In Quarantäne mit AUTOhebdo – Die tolle Geschichte der Safari-Rallye

Es ist ein Mythos Rallye Welt, auf die gleiche Weise wie die Rallye Monte-Carlo oder die Rallye Finnland, aber die Größe der Veranstaltung, in der ausgetragen wird WRC zwischen 1973 und 2002 gibt ihm zwangsläufig einen besonderen Platz.

Auf den kenianischen Strecken bot die Safari Rallye in ihrer „historischen“ Version eine Strecke an, bei der die Klassifizierung in den ersten Jahren anhand der erhaltenen Strafen im Verhältnis zu einer bestimmten Zeit vorgenommen wurde.

Die 50er und 60er Jahre blieben den einheimischen Fahrern vorbehalten, bevor Hannu Mikkola 1972 mit seinem Ford Escort RS1600 die Vorherrschaft der Spezialisten brach.

En 1973, le Safari Rally fait logiquement partie du premier Championnat du Monde FIA, récompensant dans un premier temps les Constructeurs. Avec les Ford Escort, Porsche 911, Peugeot 504 und den verschiedenen Datsuns sieht das Feld großartig aus, aber es ist immer noch ein Spezialist, Shekhar Mehta (Datsun), der herausragt.

Bis Anfang der 80er-Jahre dominierten regelmäßig die Stammteilnehmer der Veranstaltung mit Mehta und Joginder Singh die Safari-Rallye, doch die europäischen Fahrer und ihre Autos, die zunehmend auf die Schwierigkeiten der Strecke vorbereitet waren, erwiesen sich als erbitterte Gegner.

Es muss gesagt werden, dass die Aussicht auf einen Sieg bei der Safari-Rallye eine echte Werbekampagne für die Marken sein kann, die die Japaner perfekt integriert haben, da japanische Autos das Rennen oft mit Datsun – Nissan und Mitsubishi an der Spitze dominieren.

Um dieser Vorherrschaft entgegenzuwirken, setzte Peugeot, das bereits in den 60er Jahren ein Sieger war, 504 und 1975 mit Ove Andersson und dann Jean-Pierre Nicolas seinen 1978 durch, während Ford 1800 mit Björn Waldegård seinen Escort RS1977 erfolgreich auf den Markt brachte.

L’époque du Groupe B verra une vraie main-mise des pilotes scandinaves réguliers du WRC avec Ari Vatanen (Opel) en 1983, mais surtout trois victoires consécutives pour Toyota avec Björn Waldegård et Juha Kankkunen entre 1984 et 1986, la Celica TCT dominant également le Bandama en Côte d’Ivoire. Une véritable spécialisation de la firme désireuse de conquérir de nouveaux marchés.

Mit dem Aufkommen der Gruppe A gewann Lancia schließlich 1988, 1989 und 1991 mit Massimo Biasion und Juha Kankkunen, aber Toyota blieb auf afrikanischen Strecken der Stärkste seit Björn Waldegård und Juha Kankkunen (wieder), aber auch Carlos Sainz gewann zwischen 1990 und 1993 mit der Celica, 1994 und 1995 folgten Ian Duncan und Yoshio Fujimoto.

Dies wird der bisher letzte Sieg in der WRC für Toyota sein, da Mitsubishi, Subaru und Ford den Zeitraum 1996–2002 dominieren werden, was eine bedeutende Änderung für die Safari-Rallye darstellt, mit einer reduzierten Route und nun aus Sonderveranstaltungen zusammengesetzt.

Drei Fahrer werden sich die Siege teilen: Tommi Mäkinen, Colin McRae und Richard Burns, alle gekrönte Weltmeister in diesem Zeitraum.

Colin McRae wird 2002 mit dem Ford Focus RS der letzte Gewinner der Safari-Rallye in der Weltmeisterschaft sein.