Es war der 27. März … das größte Comeback in der F1-Geschichte

Von 1976 bis 1983 war Kalifornien Gastgeber Formule 1 auf dem Stadtkurs von Long Beach. Und bei der letzten Ausgabe dieses Grand Prix in der Saison 1983 war das Rennen, gelinde gesagt, ereignisreich. John Watson, Pilot McLaren Der ursprünglich aus Nordirland stammende Autor ist der Autor des größten Comebacks in der Geschichte der Formel 1 und startete vom 22. Platz.

Katastrophale Qualifikationen

Damals waren drei verschiedene Reifenmarken am Start: Goodyear, Pirelli und Michelin. Den Teams steht es dann frei, ihren Reifenpartner zu wählen. Bei McLaren fiel die Wahl auf die in Clermont ansässige Marke. Eine Entscheidung, die das englische Team im Freien Training in Long Beach bereuen wird. John Watson und Niki Lauda sind nirgendwo. Im Qualifying belegten sie die Startplätze 22 und 23. Die Michelin-Reifen sind in dieser Übung katastrophal: Um den ersten Fahrer zu finden, der die Reifen der französischen Firma trägt, muss man mit auf den 8. Platz zurückfallen Alain Prost und Renault RE40.

Fahrer mit Michelin-Reifen haben auf der kalifornischen Strecke keinen Grip. Wie könnte sich die Situation also über Nacht völlig umkehren? Wie kann man vom 22. auf den 1. Platz vorrücken, indem man einfach 75 Rennrunden absolviert?

Der McLaren MP4/1C, gefahren von John Watson und Niki Lauda, ​​1983. ©Rainer Schlegelmilch

Das Blutbad von Long Beach

In Wirklichkeit wird sich nichts oder fast nichts ändern. Ganz einfach: Diese zweite Runde der 83. Staffel ist ein echtes Gemetzel. Lauda und Watson werden sich bis zur Zielflagge durchkämpfen. Während der 75 Runden des Long Beach Grand Prix gab es nicht weniger als 15 Ausfälle! Hinzu kommen Fahrer wie Alain Prost, die ebenfalls große Probleme mit ihrem Auto hatten, aber nicht aufgegeben haben.

Die beiden McLaren-Teamkollegen bilden am 27. März 1983 ein perfektes Paar. Niki Lauda liegt vorne, doch John Watson folgt ihm wie sein Schatten. In der 5. Runde liegen sie auf den Plätzen 20 und 21, in der 16. Runde auf den Plätzen 12 und 13. 12 Runden später ist Lauda Dritter und Watson Vierter. In der 3. Runde überholte der gebürtige Belfaster den Österreicher. Der Königsweg wird sich weiterhin vor den McLaren-Fahrern öffnen, die am Ende Patrese und Laffite überholen werden, die zu sehr mit Kämpfen beschäftigt sind. Das englische Team überquert die Zielflagge und schafft mit Startplätzen 4 und 33 einen unglaublichen Doppelsieg.

Können wir über den glücklichsten Sieg in der Geschichte der Formel 1 sprechen? Sicherlich. Ein Auto zu haben, das aufgrund von Reifen, die 60 Grad nicht überschreiten, unfahrbar ist, vom 22. Startplatz zu starten und den Grand Prix zu gewinnen, erfordert einen echten Glücksfall. „Frag mich nicht, wie ich das gemacht habe! scherzt John Watson am Ende des Rennens. Aus so großer Entfernung kann niemand mit einem Sieg rechnen. Aber wenn ich es richtig verstanden habe, wurde unser Sieg durch ein paar Zwischenfälle im Vorfeld begünstigt. » 

„Laufen hat keinen Sinn, man muss pünktlich starten. ", sagte Jean de La Fontaine in seiner Fabel Der Hase und die Schildkröte. Dieser Grand Prix von Long Beach kann also in gewisser Weise eine Anspielung auf dieses berühmte Sprichwort sein. Die McLarens in der Rolle der Schildkröte und alle anderen Teams in der Rolle des Hasen …

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