Craig Breen kommt bei Unfall in Kroatien ums Leben

Das sind tragische Neuigkeiten in der Welt von WRC : Craig Breen, Pilot Hyundai In der Rallye-Weltmeisterschaft und Autor von acht Podiumsplätzen in seiner Karriere, kam dieser Donnerstag bei privaten Tests in Kroatien ums Leben. Die Nachricht wurde am Nachmittag vom koreanischen Team offiziell bekannt gegeben.

„Hyundai Motorsport ist zutiefst betrübt, bestätigen zu müssen, dass Fahrer Craig Breen heute infolge eines Unfalls bei Vortests für das Auto ums Leben gekommen ist Rallye aus Kroatien. Copilot James Fulton blieb bei dem Vorfall, der sich kurz nach Mittag Ortszeit ereignete, unverletzt. Hyundai Motorsport spricht Craigs Familie, Freunden und vielen Fans sein tiefstes Beileid aus. »

Craig Breen (1990-2023) © Hyundai Motorsport GmbH

Craig Breen, der Sohn des irischen Rallye-Champions Ray Breen, hat als erster seine ersten Erfahrungen gemacht Kartsport ab 9 Jahren. Er entdeckte den Rallyesport 2007 im Alter von 17 Jahren und nahm zwei Jahre später an seinem ersten Wettkampf teil. Trotz seines Rookie-Status gewann er die irische, britische und internationale Fiesta Sporting Trophy-Meisterschaft. Mit diesen Erfolgen sicherte er sich einen Einjahresvertrag mit dem Team M-Sport. Außerdem wurde er 2009 zum besten irischen Nachwuchsfahrer des Jahres gewählt.

Eine von Drama geprägte Nachwuchskarriere

Sein Debüt in der Britischen Rallye-Meisterschaft gab er 2010, wo er mit einem Ford Fiesta S2000 seinen ersten Sieg bei der Ulster-Rallye errang. Er nahm auch an seinen ersten Rallyes teil, die für die WRC-Weltmeisterschaft zählten, darunter ein 12. Platz bei der Rallye Großbritannien. Im Jahr 2011 nahm Craig Breen an der WRC Academy-Meisterschaft teil, die er mit zwei Siegen in Deutschland und Wales gewann.

Mit der Teilnahme an der S-WRC-Meisterschaft (die inzwischen WRC-2 heißt) im Jahr 2012 stieg der Ire auf die nächste Stufe. Ein Jahr lang trauerte er um den Tod seines damaligen Beifahrers Gareth Roberts, der bei einem Unfall Opfer eines Unfalls wurde einer Kundgebung in Sizilien. Trotz dieser Tragödie gewann Craig Breen den Titel und holte mit einem 6. Gesamtrang in Katalonien seine ersten Punkte in der WRC. Anschließend arbeitete er für den Rest seiner Karriere mit Paul Nagle zusammen.

Zwischen 2013 und 2015 nahm der gebürtige Waterforder an der Meisterschaft teil ERC mit einem Peugeot 207, dann ein Peugeot 208, im Rahmen der „Peugeot Rally Academy“. Er belegte 2 den 2015. Platz und 3 und 2013 zweimal den 2014. Platz, bevor er den Schritt in die WRC schaffte.

Vielversprechende Anfänge

Das WRC-Abenteuer begann für Craig Breen im Jahr 2016. Citroën integriert es in ein Teilprogramm mit der Teilnahme an sechs Rennen, bevor die Marke 6 wieder auf die Rennstrecke zurückkehrt. Der Ire erreicht mit einem dritten Platz sein erstes WRC-Podium in Finnland und erzielt mit einem DS2017-Alter 3 Punkte. 36 behielt Citroën ihn für die gesamte Saison als Startfahrer. Sollte er mit dem DS3 an der Rallye Monte Carlo teilnehmen müssen, wird er ab der zweiten Rallye in Schweden den neuen C2017 WRC einsetzen.

© François Flamand / DPPI

Die Erfahrung mit Citroën verlief nicht wie geplant: Der C3 war das langsamste Auto im Feld. Trotz guter Konstanz hat Craig Breen in zwei Saisons nur einen Podiumsplatz erreicht (2. Platz in Schweden im Jahr 2018).

Seine Karriere endete 2019, als Citroën beschloss, den irischen Fahrer zugunsten von zu opfern Sebastian Ogier und Esapekka Lappi. Ohne ein vollständiges WRC-Programm fand Breen am Ende der Saison Zuflucht bei Hyundai Motorsport und nahm an zwei Rallyes teil.

Eine unvollendete WRC-Karriere

In den Jahren 2020 und 2021 kombiniert Craig Breen ein WRC-ERC-Doppelprogramm mit Hyundai. Auch wenn er nur kurzzeitig an einigen Veranstaltungen der Königsklasse teilnimmt, erzielt der Ire mit dem Hyundai i4 WRC hervorragende Leistungen mit 7 Podestplätzen bei 20 Rallyes! Genug, um die Aufmerksamkeit eines anderen Teams auf sich zu ziehen, dem seiner Anfänge …

Im Jahr 2022, im Alter von 32 Jahren, wechselt Craig Breen zu M-Sport für die neue Hybrid-Ära, mit dem Ford Puma und einem kompletten Programm. Leider verläuft das Abenteuer nicht wie geplant und trotz zweier Podestplätze, darunter einer in Monte-Carlo, erreicht der Ford Puma nicht das Niveau seiner Konkurrenten. Der Ire, frustriert über diesen Mangel an Wettbewerbsfähigkeit, beschloss, M-Sport nach nur einer Saison zu verlassen.

© DPPI/N. Katikis

Endlich findet er es Hyundai im Jahr 2023, für ein Teilprogramm in Kombination mit Dani Sordo. Bei seiner ersten Rallye an Bord des I20 Rally1 erreichte Craig Breen einen Podiumsplatz und scheiterte nur wenige Sekunden hinter seinem Nachfolger bei M-Sport. Ott Tanak. Er hätte an der Rallye Kroatien teilnehmen sollen, bevor es am Donnerstag, dem 13. April, zu einem tragischen Unfall kam, der ihn das Leben kostete.

AUTO-Redaktionhebdo spricht der Familie und den Angehörigen von Craig Breen sein tiefstes Beileid aus.