Der vierfache Indy-500-Gewinner Al Unser Sr. ist gestorben

Eine Motorsportlegende ist im Alter von 82 Jahren verstorben. Al Unser Sr., vierfacher Sieger des Indy 500 (1970, 1971, 1978 und 1987), war seit mehreren Jahren krank, nachdem 2005 erstmals ein Lebertumor behandelt worden war. sein Bruder Bobby Unser, eine weitere Indycar-Legende, war ebenfalls gestorben. Der Amerikaner hält immer noch den Rekord für Siege im legendärsten aller Wettbewerbe.Indycar, mit AJ Foyt, Rick Mears und Helio Castroneves. Nur das.

Das Indy 500 in Sicht

Mit dem Tod von Bobby und Al in diesem Jahr ist im Jahr 2021 ein großer Teil der Unser-Dynastie verstorben. Im Gegensatz zu seinem Bruder Bobby ist Al immer an den amerikanischen Küsten des Atlantiks geblieben und hat es verschmäht, es auch nur zu versuchen Formule 1 in seinen glorreichen Jahren. Der in Albuquerque (New Mexico) geborene junge Al Unser stammt aus einer Familie mit vier Jungen, die alle im Motorsport aktiv sind. Er begann seine Karriere im Jahr 1957 und stieg nach und nach im Motorsport auf, bis er 1965 zum ersten Mal an der berühmten Indycar-Meisterschaft teilnahm.

Eine Ikone und ein Held für Rennsportfans auf der ganzen Welt.

Ein geschichtsträchtiges und geliebtes Mitglied der #IMS Familie.

4-mal # Indy500 Gewinner Al Unser ist im Alter von 82 Jahren verstorben.

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- Indianapolis Motor Speedway (@IMS) 10. Dezember 2021

Bei seinem Debüt auf dem Indianapolis Motor Speedway in der Rookie-Kategorie belegte der spätere viermalige Sieger wie ein gewisser Mario Andretti den neunten Platz. Zum ersten Mal nicht schlecht. Gleichzeitig machte sich die Familie Unser einen Namen an den Hängen der berühmten Pikes-Peak-Besteigung, die Al zweimal gewann (1964 und 1965). Ein Jahr später wurde der junge Amerikaner Teamkollege des berühmten Jim Clark, dem Gewinner der vorherigen Ausgabe des 500-Meilen-Rennens. Al denkt auch darüber nach, sich in Indianapolis seinen ersten Podiumsplatz zu sichern, bevor sein Motor in den letzten Runden der Veranstaltung ausfiel.

Nur wenige Jahre später fügte Al Unser erstmals seinen Namen zu den Gewinnern der Veranstaltung hinzu. Als Pole und Führender während der 190 Runden des Indy 500 errang Al seinen ersten großen Sieg, den zweiten für die Familie Unser nach Bobby im Jahr 1968. Ein Jahr später wiederholte er dieses Kunststück am Steuer eines Colt-Ford-Sonderrennens Johnny Lightning modernisierte sich und unterzeichnete in Indy seit Bill Vukovich (1953–54) den ersten Doppelsieg desselben Fahrers.

Im Jahr 1976 schrieb Al Geschichte, indem er als erster Fahrer das Indianapolis 500 mit einem Cosworth DFX-Motor fuhr, der für das nächste Jahrzehnt zum maßgeschneiderten Motor werden sollte. Unser wird bei diesem Event den siebten Platz belegen. Zwei Jahre später führte Al Unser, verbunden mit dem legendären Jim Hall, Besitzer des Chaparral Racing Teams, 121 Runden lang vor dem Pole-Sitter Tom Sneva und gewann mit nur 8 Sekunden Vorsprung vor dem, der am Start vor ihm lag.

„Wir hatten großes Glück, dieses Rennen zu gewinnen, erklärte er damals. Hätten wir nicht den Vorsprung von 30 Sekunden auf Sneva gehabt, hätten wir ihn nicht schlagen können. Es gab eine ganze Liste von Jungs, von denen ich dachte, dass sie schwer zu schlagen wären, aber als ich sah, dass sie mich nicht einholten, war ich eine Weile ratlos. »

„Dann wurde mir endlich klar, dass wir ziemlich gut sein müssen. Wenn Sie hier sitzen und davon sprechen, Ihr drittes Rennen zu gewinnen, fragen Sie sich, warum Sie nicht alle 13 gewonnen haben [als seine damalige Anzahl an Teilnahmen] ! "

Die Legende der Familie Unser wird etwas weiter geschrieben

Während die Unser-Brüder zusammen bereits sechs Ausgaben des Indy 6 gewonnen haben, wird die Familienlegende noch etwas mehr an Fahrt gewinnen, wenn der Sohn, Al Unser Jr., seinerseits eine Karriere im Motorsport beginnt. Vater und Sohn standen sich 500 zum ersten Mal gegenüber, aber die patriarchalische Erfahrung ermöglichte es Al, hinter Sneva Zweiter zu werden und auf dem Indiana Motor Speedway erneut auf das Podium zu klettern.

Im Jahr 1987 schrieb Al endgültig seine Legende, als er im Alter von 500 Jahren zum vierten Mal das Indy 47 gewann (ein Rekord in diesem Bereich)! Doch es ist vor allem die Geschichte dahinter, die ihn zu einem der unwahrscheinlichsten, aber vor allem prestigeträchtigsten Siege macht, die das Indianapolis 500 je erlebt hat. Unser war Anfang Mai noch nicht einmal für die Veranstaltung angemeldet, sein Nachfolger bei Pensky, Danny Ongais, übernahm die Führung, vernichtete diese aber Auto bei Tests. Das Team hatte keine andere Wahl, als dringend einen March-Cosworth von 1986 vorzubereiten, der bis dahin als Vorführwagen in der Lobby eines Hotels in Pennsylvania gedient hatte. Am zweiten Wochenende gelang es Unser dennoch, sich zu qualifizieren. Im Rennen lag Al aufgrund des Ausfalls von Mario Andretti 23 Runden vor Schluss auf dem zweiten Platz, eine Runde hinter Spitzenreiter Roberto Guerrero.

Ein Wunder geschah, als Guerreros Auto bei seinem letzten Boxenstopp stehen blieb. Ohne Kupplung brauchte sein Team lange, um das Auto wieder in Gang zu bringen, und der 69-sekündige Boxenstopp ermöglichte es Unser, die letzten 17 Runden zu überholen und die Führung zu übernehmen, was den vier 500-Siegen von AJ Foyt aus Indianapolis gleichkam.

„Der Sieg 1987 war unglaublich, erinnert sich Teambesitzer Roger Penske. Wir waren in Schwierigkeiten. Ongais hatte das Auto zerstört und der Sponsor wollte nicht weitermachen. Wir hatten dieses Demoauto im Sheraton Hotel in Reading, wir brachten es herein und Al ließ es losfahren. Wir brauchten einen Sponsor und zu diesem Zeitpunkt hatten wir eine Beziehung zu Cummins. Wir aßen mit ihnen zu Abend und schenkten ihnen die Pontons für 50 Dollar. Dann haben wir das Rennen gewonnen und sie wurden zu unserem größten Konkurrenten im Motorengeschäft, als wir Detroit Diesel kauften. »

Mit seinen 27 Starts beim Indianapolis 500 belegt Unser den dritten Platz in der Liste der bestplatzierten Fahrer aller Zeiten, liegt aber in der Gesamtwertung bei den geführten Runden (644) an der Spitze und bei den gefahrenen Meilen auf dem zweiten Platz. Al hat außerdem 18 Mal die Ziellinie erreicht. Mehr als jeder andere Fahrer in seiner 30-jährigen Indycar-Karriere. Al Unser wurde am Ende seiner Karriere oft als „Big Al“ bezeichnet, da sein Sohn Al Unser Jr. auf dem Kontinent auftauchte, der ebenfalls zahlreiche Erfolge erzielte, darunter zwei Siege beim 500-Meilen-Rennen von Indianapolis.

Ganz klar, das Indy 500 ist eine Familienangelegenheit!