O'Ward: „McLaren weiß, wozu ich fähig bin“

Pat O‘ Ward wird 2020 seine erste echte Rookie-Saison haben. In diesem Jahr wurde der Indylights-Champion von 2019 von Harding Steinbrenner verpflichtet, doch finanzielle Probleme führten dazu, dass das junge Team am Vorabend des Hinspiels auf den Mexikaner verzichtete. „Pato“ wird immer noch eine Vereinbarung über 12 Rennen mit Carlin treffen, wird jedoch nur an 8 Rennen teilnehmen, nachdem er im Mai Mitglied der wurde Red Bull Juniorenteam. Unter den österreichischen Farben wird er eine Runde spielen F2 mit MP Motorsport (Red Bull Ring) und drei von Super Formula in Japan. Hatte O’Ward eine Zukunft? F1 ? Am Ende wurde er von der Stierkampfindustrie entlassen und am 30. Oktober als Starter für die erste Staffel von Arrow bekannt gegeben McLaren Drehen IndyCar, neben Oliver Askew, 22 Jahre alt. Ein letzter glücklicher Aufschwung.

Am Ende einer seltsamen Saison werden Sie McLaren-Fahrer. Was bedeutet das für Sie?

Ich bin stolz, diese Gelegenheit zu haben, denn seit ich klein war, habe ich von der Formel 1 und IndyCar geträumt, und bei McLaren zu sein ist ein Traum. Ich schließe mich einem etablierten Team mit langer Geschichte in dieser Kategorie an, einem Team, das in allen Wettbewerben, an denen es beteiligt ist, immer das Beste anstrebt.

Was sind die Ambitionen für die erste Saison von Arrow McLaren SP?

Ich bin mir sicher, dass wir vorne mitkämpfen werden, denn wir machen diesen Sport nicht, um Fünfzehnter zu werden. Aber ich möchte mir kein konkretes Ziel setzen, auch wenn ich ein gutes Auto und gute Arbeit habe, bin ich mir sicher, dass die Ergebnisse eintreten werden. Wir müssen alles geben, aber auch die Dinge so nehmen, wie sie kommen. Das habe ich dieses Jahr gelernt...

Beziehen Sie sich auf Ihren Sturz von Harding Steinbrenner?

Ja, unter anderem. Mir wurde ein Versprechen gegeben und es wurde nicht gehalten. Zudem fiel die Entscheidung im Februar, als die Teams bereits fast komplett waren. Ich habe wirklich Wochen unter großem Stress verbracht, aber ich denke, dass es mir ermöglicht hat, als Fahrer und als Mensch zu wachsen. Es war wirklich ein verrücktes Jahr.

Sie traten auch dem Red Bull Junior Team bei, bevor Sie Mitte Oktober verdrängt wurden. Wofür ?

Als Red Bull mich anstellte, waren meine Super-Lizenzpunkte vorab validiert. Das Ziel bestand dann darin, so schnell wie möglich in der Formel 1 anzukommen. Aber letztendlich brachte mir mein Indylights-Meistertitel keine Punkte, weil nicht genügend Autos gemeldet waren! Ich kann Ihnen versichern, dass die Konkurrenz stark war, denn neben Colton Herta kämpfte ich auch gegen vier oder fünf Fahrer, die in früheren Meisterschaften in den Top 5 gelandet waren. Diese Entscheidung brachte uns in eine heikle Situation. Red Bull hatte Verständnis und ließ mich gehen, damit ich mich neu auf IndyCar orientieren konnte.

Trotz Ihres Missgeschicks mit Harding Steinbrenner haben Sie mit Carlin immer noch acht Runden (*) der IndyCar bestritten. Was hast du gelernt ?

Eine Menge, insbesondere was das Reifen- und Kraftstoffmanagement betrifft. Im Vergleich zu den Indylights sind die Bremsen anders, es gibt mehr Luftlast, mehr Leistung, das Auto ist schwerer. Es gibt viel Neues zu lernen, aber die Art des Fahrens ist ähnlich. Dies ist auch der Grund, warum sich viele Fahrer, die von Indylights kommen, gut an IndyCar gewöhnt haben.

Du hast eine 8 unterschrieben^e Du hast bei deinem ersten Rennen in Austin einen Platz belegt, bist dann aber nicht in den Top 10 aufgetaucht. Warum?

Wir hatten oft Pech, wenn wir in Gefechte verwickelt wurden. Um diese Probleme zu vermeiden, müssen Sie sich an vorderster Front qualifizieren. Unabhängig davon habe ich das Gefühl, dass ich genug gelernt habe, um bereit und konkurrenzfähig zu sein, auch wenn die Ergebnisse nicht da waren.

Allerdings bestehen Zweifel daran, dass zwei so junge Fahrer wie Sie und Oliver Askew in ihrer ersten Saison erfolgreich sein werden ...

Es wird immer Leute geben, die kritisieren, aber ich glaube, dass die neue Generation bereits gezeigt hat, dass sie sich schnell etablieren kann. Für mich geht die Mannschaft kein Risiko ein, weil sie weiß, wozu wir fähig sind. Dieses Jahr gewann Colton Herta in seiner ersten Saison zwei Siege und ich dominierte ihn, als wir Teamkollegen (Andretti Autosport) bei Indylights waren. Mit einem guten Auto können wir um Siege kämpfen.

Vielleicht finden Sie die Frage unangenehm, aber Ihr Name klingt nicht sehr mexikanisch ...

Es stimmt, es stammt von meinem Vater, der irischer Abstammung ist. Und mütterlicherseits haben wir spanische Wurzeln. Meine Eltern arbeiten in Immobilien und Restaurants. Ich lebe zwischen Monterrey, meiner Heimatstadt (Nordmexiko), und San Antonio (Texas).

Wie sind Sie zum Motorsport gekommen?

Mein Großvater, der sich für Autos begeistert, schenkte mir mit drei Jahren ein Go-Kart, aber da ich die Pedale nicht erreichen konnte, fing ich erst mit sechs Jahren richtig an zu fahren. Im Jahr 2013 (bei 14 Jahre alt. Anmerkung des Herausgebers), ich ging nach Europa (Formel Renault 1.6 NEC. Anm. d. Red.) und im darauffolgenden Jahr nahm ich an der französischen F4-Meisterschaft teil. Ich habe nur an fünf Rennen teilgenommen, bin aber fünf Mal ins Ziel gekommen^e oder 6^e. Die in Europa aufzubringenden Budgets waren zu hoch und ich kehrte in die Vereinigten Staaten zurück (bei ProMazda. Anmerkung der Redaktion).

Du hast auch eine Saison gespielt IMSA, im Jahr 2017, und wurde mit 17 Jahren der jüngste Fahrer, der Sebring und Daytona gewann. Wie hat Ihnen diese Erfahrung geholfen?

Diese beiden Siege sind die besonderen meiner Karriere. Generell hat mir dieses Jahr bei Prototype in Bezug auf das Rennmanagement geholfen: Reifen, Kraftstoff, Strategie. Ich war im darauffolgenden Jahr nicht zufällig Indylights-Champion …