Mirko Bortolotti: „Schön, Lamborghini wiederzusehen“

Er hatte seine Lamborghini Squadra Corse-Familie für die Cousins ​​der Firma mit den Ringen in der Zwischensaison 2019–2020 verlassen, was einen der schwerwiegendsten „Kriegsversuche“ dieser letzten GT-Jahre darstellte. Mirko Bortolotti, der hauptsächlich unter dem WRT-Banner unterwegs war, hatte sich schnell innerhalb der deutschen Marke etabliert und verpasste den Sieg beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring nur knapp.

Nachdem der Wahlkampf 2020 durch die Covid-19-Pandemie unterbrochen wurde, überraschte die Ankündigung seiner Rückkehr nach Italien das gesamte Fahrerlager. Zurück in der Truppe, mit der er 2017 mit dem Grasser Racing Team die europäische Szene beherrschte, blickt der ehemalige Formel-2011-Champion von 2 auf die Gründe für diese Berufswahl zurück, in einer Zeit, in der Lamborghinis Zukunft im Langstreckenrennsport weit über die GT3 hinausgehen könnte oder weniger kurzfristig.

Wie war dieser Übergangswinter für Sie?

2020 war angesichts der Situation, in der wir uns befinden, ein besonderes Jahr. Es war eine lange Saison bis Dezember mit dem letzten Rennen in Kyalami in der Intercontinental GT Challenge. Der Winter war kurz, weil wir gleich Anfang Januar neu gestartet sind, aber eigentlich ganz normal, mit zwei Wochen Eingewöhnungszeit, was Vorteile hat, weil wir den Rhythmus beibehalten.

Wie beurteilen Sie Ihre Zeit bei Audi?

Die Saison war in jeder Hinsicht sehr gut. Bei ihnen lief alles gut, auch wenn es eine andere Philosophie war als die Arbeitsweise von Lamborghini. Die Erfahrung mit Audi war lohnend, denn es war eine große Herausforderung, zu ihnen zu gehen, da ich mich in einer Position befand, in der ich schon so viele Jahre Teil einer Marke war, in der ich meinen Wert unter Beweis stellen und gewinnen konnte Siege und Titel bei internationalen Rennen.

Ich musste mich an ein neues Auto gewöhnen und mit Spitzenfahrern zusammenarbeiten, die seit mehreren Jahren an Audi gewöhnt waren. Außerdem musste ich je nach Rennen und Markenauswahl meine Teamkollegen wechseln. Es war interessant und ich konnte auch mit verschiedenen Teams arbeiten, und aufgrund der begrenzten Zeit aufgrund von Covid-19 war es nicht einfach. In dem Jahr, in dem ich wahrscheinlich die meisten Tests brauchte, gab es nur sehr wenige.

Ich musste also sehr schnell lernen, viel schneller als normalerweise, wenn man das Team, den Hersteller oder das Auto wechselt. WRT hat mir in diesen Bereichen sehr geholfen. Ich habe viel gelernt und konnte schnell zeigen, dass ich im Rhythmus bin. Für mich gab es nie eine Komfortzone. Sobald Sie anfangen, sich so zu fühlen, ist dies wahrscheinlich die Zeit im Leben, in der Sie am stärksten gefährdet sind. Es ist immer gut, ein wenig Druck auszuüben und sich selbst zu drängen, sich zu verbessern. Das Jahr 2020 verlief für mich in dieser Hinsicht äußerst positiv.

Was war der Hauptgrund für Ihre Rückkehr zu Lamborghini?

Als Profi und wie jeder Spitzensportler im Sport sind Sie manchmal in der Lage, wichtige Entscheidungen zu treffen. Lamborghini begann schon früh im Jahr 2020 mit Gesprächen, um zu verstehen, wie die Zukunft aussehen könnte. Ich muss sagen, das vergangene Jahr war von der Weltlage her anders und das hat viele Pläne verändert, nicht nur im Alltag, sondern auch im Motorsport.

Man musste sich ansehen, wie viele Programme gestoppt werden würden, wie viele sich änderten oder neu aufkamen. Es verändert sich ständig und man weiß nie, was die Zukunft bringen wird. Sie müssen flexibel sein und verstehen, was der nächste Schritt sein könnte und in welche Richtung Sie gehen müssen. Jeder muss seine eigenen Entscheidungen treffen und welche Option die beste ist, die auf dem Tisch liegt.

Ich hatte die Möglichkeit, bei Audi weiterzumachen, aber es kam ein großes Angebot von Lamborghini. Sie kennen mich gut und wollten mich wieder in ihrem Sportprogramm haben. Am Ende entschied ich mich zu akzeptieren. Es gab keinen Hauptgrund dafür, dass ich mich bei Audi weder mit dem Auto noch menschlich wohlgefühlt habe.

Der Saisonstart in Monza war nicht der beste, da es technische Probleme mit Ihrem Lamborghini gab. Wie denkst du über den Rest der Saison?

Man kann keinen Favoriten hervorheben und jeder kann gewinnen oder nicht. Man muss sich auf sich selbst konzentrieren und ich kann nicht beurteilen, was andere tun. Ich denke, wir haben eine gute Basis, mit einem starken Team und einem bewährten Auto. Wir sind gut vorbereitet und kennen uns mit Andrea (Caldarelli) und Marco (Mapelli) gut, auch wenn wir in der Vergangenheit nicht so oft zusammen gefahren sind.

Ich habe gewonnen Ausdauer Pokalsieg mit Andrea 2017 (mit Christian Engelhart als drittem Mann, Anm. d. Red.). Wir brauchen nicht viel Zeit, um zusammenzupassen. Die Erfahrung des Jahres 2020 hat mich gelehrt, mich an jede Situation anzupassen. Aber das allein reicht nicht aus, man muss auf der Strecke präsent sein und in entscheidenden Momenten die richtigen Entscheidungen treffen. Du kannst der Schnellste sein, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass du die Meisterschaft gewinnst. Erfahrung in dieser Meisterschaft ist wirklich wichtig.

Hinzu kommen die Intercontinental GT Challenge und das Nürburgring-Programm mit FFF sowie das ADAC GT Masters mit dem Grasser Racing Team. Es wird eine arbeitsreiche Kampagne. Auf der Nordschleife werden wir die Unterstützung von Hankook haben und es wird eine echte Herausforderung, mit viel Entwicklung an den Reifen.

SRO Motorsports

Gefällt Ihnen die Herausforderung dieser Strecke?

Ich liebe es. Letztes Jahr war mein Debüt bei Audi und das Programm kam vor IGTC und die 24 Stunden von Spa. Ich führte die Endurance-Serie an und konnte meine Chancen auf die Meisterschaft nicht wahren. So ist das manchmal im Motorsport. Auf der Nordschleife belegten wir bei meinem Debüt den 2. Platz. Es war fantastisch, aber gleichzeitig auch etwas bitter, denn 40 Minuten vor Schluss lagen wir noch in Führung und ein Fehler kostete uns den Sieg gegen BMW.

Da Sie sich speziell auf die 24 Stunden von Spa konzentrieren, weigern Sie sich immer noch, daran teilzunehmen?

In der GT World Challenge Europe wird es wie immer das Highlight des Jahres sein. Wir machen keinen Sprint und das Ziel wird nicht nur das 24-Stunden-Rennen sein, sondern die Langstreckenmeisterschaft.

Sie sind zurück bei FFF Racing, mit dem Sie 2016 und 2017 in Macau gefahren sind. Wie hat sich das Team entwickelt?

Als ich für sie fuhr, waren sie gerade erst am Anfang. Es ist also toll zu sehen, wie sehr sie im Laufe der Jahre gewachsen sind. Sie haben sich in die Rolle eines der Top-Teams der GT World Challenge versetzt. Wir konnten nicht viele Tests durchführen, aber mit unserem gegenseitigen Wissen und dem Wissen darüber, dass das Auto jetzt auf dem Höhepunkt ist, wird es nicht viel zu erfinden geben.

Natürlich gibt es immer Details, die verbessert werden können. Ich denke, wir sind bereit und alle sind hochmotiviert. Im Jahr 2019 war die Saison außergewöhnlich (Fahrer- und Teamtitel in der kombinierten Sprint- und Endurance-Wertung, Fahrer- und Teamtitel im Endurance Cup und Fahrertitel im Sprint Cup), 2020 etwas weniger. Das Ziel ist es, zurückzukommen in den Kampf um die Spitzenplätze.

Haben Sie Pläne, dorthin zurückzukehren? IMSA dieses Jahr nach den 24 Stunden von Daytona?

Das glaube ich nicht. Da die IGTC spät beginnt, wird es kompliziert. Die GRT-Teams sind aufgestellt und das Auto, das ich in Daytona gefahren bin, sollte nur dort Rennen fahren.

Auch im ADAC sind Sie wieder mit Grasser vereint, zu dem Sie eine besondere Beziehung pflegen. Hat das Ihre Entscheidung, zu Lamborghini zurückzukehren, beeinflusst?

Ehrlich gesagt nein. Weil es eine Entscheidung für meine Karriere im globalen Sinne ist. Wir können es nicht nur auf Emotionen basieren. Es ist schon toll, wieder bei Lamborghini zu sein, aber es wäre falsch zu sagen, dass ich zu ihnen zurückgekehrt bin, weil ich für GRT fahren wollte. Natürlich ist die Verbindung da und bleibt bestehen, ebenso wie die Freundschaft. Aber wann immer ich für ein Lamborghini-Kundenteam fahren kann, bin ich immer bereit dafür.

Könnten wir Sie irgendwann in einem Prototyp sehen?

Sag niemals nie. Ich hatte bereits Angebote für ein Programm für diesen Winter, aber am Ende passte es nicht zu meiner Priorität mit Lamborghini und GT3. Ich tue und werde natürlich tun, was die Marke von mir erwartet. Es hängt von den Möglichkeiten ab, aber meine Priorität bleibt mein Engagement für Lamborghini. Sie wollen, dass ich in ihrem Gesamtprojekt und in den Hauptprogrammen dabei bin. Wenn es die Möglichkeit gibt, darüber hinauszugehen, bietet sich die Möglichkeit, die Machbarkeit zu prüfen. Sollte es aber zu einem Terminkonflikt kommen, wird es keine Diskussionen geben.

Obwohl man weiß, dass man die Zukunft von Lamborghini vorbereiten muss, insbesondere im GT-Bereich (Sant'Agata Bolognese beabsichtigt, ein Evo 2-Kit für seinen Huracan GT3 einzuführen) …

Ja… (lacht) Ich konzentriere mich im Moment auf die aktuellen Sportsendungen. Mehr kann ich nicht beantworten, denn das gehört Giorgio Sanna (Direktor von Lamborghini Squadra Corse). Er wird weitere Einzelheiten zur Zukunft bekannt geben. Aber was auch immer die Marke wählt, sie kann auf mich zählen. Ich bin bereit, beim nächsten Schritt zu helfen.