Romain Grosjean: „Ich hatte gute Gefühle“

Für sein Debüt auf dem berühmtesten Speedway, Romain Grosjean brachte den Honda-Motor seiner Nr. 28 in Gelb und Rot zu einem Crescendo. Zur Orientierung: eine erste Phase zwischen 329 und 337 km/h. Dann 15 Runden, mit maximal 346 km/h. Und schließlich eine letzte Phase mit 15 Ringrunden, in denen er die Pferde laufen lassen konnte, mit einer Höchstgeschwindigkeit von 367 km/h, die jedoch vom Regen unterbrochen wurde. Der Franko-Schweizer wird seine letzten beiden nicht absolvierten Runden im Freien Training (20.–21. April) absolvieren. Es gilt aber bereits auf dem IMS als verschrottungstauglich. Grosjean teilte sich die Strecke mit Jimmie Johnson (Chip Ganassi), der als alter Rookie ebenfalls seine letzten Schritte machte, aber noch nicht zugesichert hat, dass er an dem großen amerikanischen Klassiker teilnehmen wird. Für den Andretti-Fahrer, 29. Mai, Datum des 106^e Ausgabe des Indy500, ist im Kalender rot markiert.

Wie war dieser Orientierungstag?

Es war ziemlich ruhig, bis auf das Klima, das sich negativ auswirkte. Der erste Schritt war der stressigste. Ich wusste nicht, was mich erwarten würde. Aber ich hatte gute Gefühle. Man spürt die Geschwindigkeit nicht, weil die Strecke dafür gemacht ist. Und da ich nicht mit Höchstgeschwindigkeit fahren konnte, lief ich, als ob ich Benzin sparen müsste, vor allem durch das Loslassen im Geradeauslauf. Die 2^e Auf der Etappe gab es Vollgas und viel Druck auf das Auto. Und für den 3^e, wir fingen an, ein wenig Unterstützung wegzunehmen, und es lag an mir, Vollgas zu geben. Sobald die Geschwindigkeit über 367 km/h liegt, beginnt der Spaß. Und das, obwohl wir immer noch 35 km/h unter der Qualifikationsgeschwindigkeit lagen.

War es einfacher als im Gateway Motorsports Park, wo Sie Ihr erstes Oval-Erlebnis hatten?

Ja. Bei Gateway sind die beiden Kurven unterschiedlich und man muss herunterschalten. Diese erste Erfahrung gab mir auch Referenzen. Ich wusste also, welche Art von Auto ich wollte und welches Maß an Übersteuern ich akzeptieren konnte. Beim IMS, allein auf der Strecke, ohne Wind und kalte Temperaturen, musste man einfach das Selbstvertrauen gewinnen, um hart zu fahren.

Es war auch Ihr erster Tag als Fahrer von Andretti Autosport. Was denken Sie über Ihre neue Umgebung?

Mir gefiel die Atmosphäre in Dale Coyne, ich wusste nicht, was ich vorfinden würde. Aber das Team ist wirklich offen. Sie wollten auch verstehen, wie wir so schnell sein konnten. Sie könnten Bedenken hinsichtlich meiner Vorgehensweise als ehemaliger Pilot von haben F1, wenn ich nicht nervig wäre. Aber sie sahen, dass ich es schaffen konnte meine Gürtel alleine, dass ich mir die Hände schmutzig gemacht habe, und das gefiel ihnen.

Was ist der beste Rat, den Ihnen das Team geben könnte?

Bei mir war insbesondere James Hinchcliffe (Poleman 2016. Anm. d. Red.) und Michael Andretti, Leute, die wissen, wovon sie reden. Sie sagten mir, ich solle die Gerade nach Kurve 4 nutzen, um mir den Windsack anzusehen und die Entwicklung des Windes einzuschätzen. Wenn Sie noch nie hier gelaufen sind, denken Sie nicht darüber nach. Mir wurde auch geraten, nicht zu tief zu fahren, um in die Kurven hineinzukommen. Üben Sie abschließend Druck auf die Bremsen aus, bevor Sie in die Boxengasse einfahren. Im Gegensatz zu Gateway dürfen Sie sie 20 bis 30 Runden lang nicht berühren, und wenn Sie an die Box kommen, sind sie kalt und möglicherweise nicht freundlich.

Hat es Ihnen jemals geholfen, mehr Ressourcen, insbesondere Daten, zu haben?

Wir haben vier Autos, aber auch Zugriff auf Helio-Daten (Castroneves, Fahrer Meyer Shank, der eine Partnerschaft mit Andretti Technologies hat. Anmerkung der Redaktion). Für mein Lenkrad habe ich Coltons Einstellungen kopiert (Herta. Anmerkung des Herausgebers) und Alex (Rossi. (Anmerkung des Herausgebers), und das war meine Referenz. Das Tuning des Autos war wirklich gut. Sie hat sehr gut auf die Veränderungen reagiert. Das deutet darauf hin, dass wir ein sehr gutes Rennauto haben. Das gibt mir Selbstvertrauen, aber ich muss noch viel lernen. Im April (OpenTest. Anm. d. Red.): Ich muss den Verkehr bewältigen, was ich auf einem Superspeedway noch nicht geschafft habe. Und ich weiß nicht, wie das Gefühl bei mehr als 370 km/h sein wird. Ich hoffe, dass es etwas schwieriger wird.