Rückblick zur Saisonmitte 2019: Citroën muss sich für nichts schämen

Im September 2018, als es bekannt gegeben wurde unterschreibt für zwei Jahre bei Citroën Racing, Sebastian Ogier war klar gewesen: „ Es wird nicht einfach sein. Es ist keine Selbstverständlichkeit ", er warnte. Auch Pierre Budar, Direktor des französischen Teams, drückte die Erwartungen lieber zurück. Obwohl er erkannte, dass die Anwesenheit einiger sechsfacher Weltmeister in seinen Reihen größere Chancen auf den Sieg bot, rechnete der Mann, der sein zweites Jahr auf dem Chefsessel begann, damit, dass die Konkurrenz hart werden würde.

Beide lagen richtig und die letzten Runden vor der Sommerpause, die mit Finnland (1^er– 4. August) bestätigte, dass die Franzosen in den sechs verbleibenden Begegnungen noch erbittert kämpfen müssten, um ihre Krone zu behalten. Allerdings hatte alles bewundernswert gut begonnen.

Durch Verlassen des Fahrgastraums ihres C3 WRC Im Hafen von Monaco geparkt strahlten Sébastien Ogier und Julien Ingrassia Glück aus. Die ansteckende Freude zwischen den beiden Männern und den Teammitgliedern machte es möglich, die Größe dieses Augenblicks zu ermessen. Was könnte eigentlich besser sein alsein erster Platz in der prestigeträchtigsten Runde des Kalenders um diese neue Zusammenarbeit zu eröffnen, die darüber hinaus gekennzeichnet ist durch ein 100. WRC-Sieg für die französische Firma? Nachdem Ogier Citroën Ende 2011 nicht zu guten Konditionen verlassen hatte, kehrte er dorthin mit Bravour zurück.

Wenn nur der Sieg in den Annalen bleiben wird, zeigt die Art und Weise, wie er errungen wurde, das Ausmaß der Herausforderung. Da Ogier zu Beginn der Power Stage nur einen Vorsprung von 0 Sekunden hatte, musste er sich (schon!) auf den letzten 4 Kilometern absetzen, um endlich die Nase vorn zu haben Thierry Neuville von 2“2.

Einige Wochen später konnte der Weltmeister in den mexikanischen Sierras die Fehler überwinden und von einigen Rennereignissen profitieren (Freigabe der Straße für Vielen Dank, Reifenschaden von Spitzenreiter Kris Meeke) für 2019 einen zweiten Erfolg erzielen. Zwischen diesen beiden Weihen hatte das Citroën Racing Team die Genugtuung, Esapekka Lappi in Schweden auf dem Podium stehen zu sehen. Dieser gute zweite Platz ließ uns glauben, dass der finnische Rookie bereits Fuß gefasst hatte und vielversprechend für die Zukunft war.

Kritisiert wurde, dass der C3 nicht so schlecht war und Meekes jüngste Leistungen, Craig Breen oder Mads Ostberg wirkte nur langweiliger. Nach einem solchen Start in die Meisterschaft waren alle Voraussetzungen dafür gegeben, dass die Reds erneut zum Stammkandidaten für den Sieg werden könnten.

Die Worte von Sébastien Ogier, der in León von Corona trieft und die Cowboystiefel des Siegers an den Füßen trug, könnten auf den Ehrgeiz des Alpin zurückgeführt werden, der immer darauf drängt, besser zu werden: „ Wir haben noch Arbeit Bevor alles erstklassig ist … aber solange Sie gewinnen und Verbesserungsmöglichkeiten sehen, ist das gut! » Hätte dies nicht auch als Warnung vor dem, was kommen würde, wirken können? War es anhand dieser ersten Gefechte wirklich möglich, die Leistungsfähigkeit der Roten Armada im Vergleich zur Konkurrenz einzuschätzen?

Der Ogier-Effekt
Das Citroën-Team war zwar der Favorit beim Auftakt der Tour de Corse, verfehlte ihn jedoch auf bemerkenswerte Weise. Drei Tage lang zwischen Porto-Vecchio und Calvi, Der auf dem Asphalt so oft dominierende Hersteller war nur ein Schatten seiner selbst. Auch die nächsten drei Runden auf Schotter (Argentinien, Chile, Portugal) waren anstrengend. Den Sieg konnten die Weltmeister nie ins Visier nehmen, sei es wegen einer zu ungünstigen Ausgangslage oder weil ihr Reittier nicht effizient genug war.

Während dieser weniger günstigen Sequenz, die vielleicht einen repräsentativeren Überblick über die Wettbewerbsfähigkeit des C3 gab, insbesondere auf unbefestigtem Gelände, sah Korsika eher wie ein Unfall aus, der Doppel-Chevron konnte sich immer auf die Sturheit von 'Ogier verlassen.

Er hat bei jeder Veranstaltung hart gearbeitet, um das bestmögliche Ergebnis zu erzielen, und diese Entschlossenheit ist beeindruckend. Wenn Citroën in den letzten Kampagnen eher auf ein paar Trophäen als auf eine Weihe am Ende des Jahres abzielte, haben die Verpflichtung des Mannes, der die Disziplin seit sechs Jahren dominiert, und das Engagement, das er zeigt, andere Perspektiven und eine Veränderung eröffnet des Geisteszustandes. Es gibt eindeutig eine Ogier-Effekt » und die Vielfalt, die er mit Julien Ingrassia komponiert, hat in den letzten Monaten enorme Bedeutung erlangt.

Die beiden Siege bereits errungen, die Podestplätze (6 von 7 Rallyes für den Franzosen) und die Neupositionierung der Mannschaft unter den wichtigen Spielern der Meisterschaft ermöglichte es den Reds, wieder zu lächeln und Lust zu haben. Die Unausweichlichkeit mittelmäßiger Ergebnisse vergangener Saisons ist nach und nach dem Ehrgeiz gewichen. Diese Nachahmung geht über die in diesem Bereich tätigen Mitglieder hinaus. „ Wir haben das Gefühl, dass alle in die gleiche Richtung drängen, explique Pierre Budar. Es ist offensichtlich, dass es immer einfacher ist, zu arbeiten, wenn es ein wichtiges Problem zu verteidigen gilt.

Das gesamte Team ist sich dessen bewusst und möchte, dass es funktioniert. Der Druck ist da. Wir wissen, dass wir erwartet werden, aber das ist absolut nicht negativ. » Darüber hinaus spiegelte sich der Wille der Haut-Alpin auch im Dialog mit den Technikern wider, Modifikationen am C3 vorzunehmen. Der Entwicklungsprozess ist im Gange und die ersten Auswirkungen dürften bei der Wiederaufnahme der Feindseligkeiten eintreten.

C’est impératif, car malgré l’engagement du team et de son équipage phare, Citroën a tout de même semblé peiner pour rivaliser avec Toyota et Hyundai. " Wir können deutlich erkennen, dass es eine Zeit gab, in der Sébastien im Vergleich zu seinen Gegnern wahrscheinlich einen größeren Vorsprung hatte., bestätigt der erfahrene Chef. Da hat er sehr, sehr wenige. »

Arbeit benötigt
So wichtig es auch ist, Die Anwesenheit des Weltmeisters allein kann nicht alles lösen. « Wir wussten, vertraut Budar, dass wir mit ihm die Chance hätten, bessere Ergebnisse als bisher zu erzielen, aber das reicht nicht aus. » Dies wird umso deutlicher, wenn er nicht über das effektivste Reittier auf dem Brett verfügt.

Zusammen mit dem Xsara, dem C4 und dem DS3 ist der C3 einer der schnellsten auf dem Asphalt. Auch wenn ein Fehltritt weder beispiellos noch verboten ist, wie die letzte Tour de Corse bestätigte, waren die Roten immer in der Lage, für den Asphalt beeindruckende Maschinen anzubieten.

La 2^e Der Platz von Esapekka Lappi und Janne Ferm in Schweden zeigt eher, dass sich das Auto im Schnee gut verhält, aber auch die gute Startposition der Finnen hat dazu beigetragen. Auf Schotter waren die Leistungen gemischt. Während in Mexiko die Qualität seines Motors es ihm ermöglichte, den Nachteil der Höhenlage auszugleichen, wo die Leistung aufgrund der Sauerstoffknappheit abnahm, wirkte der Citroën in Argentinien weniger souverän. Auf sehr rutschigem Gelände zeigte die französische WRC ihre Verzögerung.

„Es ist klar, dass wir trotz einer insgesamt guten Balance nicht den Speed ​​hatten, um zu den Besten zu gehörenDetails Olivier Maroselli, der technische Leiter. Auf den Sonntagsetappen, die alle bergauf und ziemlich holprig waren, haben wir sehr gelitten. Wir müssen auch einen Mangel an Konsequenz im Verhalten erleben. »

Während der C3 in Chile Fortschritte machte, geriet er in Portugal erneut ins Hintertreffen, wo die schädlichen Auswirkungen des Kehrens und der sandige Boden die Situation noch weiter verschlimmerten. Könnte das Design des Autos die Ursache für diese mangelnde Leistung sein, wie einige Fahrer in der jüngeren Vergangenheit vermutet haben?

Oliver Maroselli ist damit nicht einverstanden. „ Es ist eine Summe von Dingen, er stimmt zu. Einige betreffen den Inhalt, zu dem wir Entwicklungen erwarten. Wir haben es mit Sébastien besprochen und sind uns einig, dass das Auto hinsichtlich des Fahrwerks weiterentwickelt werden muss. Dann müssen noch einige Feinabstimmungen vorgenommen werden, insbesondere ein neuer Stoßdämpfer, den wir seit Mexiko verwenden und an dem wir noch arbeiten müssen. »

Budar nahm zu diesem Thema eine entschiedenere Haltung ein und sagte: „ Sicherlich haben wir Siege nicht wie Perlen aneinandergereiht. Doch in einem Umfeld enormer Konkurrenz gewann Sébastien bei seinem ersten Rennen Rallye mit dem Auto. In Schweden belegte Esapekka den 2. Platz^e Rang und während des 3^e Rennen, in Mexiko haben wir erneut gewonnen. Mit diesen Ergebnissen, außerdem auf drei verschiedenen Oberflächen, IEs macht mir nichts aus, das Auto in Frage zu stellen, aber es gibt immer noch Grundlagen, die man nicht völlig wegwerfen sollte gleichgesinnte Organisationen bekannt zu machen. »

Der Chef schließt sich dann Maroselli an und erklärt ihm, dass er arbeiten muss. „ Das haben wir auch deutlich gesagt Wir sind uns bewusst, dass es Konfigurationen gibt, bei denen wir Fortschritte machen müssen. Die Arbeiten sind im Gange. Wir wissen, was wir tun müssen, aber das stellt nicht grundsätzlich das ganze Auto in Frage. Es wird Verbesserungen geben, aber ich denke, dass jedes Team in seinem Bereich etwas zu tun hat. »

Auch wenn in diesem ersten Teil des Kalenders nicht alles perfekt lief und sich Sardinien, mit dem die zweite Hälfte begann, als sehr kompliziert erwies, war Sébastien Ogier nie aus dem Titelrennen ausgeschieden. Der Franzose wird nur mit in Jyväskylä auftauchen 4 kleine Einheiten hinter Ott Tänak.

« Am Ende dieser ersten sieben Runden haben unsere Ergebnisse überwiegend positive Seiten, wenn wir sehen, dass Seb die Meisterschaft anführt, bestätigte Budar vor Beginn der Sardinien-Rallye (8.).

Er hat sicherlich wenig Vorsprung, aber er ist der Anführer. Um in dieser Position zu sein, haben wir Dinge erreicht. Ich denke, dass wir dank unserer Konstanz in dieser Konstellation sind, auch wenn wir uns nicht hinter den sechs verzeichneten Podestplätzen verstecken dürfen. Ich hatte keine einfache Übung erwartet. Ich bin sehr froh, dass es mir gelungen ist, diesen ersten Teil des Programms auszuhandeln. Mit Sébastien haben wir uns selbst entdeckt. Er seinerseits musste das Auto auf verschiedenen Untergründen erlernen und wir mussten uns hinsichtlich der Einstellungen an seine Wünsche anpassen. »

Zwischen dem erreichten Sieg und seiner Schwierigkeit, mit Tänak oder Neuville zu konkurrieren, Für Ogier erschien die Rechnung mitunter unverständlich. Dies erklärt die Frustration, die dieser eingefleischte Konkurrent empfand und zum Ausdruck brachte. Trotz allem ist die Situation alles andere als hoffnungslos. Er, der bereits mit nur zwei Siegen in einer Saison (2017) Meister wurde, bleibt auch in seiner Nachfolge perfekt auf der Liste.

Zu seinen besseren Kenntnissen des C3 sollten Entwicklungen hinzugefügt werden, an deren Definition er mitgewirkt hat und deren Anwendung er kaum erwarten kann. Vielleicht kann es mit Tänaks Yaris mithalten, der einen Vorsprung zu haben scheint. Bei der Besprechung des Tathergangs kommt bei den beiden Männern wieder die gleiche Vorsicht zum Vorschein wie vor einigen Monaten.

« Es erwarten uns sechs Rennen und jede Menge Punkte, die es zu verteilen gilt. Alles bleibt möglich, erklärt der Pilot. Wir arbeiten daran, uns zu verbessern. Wir fahren auch keinen R5! Es ist kein schlechtes Auto, aber es ist Konkurrenz. Auf einem hohen Niveau müssen Sie immer danach streben, Fortschritte zu machen. Entwicklungen werden erscheinen. Ich weiß nicht, ob sie uns erlauben werden, auf Augenhöhe mit Ott und seinem Toyota zu kämpfen, der sehr schnell fährt. »

« Bisher schließt Budar, wir erlebten schwierige Rallyes und Wir erwarten nicht, dass die kommenden Monate einfacher werden. Es ist wahr, dass wir Fortschritte machen ... aber andere auch! Ich denke, die Meisterschaft wird bis zum Ende spannend bleiben! „Wir werden uns darüber nicht beschweren.