McLaughlin gewann den Nervenkrieg in St. Pete, Grosjean wurde Fünfter

Seine Reise von Ozeanien in die Vereinigten Staaten schien gewagt, doch sein Sieg beim Grand Prix in St. Petersburg (Florida) ist der Beweis dafür, dass Scott McLaughlin (Penske) die richtige Wahl getroffen hatte. Der Neuseeländer ist tatsächlich der erste Sieger und Spitzenreiter der Saison 2022IndyCar, diesen Sonntag, 27. Februar.

Der ehemalige dreifache australische Supercars-Meister eröffnet seine Saison idealerweise am Tag nach einer autoritären Pole-Position. Aber zu glauben, dass es ihm gereicht hat, von der ersten bis zur 1. Runde an der Spitze zu liegen, ist ein himmelweiter Unterschied!

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„Scottie“ lag oft vorne und überließ die Kontrolle über das Rennen der Verfolgergruppe, die sich für eine ungewöhnliche Strategie entschieden hatte. Nach dem Boxenstopp seines berühmten Landsmanns Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) vor den letzten 20 Runden kehrte er auf den ersten Platz zurück.

Von da an musste der Träger der Nummer 3 seinen Vorsprung vor dem scheidenden Champion Alex Palou (Chip Ganassi Racing) verwalten. Der Spielraum von fast 3 Sekunden schien bei etwa zehn verbleibenden Runden ausreichend. Allerdings ohne Jimmie Johnson (Chip Ganassi Racing), der seit seiner Umstellung auf Einsitzer im Jahr 2021 definitiv immer noch Pech hatte.

Der ehemalige Champion von Nascar blockierte den Führenden für ein paar Kurven, genug, dass sein Teamkollege Alex Palou Scott McLaughlin einholen konnte. Rebelote auf den letzten Kilometern, wo Devlin DeFrancesco (Andretti), obwohl er spät dran war, den Duettisten nicht entkommen konnte!

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Glücklicherweise wurde die sportliche Logik respektiert und Alex Palou fand keine Chance auf Scott McLaughlin, der in Nordamerika seinen ersten Erfolg erzielte. Das Podium wird von Will Power (Penske) komplettiert. Colton Herta (Andretti), Sieger auf den Straßen von St. Pete im Jahr 2021, landete knapp hinter dem Podium.

Halbherzige Franzosen

Mit Romain Grosjean (Andretti) und Simon Pagenaud (Meyer Shank Racing) in den Fast Six der Qualifikation eingetragen, konnten sich unsere Franzosen Hoffnungen auf einen Platz in den Top 5 machen. Nur die erste Stadt schaffte es mit einer Pinzette!

Bei seinem ersten Rennen unter den gelben Farben von Andretti Autosport hatte Romain Grosjean Schwierigkeiten, mit dem Tempo der Verfolgergruppe hinter dem McLaughlin-Palou-Power-Trio mitzuhalten. Ungefähr fünfzehn Runden vor Schluss lagen die Habs immer noch auf dem neunten Platz, aber ein besseres Reifenmanagement ermöglichte es ihnen, das Rennen mit hoher Geschwindigkeit zu beenden!

Was Simon Pagenaud betrifft, so hat der Champion von 2016 das Rennszenario nie beeinträchtigt. Der Poitevin rutschte schnell aus den Top 10. Allein am Start wurde er von vier Konkurrenten gefressen. Ein schlechtes Zeichen, das sich in den nächsten zwei Stunden bestätigte. Sein Teamkollege Helio Castroneves Er kam vor ihm ins Ziel, obwohl der Brasilianer an der Box seinen Frontflügel gewechselt hatte.

Die Analyse von IndyCar in St. Pete finden Sie im nächsten AUTOhebdo, erhältlich am Montagabend digital und am Mittwoch am Kiosk.

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