Hyundai, ein Klick nach der Safari-Rallye-Ohrfeige

26. Juni 2022: letzte Etappe der Safari-Rallye in Kenia. Weit weg von den Feierlichkeiten zu Hause Toyota, der gerade einen historischen Vierfachvertrag unterzeichnet hat, Hyundai dunkel. Weit, sehr weit entfernt von seinen japanischen Konkurrenten erlebten die Piloten des koreanischen Unternehmens in Afrika einen wahren Albtraum. Auf dem schwierigen und staubigen Gelände der kenianischen Savanne, Thierry Neuville (5.), Oliver Solberg (10.) und Ott Tanak (Verlassenheit) Jeder hat gelitten. Der Belgier, der bestplatzierte im Team, kam mehr als zehn Minuten hinter dem siegreichen Toyota von Kalle Rovanperä ins Ziel.

Die Safari-Rallye war mehr als eine Lektion, sie war eine Demütigung für Hyundai. Wenn das Auto Anzeichen von Wettbewerbsfähigkeit zeigte – Ott Tänak hatte XNUMX den allerersten Sieg für einen Hyundai-Hybrid errungen WRC Während der vorherigen Runde auf Sardinien war die Zuverlässigkeit des i20 Rally1 mehr als ein Glücksfall. Julien Moncet, stellvertretender Leiter des Teams, glaubt, dass seine Truppen in Kenia den Tiefpunkt erreicht haben.

"Das Rallye hat das Team definitiv aufgeweckt, vertraute der Franzose. Es sah besser aus als in Monte Carlo und wir hatten mit dem Sieg in Italien und weiteren Podiumsplätzen gute Ergebnisse, aber Kenia war eine Katastrophe. Danach reagierte die Mannschaft sehr gut und gab die ganze Saison über Druck. Vor Kenia hatten wir wirklich Schwierigkeiten mit der Ersatzteilversorgung und die Zuverlässigkeit war nicht gegeben. Danach hat das Team sehr gut reagiert und wir sind näher gekommen. Die Zuverlässigkeit war endlich da und wir konnten uns mehr auf die Leistung des Autos konzentrieren. »

Hat Hyundai das Potenzial, 2023 um den Titel mitzuspielen?

Obwohl die Rallye in Kenia für Hyundai schwer zu ertragen war, war es letztendlich notwendig, dem Team bei der Weiterentwicklung zu helfen. Nach der Afrika-Runde hängte Hyundai den Wagen an den Nagel und gewann bei den letzten sieben Veranstaltungen viermal, zunächst auf Toyota-Boden in Finnland und dann in Japan. Schließlich erlebte der koreanische Hersteller mit fünf Erfolgen im Jahr 2014 seine erfolgreichste Kampagne seit seinem Einstieg in die WRC im Jahr 5.

Trotz einer schwierigen ersten Saisonhälfte sagt Julien Moncet, dass er nie das Vertrauen in den Hyundai i20 N Rally1 verloren hat. „Es war schwierig zu wissen, wo wir mit den neuen Autos in die Saison starten würden, Sagte er. Alles war so neu. Sollten die anderen Autos ein paar Sekunden schneller oder langsamer sein? Niemand wusste es, aber wir konnten schon früh erkennen, dass wir kämpfen können. Beim zweiten Lauf in Schweden erkannten wir das Potenzial des Autos. »

Trotz der internen Turbulenzen und der zahlreichen Widerhaken von Ott Tänak, Vize-Weltmeister für das Geschäftsjahr 2022, ist Hyundai auf das Niveau von Toyota zurückgekehrt. Ohne seinen estnischen Weltmeister – gegangen M-Sport – Hyundai muss sich auf seinen treuen Fahrer Thierry Neuville verlassen, um im Jahr 2023 um den Fahrertitel zu kämpfen.

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