Highlands, die Rennstrecke am Ende der Welt

Im Bezirk Central Otago, an der Straße Nr. 6, etwa 40 Minuten östlich der Stadt Queenstown, beschloss der schottische Geschäftsmann Tony Quinn (65 Jahre) vor 9 Jahren, in Cromwell diese Strecke zu bauen. Ursprünglich war die kleine Stadt nur dafür bekannt, dass sie der Zusammenflusspunkt der Flüsse Clutha und Kawarau war und eine magische Kulisse bot. Es gab einen Club von Automobilbegeisterten, aber es fehlten die Mittel, um eine Rennstrecke zu bauen. Allerdings besaß er den Ort bereits, da ein großes Gebiet am Ortseingang für die Landwirtschaft oder den Weinanbau, der in dieser Ecke mitten in der Südinsel Neuseelands stark wächst, ungeeignet war.

Der Highlands Motorsport Park verfügt über alles, was zur Gewährleistung der Sicherheit der Fahrer erforderlich ist (Foto: Loïc Rocci)

« Sie kontaktierten Quinn, der ein Ferienhaus in Queenstown hatte und an Wettbewerben teilgenommen hatte, erklärt Josie Spillane, Betriebsleiterin. Dieser weigerte sich, mitzumachen, schlug aber einen anderen vor Ding. Wenn wir ihm erlauben würden, den Bau zu leiten und den von ihm gewünschten Weg zu verfolgen, verpflichtete er sich, das Projekt in 12 Monaten abzuschließen! Die Mitglieder stimmten zu. Quinn investierte fast 15 Millionen Euro, um diesen Standort buchstäblich aus dem Boden zu heben. » Zusätzlich zur Strecke gibt es auch einen Rundkurs Kartsport, ein Museum mit zahlreichen Autos und den notwendigen Einrichtungen zur Unterbringung der Teams (Hotel, Unterkunft, Hangars usw.).

Das Museum ist vielfältig und seine „Bewohner“ wechseln regelmäßig (Foto: Loïc Rocci)

In diesem Tätigkeitsbereich hat auch Hayden Paddon seine Werkstatt. Für die Verschwörung hat der Selfmademan seinen Sohn hinzugezogen. Auf einem Umschlag und mit einem iPad schrieben sie alles auf, was erscheinen sollte. „ Sie ließen sich von Wendungen auf anderen Websites inspirieren, die ihnen gefielen, sagt Spilane. Von Anfang an bestand die Idee darin, etwas High-End zu schaffen, ohne den Aufwand eines benennen. Indem er sich an Cromwells Unternehmen wandte, modellierte er nach und nach die Strecke, die heute 4,1 km lang ist und die Besonderheit hat, dass sie zwei Kurven im Wald, eine Brücke, einen See usw. aufweist und in einer wunderschönen Umgebung liegt. » Es stimmt, dass die Highlands, deren Name auf Quinns Jugend in Aberdeen zurückgeht, in einer atemberaubenden Landschaft liegen. „ Zumindest wenn Sie nicht gewinnen, können Sie die Landschaft trotzdem bewundern », scherzt der Lokalbesitzer auf der Präsentationsbroschüre.

Sie müssen nur einen Rundgang über die Rennstrecke machen, um zu verstehen, was Quinn meint, wenn er über die Umgebung spricht (Foto: Loïc Rocci)

Die 16 Kurven haben alle eine Geschichte, wie Nr. 6, inspiriert vom Nürburgring-Karussell, Nr. 1 der Bushaltestelle in Watkins Glen ... Einer von Quinns Stolz ist, dass „seine“ Strecke den Ruf erlangt hat, die selektivste zu sein und es macht Spaß, in Neuseeland zu fahren. Allerdings gibt es in der Anlage kaum Konkurrenz, insbesondere weil sie zur Eindämmung der Lärmbelästigung nur an 16 Tagen im Jahr zugelassen ist. Die Aktivität konzentriert sich daher auf Taufen mit verschiedenen Fahrzeugen, darunter einem zweisitzigen Radical SR3, in dem es sehr überraschend ist, Paul Blomqvist zu finden.

Paul Blomqvist ist viel gesprächiger als sein Vater Stig und erklärt Ihnen gerne die Schwierigkeiten der Rennstrecke (Foto: Loïc Rocci)

Der Sohn von Stig, dem schwedischen Fahrer und Weltmeister von 1984, ist der Bruder von Tom, der derzeit verlobt ist IMSA und Pure ETCR in diesem Jahr. Der in England geborene Jüngste (27 Jahre) nahm am Cup teil Porsche Skandinavien bis 2019. Der Mann, der jahrelang in Neuseeland gelebt hat und sich 2020 dem 50-köpfigen Team angeschlossen hat, das in den Highlands arbeitet, ist fast nicht in der Lage, Schwedisch zu sprechen…“ Das ist nicht das, was ich hier am häufigsten mache, scherzt er. Und wenn ich meinen Vater anrufe, sprechen wir Englisch ... wenn er drei Worte zu mir sagen möchte (Lachen) ! » Die Mitglieder der Rennstrecke funktionieren wie ein Golfclub und können das ganze Jahr über mit dem Fahrzeug ihrer Wahl dorthin fahren. Diese noch wenig bekannten Highlands sind dennoch eine (lange!) Reise in die Region Queenstown wert, um diese Rennstrecke mit einem ungewöhnlichen Schicksal zu entdecken.

Ford Mustang V8 oder Radical SR3, Sie haben die Wahl, diese Highlands-Strecke zu entdecken (Foto: Loïc Rocci)