Paddon: „Manche Entscheidungen muss man einfach akzeptieren“

Bevor wir über Ihre nächste Teilnahme an der sprechen Rallye aus Finnland (1.-4. August), lasst uns zurückgehen. Warum haben Sie sich für Rallyesport entschieden und nicht für Rugby oder Segeln, die in Neuseeland sehr beliebt sind?
Es ist ganz einfach: Mein Vater war Pilot und solange ich mich erinnern kann, wollte ich das immer machen. Ich war schon in jungen Jahren in dieses Umfeld eingetaucht. Für mich ist Rallyesport eine Lebenseinstellung.

Und Bungee-Jumping hat Sie noch nie in Versuchung geführt?
(Amüsiert) Vor allem nicht! Mir ist schwindelig, also...!

Sie kommen aus Geraldine, einem Dorf 130 km südwestlich von Christchurch auf der Südinsel Neuseelands. Wie hoch waren Ihre Chancen, Rallyefahrer zu werden?
Auf dem Papier war es nicht der einfachste Ort, aber andererseits ist es eine kleine Gemeinschaft und jeder kennt jeden. Das Autofahren auf den umliegenden Straßen konnte ich schnell erlernen. Wenn ich dann Unterstützung finden musste, bekam ich immer Hilfe von Menschen aus dieser Region. Es war keine schlechte Sache, in einer Stadt dieser Größe aufzuwachsen.

Waren Sie ein Rallye-Fan? Kannten Sie die Gewinner, die Preislisten ... oder waren Sie nur ein begeisterter Autofahrer?
Ich denke, dass mir die Rallye insgesamt gefallen hat. Insbesondere besaß ich eine Kassette mit Bildern von Colin McRaes Meistertitel (1995, Anmerkung der Redaktion). Ich weiß nicht, wie oft ich es gesehen habe! Was die Berichterstattung in den Medien angeht, war die Situation eine andere als heute. Es gab nicht so viele Informationsquellen. Jetzt ist es möglich, eine Runde live zu verfolgen und die Ergebnisse sofort zu erhalten. Als ich 10-12 Jahre alt war, musste man zwei oder drei Wochen warten, bis man Bilder von einer Kundgebung hatte. In meiner Kindheit gab es auch die Neuseeland-Rallye. Es war eine gut besuchte Veranstaltung.

Diese Veranstaltung wurde hauptsächlich auf der Nordinsel durchgeführt. Hast du die Reise gemacht?
Ich glaube, wir waren dreimal dort.

Haben Sie sich damals vorgestellt, hinter dem Steuer zu sitzen?
(Denkt nach) Ich stellte mir vor, dass ich im Auto sitze und an der Rallye teilnehme, aber ich konnte mir nicht vorstellen, dass ich mich weiterentwickeln würde WRC. Es war ein bisschen wie bei einem Kind, das Astronaut werden möchte. Es schien weit weg, unzugänglich. Es war ein Traum für mich.

Waren Sie nicht wie alle Anfänger, die den Weltmeistertitel anstreben?
Wenn ! Besonders nachdem ich Colin McRaes Video gesehen habe. Allerdings schien das sehr weit weg zu sein.

Wenn Sie es nicht geschafft hätten, vom Rallyesport zu leben, was wäre Ihr Job gewesen?
Ich hatte nie einen richtigen Job! Ich habe ein Jahr lang in einer Motorradwerkstatt gearbeitet, aber seit ich 12 war, glaube ich, dass ich beschlossen habe, Rennfahrer zu werden. Ich konzentriere mich auf dieses Ziel, ich arbeite am Auto, ich treffe Sponsoren ... Mein ganzes Leben dreht sich darum und ich habe keine Ahnung, was ich hätte tun können. Ich weiß nicht, wie ich etwas anderes machen soll! Wie ich bereits sagte, ist es nicht nur ein Sport oder ein Hobby, es ist eine Lebenseinstellung.

Haben Sie vor Ihrer ersten Weltteilnahme in Wales 2007 (Rücktritt) bereits an einer Veranstaltung teilgenommen?
NEIN. Als ich zum ersten Mal zu einer Rallye nach Europa kam, wollte ich daran teilnehmen.

Welche Erinnerung haben Sie daran?
Ich war sehr nervös … und auch sehr verärgert.

Quelle raison gießen?
In den letzten beiden Saisons in Neuseeland war ich an der Spitze der Rangliste. Ich dachte, diese Ergebnisse würden mich in Wales konkurrenzfähig machen, aber das war überhaupt nicht der Fall! Ich glaube, meine beste Leistung in dieser Kategorie war das 12. Mal. Ich hatte große Ambitionen, aber ich habe sie nicht erreicht. Alles war zu anders! Die Gegner, die Konkurrenz, die Etappen, die anders waren als alles, was wir zuvor erlebt hatten …

Hat Sie das nicht davon abgehalten, zurückzukommen?
Damals war es sehr enttäuschend, aber dann habe ich mir gesagt, dass ich noch härter arbeiten muss, um es zu erreichen. Das Ziel war, zurückzugehen, die Dinge anders und besser zu machen.

Bis wir uns bei der Weltmeisterschaft wiedersehen konnten, mussten wir jedoch zwei Jahre warten. Warum ?
Hauptsächlich wegen unseres fehlenden Budgets. Im Jahr 2009 konzentrierte ich mich auf die Möglichkeit, dem Pirelli Star Driver beizutreten. Das ist uns 2010 gelungen. Ich denke, ohne diese Operation hätte ich nie in der WRC gespielt. Dies ermöglichte es mir, mit der Konkurrenz in Kontakt zu bleiben, die Ereignisse kennenzulernen, aber nicht nur das. Ich habe auch Kontakte zu Partnern geknüpft.

Ab 2010 scheinen Ihre Reise und Ihr Fortschritt linear zu sein, mit Gr. N und dann einem Fabia S2000. Ist es nur ein Gefühl?
Tatsächlich ist genau das passiert. Aber diese Zeit war extrem schwierig, weil wir ständig kämpfen mussten, um weiterzukommen. Ich komme nicht aus einer wohlhabenden Familie. Ich habe kein persönliches Vermögen und musste Sponsoren und Hilfe finden. Teilweise beliefen sich diese auf mehr als drei Millionen Neuseeland-Dollar (rund 1,8 Millionen Euro, Anm. d. Red.). Mein Fortschritt wurde daher von dem Budget bestimmt, über das ich verfügte. Im Jahr 2011 konnte ich sechs Rennen in der Gr. N bestreiten.

Im darauffolgenden Jahr bestand mein Programm aus sieben Rallyes, aber die Ergebnisse waren nicht gut, sodass ich 2013 nur drei Runden absolvierte. Bei diesen Bedingungen Rennen zu fahren, erfordert eine gewisse Geisteshaltung. Ich war nicht am Start der Rennen, um den Helden zu spielen und in der SP1 von der Straße abzukommen. Ich habe immer versucht, etwas daraus zu machen, zu lernen. Mit Geduld habe ich die Termine nacheinander vereinbart. Glücklicherweise gelang dies, aber dieser Zeitraum war kompliziert.

Quand vous dites « concrétisé », vous pensez à votre participation au Catalunya 2013 sur une Ford Fiesta WRC ? Déjà chez M-Sport !
Ja und nein. Wir mussten Geld ausgeben, um am Start in Spanien zu sein. Es war eine meiner letzten Gelegenheiten, den Teams zu zeigen, dass ich einen Platz in der WRC für 2014 beanspruchen könnte. Wenn es nicht erfolgreich gewesen wäre, wäre meine Karriere wahrscheinlich zu Ende gewesen. Da ich wusste, was alles getan werden musste, um dorthin zu gelangen, hatte ich meiner Meinung nach viel Spaß, ohne zu bedenken, dass ich den Gipfel erreicht hatte.

Für mich war es immer noch ein „normaler“ Schritt in meiner Entwicklung. Wir hatten eine Testfahrt auf dem Asphalt durchgeführt und unsere Leistung während des Tests war korrekt. Als ich das Auto hingegen auf unbefestigtem Gelände entdeckte, hatte ich keine Anhaltspunkte und meine Zeiten waren nicht sehr gut.

Finalement, vos sacrifices ont fini par payer avec le contrat signé avec Hyundai. C’est avec ce constructeur que vous avez décroché vos premiers podiums et votre première victoire en Argentine 2016…
Nach so langer harter Arbeit bleibt dieser Sieg eine unglaubliche Erinnerung. Wie ich bereits sagte, Es war ein Traum, in der WRC gewinnen zu können, aber es schien mir so unzugänglich, so unmöglich, dieses Niveau zu erreichen, dass es viele Emotionen gab. Vielleicht habe ich diesen Moment nicht so sehr genossen, wie ich hätte tun sollen. Am Sonntagabend saß ich bereits im Flugzeug, konzentrierte mich auf die nächste Rallye und überlegte, was ich verbessern könnte …

Zu Beginn der nächsten Saison hatten Sie ein Unfall im ersten Monte-Carlo-Special. Dann schien es, als hätten Sie Zeit gebraucht, um wieder Selbstvertrauen zu gewinnen ...
Sicher ist, dass ich nach Monte-Carlo mehrere Rennen gebraucht habe, um wieder bei 100 % zu sein.

Der Rest des Jahres 2017 war nicht immer einfach...
Meine Saison 2017 war nicht gut, aber aus mehreren Gründen, die ich nicht kenne. Ich habe Fehler gemacht und gebe zu, dass diese zwölf Monate kompliziert waren, aber ich hatte auch viele Probleme mit dem Hyundai. Es gab mehr Probleme mit dem Auto, als ich Fehler gemacht habe. Manchmal gibt es eine Kette negativer Dinge. Ich hatte in meiner Karriere nur ein schlechtes Jahr. Es war 2017 und ich wurde dafür bestraft.

Glauben Sie, dass Hyundai Ihnen deshalb 2018 nur ein Teilprogramm angeboten hat?
Ja, das glaube ich.

Indem ich 2018 nur sieben Runden gespielt habe, es ist dir trotzdem gelungen, gute Ergebnisse zu erzielen!
Für mich war es eine Saison des Wiederaufbaus. Ich musste konsequent sein, um Argumente zu haben und einen Vertrag für die Zukunft zu besprechen. Da ich nicht in der Fahrerwertung mitspielen konnte, war mir klar, dass Thierry (Neuville. Anm. d. Red.) war die Nummer 1 im Team. Ich konzentrierte mich daher auf mein Ziel, effizient und zuverlässig zu sein. Ich habe nie über ein bestimmtes Limit hinaus angegriffen, um sicherzugehen, dass ich das Ziel erreiche und dem Team wichtige Punkte beschere. Ich habe es erreicht, außer in Portugal.

Was geschah mit Hyundai nach einem erfolgreichen Jahr mit zwei Podiumsplätzen?
Ich habe ein Angebot für 2019 erhalten. Es bestand darin, an einem Teilprogramm teilzunehmen. Leider zu Weihnachten, Sébastien Loeb fand sich auf dem Markt und dieses Angebot verschwand. Für mich hatten wir eine Vereinbarung ...

Was halten Sie von den Ergebnissen von Sébastien Loeb seit Saisonbeginn?
Wenn man die Dinge aus der Ferne betrachtet, ist es sehr leicht, Kritik zu üben. Allerdings weiß ich, dass es manchmal kompliziert ist. Allerdings bin ich nicht in der Lage, dazu Stellung zu nehmen. Was ich allerdings sagen kann ist, dass es sehr frustrierend ist, die Rennen aus der Distanz zu verfolgen. Ich bin mir sicher, dass wir mit dem Team oder für jedes andere Team hervorragende Arbeit hätten leisten können. Ich habe das Gefühl, dass ich beim Fahren in einem guten Rhythmus bin, und es ist frustrierend, das nicht zeigen zu können.

Hatten Sie seit Beginn der Saison Kontakt zu Andrea Adamo bezüglich möglicher Teilnahmen?
So viel wie möglich. Ich habe versucht, es beizubehalten, um zu zeigen, dass ich immer noch beteiligt und verfügbar bin.

Was halten Sie von Wahl von Hyundai, Craig Breen in Finnland einzusetzen ?
Dies ist eine großartige Gelegenheit für Craig, der ein guter Mensch ist. Ich persönlich würde sagen, dass mich diese Entscheidung traurig macht. Ich habe in den letzten Jahren wirklich alles getan, alles für dieses Programm gegeben und wurde überhaupt nicht berücksichtigt.

Dieses Jahr können Sie in der WRC Ihre eigene Startnummer wählen – also die Nummer 20. Warum #20?
– Erstes WRC-Podium, Sardegna 2015 #20
– Erster WRC-Sieg, Argentinien 2016 #20
– Geburtstag 20#paddonspack #wrc #Finnland @MSportLtd @RallyFinland @OfficialWRC pic.twitter.com/m4XyBAdvUs

— Hayden Paddon (@HaydenPaddon) 5. Juli 2019

Obwohl Sie das Auto, das Team und die Veranstaltung kennen, verstehen Sie diese Wahl?
Ich denke, unsere Ergebnisse im Jahr 2018 waren nicht schlecht. Daher ist es schwierig zu wissen, was Sie noch tun müssen, um gefragt zu sein. Ich war überrascht, aber das ist ein Profisport und manchmal gibt es Entscheidungen, die man einfach akzeptieren muss. Ich verstehe diese Wahl nicht, aber es ist nicht meine Aufgabe, sie zu verstehen. Ich bin kein Teammanager, ich bin nur ein Fahrer und ich bin mir sicher, dass es viele Dinge gibt, die diese Entscheidung erklären, aber ich kenne sie nicht.

Haben Sie bei Hyundai nachgefragt, warum Sie nicht ausgewählt wurden?
Nein.

Vielleicht können Sie es in Finnland machen?
Es wäre vielleicht besser, bis zum Ende der Rallye zu warten.

Wie kam der Kontakt zu M-Sport für Finnland zustande?
Nachdem Craig angekündigt wurde, erhielt ich von Hyundai New Zealand die Erlaubnis, für eine andere Marke zu fahren. Sie waren sich einig, dass ich die Gelegenheit nutzen sollte, mit einem anderen Hersteller zusammenzuarbeiten. Also riefen wir M-Sport an, um zu sehen, was getan werden könnte. Bei M-Sport war Richard Millener ein hervorragender Ansprechpartner. Er gab sein Bestes, obwohl nur noch zwei Tage bis zum Anmeldeschluss blieben. Ich dachte, sie würden über zu kurze Fristen sprechen, aber ihr Vorschlag war wirklich gut.

Ein kleiner Vorgeschmack auf unser Auto für Finnland. Eine schöne Mischung aus M-Sport- und neuseeländischen Farben – der schwarze und silberne Farn als Anerkennung für die enorme Unterstützung aus Neuseeland, die diese Gelegenheit ermöglicht hat. Komplette Fahrzeuglieferung kurz vor der Veranstaltung. #paddonspack pic.twitter.com/juzwaahjhc

— Hayden Paddon (@HaydenPaddon) 13. Juli 2019

Befürchten Sie, dass es Ihnen schwerfällt, wieder in den Rhythmus zu kommen?
Ich sage mir, dass es leicht wiederkommen wird. Natürlich bin ich seit acht Monaten nicht mehr in der WRC gefahren (Australien, im November 8, Anm. d. Red.), aber ich habe nicht aufgehört, an Wettkämpfen teilzunehmen, da ich regelmäßig an Rallyes in Neuseeland teilnehme. Es ist auch klar, dass sich der Fiesta anders verhalten wird als der Hyundai, aber das macht mir keine allzu großen Sorgen. Ich habe in letzter Zeit Frames abgewechselt. Das wird mir zweifellos helfen, mich schnell zurechtzufinden.

Was wird Ihr Ziel in Finnland sein?
Wir müssen realistisch sein: Es ist eine Herausforderung, die nicht leicht zu bewältigen sein wird, aber Finnland ist meine Lieblingsrallye. Ein Platz unter den ersten fünf wäre ein gutes Ergebnis, obwohl ich natürlich auf ein besseres Ergebnis hoffe.

Indem man alle Hyundais schlägt?
Ehrlich gesagt schaue ich nicht darauf, was meine Konkurrenten machen. Ich konzentriere mich auf das, was ich tue. Ich habe keine Kontrolle über andere und kann einfach versuchen, die bestmögliche Leistung zu erbringen.

Glauben Sie, dass dies Ihre Zukunft beeinflussen könnte?
Dies ist einer der Gründe, warum ich an diesem Treffen teilnehme. Wenn ich nicht in Finnland an den Start gegangen wäre, glaube ich nicht, dass ich dieses Jahr an einem einzigen WRC-Rennen teilgenommen hätte, und es besteht die Möglichkeit, dass meine Karriere vorbei wäre. Wenn ich in Finnland eine gute Rallye habe, könnte das bei den Gesprächen mit den Teams hilfreich sein. Ich denke, die Situation ist nicht einfach, da die Anzahl der verfügbaren Sitzplätze sehr begrenzt ist.