Gil de Ferran – „Der gute alte Fernando Alonso ist zurück“

• Was sind als ehemaliger Gewinner die Schlüssel zum Erfolg bei Indy500?

Die 500 Meilen zu gewinnen ist wirklich schwer, denn an diesem Tag muss alles so laufen, wie man es will. Ein schnelles Auto zu haben ist natürlich notwendig, aber es reicht nicht aus. Man muss sowohl im Verkehr als auch außerhalb schnell sein, aber auch die Boxenstopps müssen gut verlaufen, und selbst wenn die Strategie gut ist, können gelbe Flaggen alles gefährden. Das sind viele Bedingungen...

• Nach dem Scheitern von Fernando Alonso Hat Sie die Eliminierung des Bump Day letztes Jahr während des Qualifyings beruhigt?

Es hat uns definitiv etwas Druck genommen und uns dann ermöglicht, uns mehr auf das Setup des Rennwagens zu konzentrieren, was das Wichtigste ist. Natürlich ist bei der Qualifikation eine Menge Hybris im Spiel, aber am Ende kann man das Indy500 gewinnen, wenn man als Letzter an den Start geht. Ich kenne einige, die sich zu Beginn des Rennens in einer schrecklichen Position befanden, aber ein schnelles Auto hatten und gewannen. Auch wenn wir nach dem Qualifying nicht vorne liegen, bleibt das Rennen das Wichtigste.

• Wie ist Fernandos Geisteszustand?

Ehrlich gesagt muss ich Ihnen sagen, dass es für ihn so ist, als ob das Ausscheiden im letzten Jahr erst gestern stattgefunden hätte. Außerdem sei er nicht wieder in eine gegangen Auto seit letztem Mai, und ich kann Ihnen versichern, dass er in seinen Beobachtungen immer scharfsinnig und präzise ist. Der gute alte Fernando ist zurück.

• Seine jungen Teamkollegen Pato O‘ Ward und Oliver Askew haben jeweils bereits einen Podiumsplatz erreicht. War es jedoch nicht ein großes Risiko, solch unerfahrene Piloten mitzunehmen?

Jede Entscheidung ist riskant. Aber wenn man sich die Zeiten von Oliver und Pato, aber auch ihre Ergebnisse während ihrer Karriere und ihre Fähigkeiten ansieht, wird deutlich, dass sie großes Potenzial haben. Aber ehrlich gesagt haben die Ergebnisse meine Erwartungen übertroffen und ich freue mich auch, dass sie perfekt in das Team integriert sind.

• Zwischen Mitarbeitern von McLaren und Schmidt Peterson, wie funktioniert das Team während Indy500?

Unsererseits kamen sechs Personen aus England. Es ist eine sehr interessante Zusammenarbeit, aber ich möchte nicht ins Detail gehen. Ich kann Ihnen nur sagen, dass unser Programm sehr ernst ist. Unsere Ehe ist in der Tat die zweier Organisationen mit viel Qualität, Werkzeugen und Fachwissen. Aber es ist ein langer Weg. Wir stehen erst am Anfang.

• Auch wenn Sie nicht näher darauf eingehen möchten, inwieweit der Beitrag von Craig Hampson (Säule von Sébastiens Erfolgen Bourdais mit Newman Haas und Dale Coyne Racing, Forschungs- und Entwicklungs- und Renningenieur bei McLaren SP) ist seit Beginn der Saison wichtig für die Leistung Ihrer Autos?

Als wir erfuhren, dass Craig frei war, war es für uns klar, dass wir ihn rekrutieren mussten, aber auch hier möchte ich mich lieber nicht auf Einzelfälle konzentrieren. Ohne Namen zu nennen, kann ich einfach sagen, dass wir sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in England eine Reihe sehr qualifizierter Ingenieure haben.

• Allerdings muss die Covid-19-Pandemie Ihre Zusammenarbeit etwas verlangsamt haben…

Es war schwer. Ohne diese Umstände hätten wir mehr von Angesicht zu Angesicht arbeiten können, aber wir mussten uns anpassen, weil wir nicht reisen konnten. Ursprünglich sollten wir Leute von Schmidt Peterson in England und Mitarbeiter von McLaren in den USA bei uns haben, aber das war unmöglich geworden. Am Ende ist es uns dennoch gelungen, unsere Zusammenarbeit so zu gestalten, dass sie unseren Vorstellungen recht nahe kommt. Außerdem kam uns der verspätete Saisonstart zugute, da wir dadurch mehr Zeit hatten, die Zusammenarbeit zu erlernen.
Schmidt Peterson ist ein Team, das es gewohnt ist, darum zu kämpfen, „das Beste vom Rest“ zu sein, aber die Saison 2019 war nicht gut.

• Was war Ihre Diagnose, was verbessert werden muss?

Tatsächlich haben wir als Gruppe gesprochen und es war offensichtlich, dass wir uns auf einigen Strecken verbessern mussten, aber auf den meisten Strecken war die Leistung da. Unabhängig davon ist meine Vision vom Motorsport, mich immer verbessern zu wollen. Und das ist zweifellos der Grund, warum wir gute Ergebnisse erzielt haben, und wir müssen weiterhin so hohe Ziele wie möglich anstreben.

• Glauben Sie, dass Sie in der nächsten Saison um den Titel kämpfen können?

Ich weiß es nicht, denn Widrigkeiten sind stark. Schauen Sie, beim Indy500 haben wir vom ersten Tag an gemerkt, dass das Feld wirklich dicht ist. Eine kleine Verbesserung und Sie befinden sich an der Spitze, und umgekehrt, ein kleiner Fehler und Sie werden ins Hintertreffen gedrängt. Wir wissen also, wie schwierig es sein wird, ein regelmäßiger Meisterschaftskandidat zu werden.

• Was würde es für McLaren bedeuten, wenn Fernando Alonso die Triple Crown gewinnen würde?

Es wäre unglaublich für ihn und für Arrow McLaren SP. Aber ich muss sagen, selbst wenn ich in seinem Radio empfange, habe ich keine Präferenz. Deshalb würde ich mich sehr freuen, wenn einer unserer drei Fahrer ein tolles Ergebnis erzielen würde. Ich glaube auch, dass wir mit allen drei Autos konkurrenzfähig sein werden.