind, als die Rallye Teil der Asienmeisterschaft war. Die Briten sind daher Favorit, aber Twist! Nach zwei Fehlern in der SP1 machte ihnen ein Riss der rechten Vorderradaufhängung ein Ende. 

Das Team M-Sport est décimée, puisque Thomas Radström subit pareil sort au même endroit. Les tentes sont pliées dès le vendredi pour le personnel de Malcolm Wilson. 

Unter dem Grau übernehmen Tommi Mäkinen (Mitsubishi) und Risto Mannisenmäki die Führung. Eine erste Warnung für den Lancer Evo kommt in Form eines Baumes, der aus einer engen Kurve kommt. Karosserie auf Höhe der linken hinteren Beifahrertür eingedrückt, die Limousine wird von den Mechanikern zur Hilfe repariert. 

Leider verließen die Finnen trotz dieser intensiven Arbeit den Park mit einer Sekunde Verspätung; Mit einer Strafe von 10 Sekunden fielen sie in der Gesamtwertung auf den dritten Platz zurück. 

Davon profitieren Richard Burns und Robert Reid (Subaru), die am Ende der ersten Etappe die Führung übernehmen. Doch am nächsten Tag erhob Didier Auriol (Toyota) den Vorwurf! Der Franzose holte in Begleitung von Denis Giraudet den Impreza ein und überholte ihn dann auf halber Strecke, obwohl der Motor aufgrund einer Furtüberquerung ausfiel. 

Ein neuer doppelter Ausfall trifft dasselbe Team, das von Mitsubishi. Nach einem Wurf von Freddy Loix ist es Tommi Mäkinen, der das Handtuch wirft. „Beim Bremsen war es sehr rutschig und ich bin gegen einen Stein gefahren. » Ein harter Schlag für den scheidenden Champion, der in Finnland von seiner Kupplung enttäuscht wurde. 

Der letzte Schritt hat die Formein Duell zwischen Didier Auriol und Richard Burns. Der Franzose startete mit einem Vorsprung von 10''9 und stellte keine Fragen zu den schnellsten Zeiten. Er errang seinen 19. WRC-Sieg, 55 Zoll vor dem Prodrive-Fahrer. 

„Die Organisation war perfekt, es gibt nichts zu sagen, alles war sehr sicher, schloss der Meister von 1994 ab. Die Fahrer beschwerten sich über die kurvigen Straßen, aber wir sind in einer Weltmeisterschaft und es ist interessant, abwechslungsreiche Strecken zu haben. Ich habe es geschätzt. »

WRC wird die Rallye China endlich durch Zypern ersetzen ein Jahr später. Im Jahr 2016 sollte das Fahrerlager Anfang September in die Provinz Peking zurückkehren, doch heftige Regenfälle beschädigten die Straßen. Der Test wurde abgebrochen. 

Allerdings könnte das Reich der Mitte wieder an die Spitze der WRC-Szene zurückkehren. Yves Matton, Direktor der Rallye-Kommission der Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), erklärte exklusiv in Ausgabe 2234 AUTOhebdo (im Angebot im Digitalen und am Kiosk): „Es gibt drei Ziele, in denen die Meisterschaft ausgetragen wird: China, Nordamerika und Russland. »