Juho Hänninen im Duell gegen Mikkelsen

Der erste Schritt von Rallye of Ireland reservierte eine typisch irische Zeit für die Teilnehmer, die sich für die Teilnahme an dieser Eröffnungsveranstaltung der IRC-Meisterschaft entschieden. Nach Jan Kopecky war es Andreas Mikkelsen, der als erster wirklicher Spitzenreiter hervorging, bevor er in der letzten Prüfung von seinem Rivalen Juho Hänninen nur um sechs Zehntel eingeholt wurde. Die Mannschaften sollten noch zum zweiten Mal an der Drummons-Sonderprüfung teilnehmen, die mit 25 km die längste Strecke des Wochenendes war, aber sie wurde aufgrund der Intervention von Ärzten eines Anwohners abgesagt.

Für die anderen Teams, die Schwierigkeiten hatten, ihre Autos auf der durch den Regen rutschigen Straße zu halten, war es schwierig, dem Tempo der Spitzenreiter zu folgen. Jan Kopecky sichert sich derzeit den dritten Platz, fast 30 Sekunden hinter den Spitzenreitern. Alastair Fisher (Ford Fiesta S2000) folgt auf dem vierten Platz, 20 Sekunden nachdem er die Führung übernommen hat Peugeot 207 S2000 von Mathieu Arzeno im letzten Special. Der Franzose, der zu Beginn der Etappe Getriebeprobleme hatte, sichert sich mit nur 14 Sekunden Rückstand auf den Briten dennoch den fünften Platz. Lokalmatador Robert Barrable folgt 16 Sekunden auf dem sechsten Platz vor seinem Landsmann Craig Breen, der wegen eines Problems mit der Kraftstoffpumpe seines 1 S30 zu spät zum Service kam und eine Strafe von 207:2000 erhielt. Der französische Fahrer Robert Consani hat mit dem Auto fast zehn Minuten Verspätung Renault Megane RS nach Zeitverlust durch einen Reifenschaden.

Die zweite Etappe der Rallye Irland wird der wahre Friedensrichter zwischen den Teams sein. Morgen stehen noch zehn Wertungsprüfungen mit insgesamt 132 gezeiteten Kilometern auf dem Programm.