Vor 20 Jahren: Sébastien Loeb und Daniel Elena, erste nicht-nordische Sieger der Schweden-Rallye

Im Februar 2004, Sébastien Loeb ist noch keine Motorsportlegende. Der Elsässer verpasste im Vorjahr knapp den Titel und sein Komfort auf anderen Untergründen als Asphalt ist noch nicht optimal. Die Saison 2004 beginnt wie gewohnt mit einem Erfolg Rallye Monte Carlo. Aber die nächste Runde, die in Schweden angesetzt ist, ist traditionell den Männern vorbehalten, die aus der Kälte kommen.

Tatsächlich war die Schweden-Rallye, die einzige Veranstaltung auf Schnee und Eis im Kalender, bis dahin schwedischen und finnischen Fahrern vorbehalten, die an ein ganz besonderes Fahrverhalten auf diesen schnellen, aber rutschigen Straßen gewöhnt waren.

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„Wir haben einen wirkungsvollen Stil gefunden, der nicht zu voluminös ist, aber dennoch ausreichend, um nicht zu schleppen“, erklärt der Franzose im Vorfeld der Veranstaltung. Wir müssen im Angriff die richtige Balance finden. » Das ist ihm gelungen, besser als sein Rivale Marcus Grönholm (Peugeot) und Markko Märtin (Ford). Der erste wird durch Probleme mit der Servolenkung beim unruhigen 307 gebremst WRC.

Der zweite, der in Eile losfuhr, prallte während der zweiten Etappe gegen einen in einer Schneewehe versteckten Stein. Loeb übernimmt am Samstag das Kommando und behält es bis zum Ziel.

Nach 52 Jahren nordischer Vorherrschaft haben Sébastien Loeb und sein Beifahrer Daniel Elena diese lange Serie durchbrochen! „ Da wir die einzigen waren, die keinen Fehler machten, lagen wir mit einem guten kleinen Vorsprung in Führung, erklärten die Habs. Ich bin zufrieden, ich habe es geschafft, ruhig zu bleiben und gleichzeitig ein gutes Tempo vorzugeben. Ich weiß nicht, ob es der schönste ist, aber es ist ein Sieg, der in die Legende eingeht. Für mich ist es am wichtigsten zu beweisen, dass ich auch auf anderem Terrain als auf Asphalt gewinnen kann. Auf Schotter waren wir näher an die Besten herangekommen, ich hatte 2003 in Schweden gute Zeiten, aber zu gewinnen ist wirklich großartig. »

Sein damaliger Chef Guy Fréquelin war von dieser Leistung begeistert. „Er demonstriert etwas Außergewöhnliches. Ich bin wirklich stolz, dass Citroën ihm dies ermöglicht. Ich bin sehr emotional. »

Der Kuss des Chefs in Richtung seines Fohlens, eine wiederkehrende Geste bei Citroën Sport in den 2000er Jahren! Foto DPPI / F. Le Floc'h