Australien: Latvala führt vor Ogier

Le Rallye begann am Donnerstagabend mit zwei Passagen im Special in der Stadt Murwillumbah. Zwei Specials gewonnen von Sebastian Ogier, erster Leiter der Veranstaltung. An diesem Freitagmorgen blieb der Citroën-Pilot bis zum Ende der WP3 führend. Anschließend übergab er das Kommando an Jari-Matti Latvala, der am Vormittag drei Bestzeiten erzielte.

Dieser Rennmorgen war geprägt vom heftigen Kampf zwischen Latvala, Ogier, Sordo, Loeb und Hirvonen. Kein Fahrer war unwürdig, jeder gewann oder verlor Zeit, je nachdem, wie er kurvenreiche oder schnelle Etappen bevorzugte.

Sébastien Ogier, Zweiter mit 1??1 Vorsprung vor Latvala, hatte einen atemberaubenden Start ins Rennen: „Alles läuft gut, da wir es geschafft haben, in der Spitzengruppe zu bleiben, nach Super-Sonderprüfungen, die nichts mit denen zu tun haben, die wir heute absolvieren.“ Besonders freut es mich, dass ich von der ersten Etappe an den richtigen Rhythmus gefunden habe, denn bisher hatte ich Mühe, ihn hinzubekommen. Ich bin mir bewusst, dass ich eine gute Position auf der Straße habe. Dank des Windes gibt es nicht viel stehenden Staub und ich profitiere von guten Rennbedingungen. »

Was die Leistungen betrifft, ist auch die Bestzeit von Mikko Hirvonen (Ford Focus) auf der SS4 hervorzuheben, der mit 22,41 km längsten der Rallye. Der Führende der Weltmeisterschaft bewies, dass das Kehrphänomen für den Auftakt kein Hindernis darstellt. Der Meisterschaftsführende fühlt sich in den kurvigen Sonderprüfungen weniger wohl und belegt vorläufig den 5. Platz, 16??6 hinter seinem Teamkollegen.

Auf der Problemseite befürchtete Sébastien Loeb, am Ende dieser WP 4 mit einem Motorproblem konfrontiert zu werden. Tatsächlich war es nur eine Schraube, die in der Kurbelgarnitur steckte und den fünfmaligen Weltmeister daran hinderte, voll zu beschleunigen! Nach einigen Mechanikern am Straßenrand konnte der Citroën-Fahrer sein Rennen unbesorgt fortsetzen. Loeb ist der einzige Fahrer in den Top 5, der keinen Kratzer eingefahren hat, und ist weiterhin zuversichtlich, dass er an diesem Wochenende Punkte von Hirvonen zurückholen kann.

Der Morgen des Rennens wurde durch Umweltdemonstranten gestört, die die Absage der SP6 verursachten, indem sie große Steine ​​auf die Straße legten. Auch die WP11, die über die gleiche Route führt, wird heute Nachmittag gestrichen. Für die fünf Tenöre bleiben also nur noch 25 Kilometer übrig WRC um die Hierarchie dieses ersten Schritts festzulegen!