Ronnie Quintarelli: „Toyota, der Hersteller, den es zu schlagen gilt“

Wie geht Japan mit der Coronavirus-Krise um?

Seit letzter Woche – die mit der Entscheidung zusammenfiel, die Olympischen Spiele in Tokio auf 2021 zu verschieben – wurden einige Fälle registriert, mit einem Spitzenwert gestern (Mittwoch, 8. April, Anm. d. Red.) bei knapp über 400 Fällen. Doch gestern forderte der Premierminister die Einwohner von Tokio und Osaka, den beiden größten Städten des Landes, auf, von zu Hause aus zu arbeiten und das Ausgehen so weit wie möglich zu vermeiden. Hierbei handelt es sich jedoch lediglich um Empfehlungen und nicht um Verpflichtungen. Aber auch wenn die Regierung keine Anordnung erlässt, übernehmen hier die Unternehmen die Führung. Die Japaner sind sehr verantwortungsbewusst. In Italien ist das Gegenteil der Fall. Freunde erzählten mir, dass die Leute trotz der Verbote immer noch ausgingen …

Der Motorsport schien in Japan weniger stillzustehen als anderswo. Was ist es wirklich?

Die ersten kollektiven Tests Mitte März in Okayama waren nicht öffentlich. Das ist bedauerlich, denn die Fans kommen normalerweise in Scharen. Und GTA (der Promoter, Anm. d. Red.) kontrollierte unsere Temperatur. Wir hätten zwei Wochen später nach Fuji fahren sollen, aber am Tag zuvor wurde es abgesagt.

Was ist mit dem Kalender?

Anfang April beschlossen sie, die ersten drei Runden (Suzuka, Buriram und Sepang. Anm. d. Red.) zu verschieben. Wir hoffen, im Juli (dem 14. in Okayama, Anmerkung der Redaktion) beginnen zu können. Sie werden versuchen, Verschiebungen Vorrang vor Stornierungen zu geben, aber wie Sie wissen, ist die Situation sehr unvorhersehbar.

Wie verliefen die Tests mit dem neuen Nissan?

Wir haben es letzten September in Suzuka entdeckt. Nach dem neuen Reglement sollten wir 10 % Abtrieb einbüßen. Viele kleine aerodynamische Elemente sind jetzt verboten. Aber von Anfang an fand ich ein Auto viel ausgewogener als sein Vorgänger, was vielleicht überraschend erscheint. Wir mussten nicht viel ändern und konnten mit Michelin auf der Basis weiterarbeiten, die wir letztes Jahr hatten.

Wie erklären Sie es?

Dies ist die dritte Generation des Autos seit Beginn der Zusammenarbeit mit dem DTM. Aber dort ist die Veränderung viel ausgeprägter als zwischen dem ersten und dem zweiten. Ich denke, alle drei Hersteller haben von den Erfahrungen der letzten sechs Jahre profitiert. Aber eigentlich habe ich nicht den Eindruck, jeglichen Halt verloren zu haben und habe sogar das Gefühl, am Kurveneingang aggressiver agieren zu können. Wir mögen es einfach Toyota und Honda hatte jedoch einige Schwierigkeiten mit dem neuen elektronischen System. Wir sind von Cosworth zu Bosch gewechselt, sodass wir das Gleiche hatten wie die DTM. Es gibt viel mehr Parameter, es gibt mehr Motorkennfelder und ehrlich gesagt war sogar das Verlassen unseres Standplatzes kompliziert (lacht). Aber Ende Dezember hat in Sepang alles angefangen zu funktionieren und das Auto ist jetzt sehr komfortabel zu fahren.

Was ist mit den anderen Änderungen?

Bei den Seitenschwellern und im Bereich der Hinterräder haben wir mehr Freiheiten als in der DTM. Das Auto reagiert weniger empfindlich auf die Fahrhöhe und ist daher einfacher zu fahren. Auf Motorebene steht es uns frei, die Entwicklung fortzusetzen. Ich denke, wir haben ein paar PS zugelegt, aber in der Super GT sind wir auf zwei Motoren pro Saison beschränkt. Wir werden daher mit der alten Spezifikation beginnen, während wir weiter an der neuen arbeiten, die wir übernehmen werden, wenn wir zum zweiten Block übergehen.

Glauben Sie, dass die Rennen spektakulärer werden?

Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass es die Rennphilosophie drastisch ändern wird. Andererseits wird der Verkehr mit GT300 immer komplizierter zu verwalten. Die Lücke schließt sich. Sie erreichen die gleichen Zeiten wie vor zehn Jahren mit den GT500, während wir 7 bis 8 Zoll schneller sind. Während des Rennens müssen Sie besonders wachsam sein, insbesondere wenn die Reifen nachlassen. Sie werden im Gegensatz zu uns noch schneller vorankommen als letztes Jahr. Für die Fans wäre es vielleicht schöner zu sehen.

Wir verstehen, dass Sie letztes Jahr hart mit Michelin zusammengearbeitet haben, um den Titel zurückzugewinnen …

Ich würde eher sagen, dass wir nie aufgehört haben zu arbeiten. Wie Sie wissen, bietet der Super GT einen einzigartigen Reifenherstellerkrieg. Ich arbeite seit 2009 mit Michelin zusammen und ich liebe es. Sie investieren viel und analysieren alles. Und glauben Sie mir, die Herausforderung ist riesig, denn Bridgestone investiert viel. Früher war Michelin bei hohen Streckentemperaturen besser und umgekehrt. Heute hat es sich ausgeglichen, obwohl die beiden Marken völlig unterschiedliche Entwicklungsphilosophien verfolgen.

© SuperGT

Wenn Sie letztes Jahr noch den 3. Platz belegten, ist Ihnen der Titel seit 2015 entgangen. Ist der 5. Platz also für dieses Jahr?

Unser Nissan ist besser als letztes Jahr, aber der Toyota scheint sehr leistungsstark zu sein und vor allem führen sie wie vor drei Jahren ein neues Modell ein, wenn neue Vorschriften in Kraft treten. Und das ermöglicht es ihnen, noch mehr an der Aerodynamik zu arbeiten. Wie der Lexus LC500 sieht auch der neue Supra sehr konkurrenzfähig aus und ich denke, dass Toyota erneut der Hersteller sein wird, den es zu schlagen gilt. Sie haben eine sehr enge Beziehung zu Bridgestone, das fünf ihrer sechs Autos antreibt. Wir haben nur zwei Nissans mit Michelin-Reifen. Je mehr Autos ein Hersteller jedoch mit dem gleichen Paket hat, desto mehr Informationen erhält er, die die Satellitenteams teilen. Wir müssen alles maximieren.

Sie arbeiten seit 2014 mit Tsugio Matsuda zusammen. Was ist dein Geheimnis?

Zu Tsugio habe ich nicht die gleiche Beziehung wie zu Masataka (Yanagida. Anm. d. Red.), mit dem ich meine ersten beiden Titel gewonnen habe. Er war ein Bruder für mich und er hat alles für mich getan. Ein toller Typ, mit dem ich außerhalb der Rennstrecken immer Zeit verbringe. Bei Tsugio ist das völlig anders. Als er 2009 an meiner Seite ankam, mit zwei Super Formula-Titeln (2007 und 2008, Anm. d. Red.), wollte er sich zeigen. Wir sehen uns nur auf der Rennstrecke, aber hinter dem Lenkrad ist er sehr stark, vor allem mental. Und wir mögen die gleichen Einstellungen. Wir haben nie unterschiedliche Wünsche, was die Arbeit unserer Ingenieure erheblich erleichtert. Darüber hinaus ist er autobesessen und verbringt sein Leben am Steuer. Manchmal bemerkt er Dinge, die ich nicht sehe. Ich bin einfacher und arbeite mehr an meinem Körper. Als er ankam, habe ich ihn tatsächlich zum Sport gebracht, ich musste es tun. Am Ende ergänzen wir uns gegenseitig.

© SuperGT

Wären Sie für neue gemeinsame Treffen mit der DTM?

Es war ganz schön, besonders in Fuji beim Dream Race. In Hockenheim war die DTM noch in voller Saison, wir entdeckten die Hankook-Reifen – ich kann Ihnen versichern, es ist nicht dasselbe, was wir gewohnt sind – und die BoP war nicht sehr unterstützend. All dies zwang uns dazu, unser gewohntes Setup erheblich zu ändern. Aber für uns, die wir es gewohnt sind, Staffelläufe zu fahren, einen Sprint ohne Fahrerwechsel zu absolvieren, ist es schön, es ist eine Abwechslung.

Was tun Sie, um in Form zu bleiben? Sim-Racing?

Nein, ich bin ein Ältester, ich bin 40 Jahre alt. Ich verbessere meine körperliche Verfassung erheblich. Ich meide das Fitnessstudio, aber ich habe zu Hause etwas zu trainieren. Und vor allem arbeite ich an meinem Herz-Kreislauf-Training und meiner Atmung, denn das ist beim Autofahren sehr wichtig, und ich versuche, jeden Tag ein wenig Rad zu fahren. Und ich habe nie aufgehört Kartsport.

Du machst das sogar mit deinen Kindern, oder?

Ab und zu, aber auch nicht zu oft, da ich ohnehin zu oft auf der Rennstrecke unterwegs bin. Sie sind 10 und 7 Jahre alt und lieben es, die Rennen live im Fernsehen zu verfolgen. Der Super GT macht viel für Kinder, was erstaunlich ist. Sie kennen alle Fahrer, tragen die Farben ihres Lieblingsfahrers... Für sie sind Fahrer Helden.

Danke Ronnie…

Vielen Dank und passen Sie auf sich auf.