La prochaine ES, Super Spéciale Parque Tematico (6,04 km), débutera à 17h29

Argentinien-WP4: Evans immer noch stark, der Citroën-Clan hat abgehängt

Troisième spéciale ce vendredi en Argentine et troisième temps scratch pour Elfyn Evans (Ford). Le Britannique réalise un meilleur temps en 13’44″8 et devance Jari-Matti Latvala (Toyota) de 2″8. Ott Tänak place sa Ford Fiesta du Team M-Sport en troisième position à 5″6.

Au classement général, Evans consolide sa position de leader avec désormais 23″6 d’avance sur Latvala. Le Finlandais profite de la sortie de route de Kris Meeke (Citroën), arrivé au point stop de l’ES avec plus de 6’30 » de retard et une C3 passablement endommagée.

Mads Ostberg (Ford) pointe du coup au troisième rang du général à 32″3. Ott Tänak (Ford) passe de la 7e à la 4e place et précède Sébastien Ogier (Ford) qui reste dans le top 5 à 35″7 du leader Evans.

Thierry Neuville (Hyundai), qui évolue avec un amortisseur cassé sur sa i20 depuis l’ES3, a encore concédé 22″9 sur Evans, et se classe sixième au général à 48″.

Lorenzo Bertelli (Ford) suit en septième position devant Pontus Tidemand (Skoda), leader en WRC-2, Hayden Paddon (Hyundai) et Juho Hänninen (Toyota), dont la Yaris reste freinée par des soucis de puissance moteur.

Après l’arrêt dans la spéciale de Hubert Ptaszek (Skoda), Pontus Tidemand (Skoda) voit sa position renforcée en tête en WRC-2. Le Suédois signe le meilleur temps de la catégorie dans cette ES4 en 14’41″0 et devance désormais Gustavo Saba Rodriguez (Skoda), désormais deuxième à 1’40″4. Benito Guerra (Skoda), auparavant troisième, a également stoppé sa R5 dans l’ES, ce qui permet à Pedro Heller (Ford) de remonter au troisième rang.

Mads Ostberg (Ford) est dans le rythme des leaders, avec le quatrième chrono de l’ES à 8″2 de Evans. Le Norvégien remonte au troisième rang au général à 32″2 de Evans.  

Journée difficile également pour Juho Hänninen, toujours freiné par une puissance en berne sur le moteur de sa Toyota Yaris. Le Finlandais perd 1’15 » sur Evans sur cette spéciale.

Dani Sordo (Hyundai) pointe au cinquième rang provisoire de l’ES en 13’53″9, à 9″1 d’Elfyn Evans.

Pendant ce temps, Elfyn Evans (Ford) poursuit son rallye presque parfait en signant le meilleur temps provisoire en 13’44″8, 2″8 devant Latvala. « Les choses fonctionnent assez bien. Nous avons attaqué sur l’ES précédente, mais je n’étais pas entièrement à l’aise ici, donc j’ai assuré. Il y a peu de marge d’erreur, donc nous voulions piloter avec prudence. »

Craig Breen perd plus de 5′ après avoir évolué avec une C3 bloquée en cinquième vitesse après un grosse compression.

Hayden Paddon (Hyundai) perd 9″6 sur le chrono référence de Latvala. « Kris est sorti de la route, et nous sommes passés devant Craig, qui poussait sa voiture au milieu de la route. »

Sortie de piste de Kris Meeke, qui a pu repartir, mais cela ressemble à une spéciale catastrophe pour le clan français.

#WRC #RallyArgentina@krismeeke went off in SS4 but he’s moving again…

— Citroën Racing (@CitroenRacing) 28. April 2017

C’est finalement Hayden Paddon (Hyundai) qui se présente au point stop de la spéciale. Craig Breen (Citroën) et Kris Meeke (Citroën) connaissent des soucis dans ce secteur. Citroën Racing a confirmé l’arrêt de Meeke, alors que Breen semble avoir perdu 5′.

C’est au kilomètre 12,7 km que la C3 du Britannique est arrêtée.

Ott Tänak (Ford) ne concède que 2″8 sur le meilleur temps provisoire de Latvala. « L’année dernière, j’ai cassé la voiture ici, donc j’ai été un peu plus prudent. Le ressenti n’est pas génial pour l’instant, mais nous sommes arrivés jusqu’ici. »

C’est un Thierry Neuville agacé qui en termine avec l’ES4. Le pilote Hyundai perd 20″1 sur le meilleur temps de Latvala.  Le Belge évolue avec un amortisseur cassé depuis la spéciale précédente.

Latvala (Toyota) devance Ogier de 8″8 au terme de cette ES4. « Nous avons perdu une section du pare-choc avant dans un passage avec de l’eau plus tôt et je peux le sentir dans les sections à haute vitesse. »

« C’est toujours une ES difficile pour moi. Il y a plus de gravette sur la route. Je m’attends à perdre du temps. » commente Ogier.

Sébastien Ogier conclut ce quatrième secteur chronométré en 13’56″4.