Nicolas Lapierre: „Eines der besten Rennen meiner Karriere“

Wie einfach ist es, sich von einem Rennen und einem Sieg wie diesem zu erholen?

Es war ein bisschen schwierig, vor allem, weil ich mehr Siege in Le Mans hatte WEC, zunächst verstehst du es nicht wirklich. Die Herstellung dauert ein wenig. Für den Titel noch mehr als für den Sieg. Da sie lang war und die Rennen sehr weit auseinander lagen, war es nicht einfach, diese Supersaison zu bewältigen, insbesondere das Tempo beizubehalten.

Was hast du gemacht, seit du die Ziellinie überquert hast?

Wir tranken ein paar Bier und aßen mit dem Team in der Bewirtung zu Abend. Es dauerte nicht lange, da die Müdigkeit schnell überhand nahm und ich gegen 21:30 Uhr ins Bett ging. Ich kehrte am Montag nach Hause zurück, bevor ich die Trophäe bei Plus (dem langjährigen Sponsor, Anm. d. Red.) überreichte, das die Saison seines Rugby-Teams startete, das in Pro D2 spielt (USON Nevers Rugby. Anm. d. Red.). Ich war am Donnerstag bei Cool Racing, das einen Abend mit seinen Partnern organisierte, um mehr über seine zukünftigen Projekte zu sagen und auf etwas offiziellere Weise unsere Ankunft in der WEC und unsere Anwesenheit bei den nächsten 24 Stunden von Le Mans anzukündigen. Schließlich stehe ich kurz davor, zur ECAUT (Automotive School, Anm. d. Red.) zu gehen, die Mechaniker abschließt, die bei Cool Racing arbeiten und mich für die Abschlüsse rekrutiert haben.

Die Emotionen, die Sie bei Ihrer Ankunft überwältigten, machten Sie zu einem Webstar!

Diese Kamera war zwar ziemlich explizit. Aber ich finde es gut, dass die Leute ein wenig erkennen, was wir durchmachen. Aus verschiedenen Gründen war dieses Rennen etwas Besonderes für mich. Als Fan vonAusdauer, Le Mans bleibt der Heilige Gral, ein Rennen, das nur einmal im Jahr stattfindet. Wenn Sie an einer Meisterschaft teilnehmen und ein Rennen verpassen, können Sie dies beim nächsten Mal nachholen. Dort muss man, wenn man es vermasselt, ein Jahr warten. Der sportliche Einsatz war hoch, da wir zwei Trophäen zu gewinnen hatten, den des Siegers der 24 Stunden von Le Mans und den WEC-Titel. Und dann war es mein letztes Rennen bei Signatech Alpine. Wenn Sie das erreichen, was wir erreicht haben, erfüllt Sie das mit Stolz. Wenn Sie also die Ziellinie überqueren, entspannen Sie sich, genießen Sie und lassen Sie sich von Emotionen überwältigen.

Es muss sich seltsam angefühlt haben, bei Ihrem letzten Rennen mit Signatech anzutreten Alpine nur ...

In den dreieinhalb Jahren, die wir zusammen verbracht haben, ist es uns gelungen, etwas sehr Solides aufzubauen. Das Team hat seine Reife erreicht und es ist offensichtlich nicht einfach, es zu verlassen. Aber so ist das Leben im Motorsport und diese neue Herausforderung, die mir Cool Racing bot, entsprach genau dem, was ich suchte, daher fiel es mir schwer, sie abzulehnen.

Hatten Sie das Gefühl, das Thema abgedeckt zu haben?

Ich mag es, wenn Teams Fortschritte machen und junge Ingenieure Fortschritte machen. Es ist vielleicht sogar das, was ich im Motorsport am meisten schätze. Bei Signatech waren wir am Ende dieses Prozesses angelangt. Ich hatte das Gefühl, als würde ich einfach fliegen. Aber ich wollte unbedingt ein gutes Ergebnis erzielen, denn das letzte Rennen wird mir noch lange in Erinnerung bleiben. Wir hatten ein tolles Rennen, fehlerfrei, ich gehe beruhigt.

Was haben Sie sich mit Philippe Sinault, Teamchef bei Signatech, gesagt? Alpine, nach der Ankunft?

Wir haben nicht auf die Ankunft gewartet, um miteinander zu sprechen. Es war nicht einfach, ihm zu sagen, dass ich gehen würde. „Wir wissen nicht, was die Zukunft bringen wird“, sagte ich ihm. Vielleicht kreuzen sich unsere Wege eines Tages wieder. Das Team hat ein Leistungs- und Reifeniveau erreicht, das es ihm erlaubt, auf andere Dinge zu hoffen, wenn die Königsklasse expandieren würde. Man weiß nie... Aber wir verlassen einander ohne Reue, mit dem Gefühl, die Arbeit erledigt zu haben und mit dem Wissen, dass wir großartige Momente hatten.

Letztes Jahr war G-Drive über den anderen. Können wir über eine der erfolgreichsten Dienstleistungen von Signatech sprechen? Alpine ?

Letztes Jahr haben wir an der Box gelitten. Auf der Strecke zeigten wir eine gute Leistung, aber nicht auf dem Niveau, das wir dieses Jahr hatten. Dort waren wir die ganze Woche über in jeder Hinsicht im Spiel. Wir liefen fehlerfrei und ja, in meinen Augen ist dies das erfolgreichste Rennen von Signatech Alpine.

Bei den letzten Rennen schien Jackie Chan auch rein leistungstechnisch im Vorteil zu sein …

Ja, es ist wahr. Wir wussten, dass die Meisterschaft in Le Mans ausgetragen würde und das Team investierte viel Energie in die Vorbereitung auf dieses Event. Wir haben Le Mans schon lange im Visier. Am Ende hat es sich gelohnt, denn noch nie zuvor hatten wir in dieser Saison ein so leistungsstarkes Auto. Und wir beenden alle WEC-Rennen auf dem Podium, ein Beweis für die Ernsthaftigkeit des Teams.

Wann hattest du das Gefühl, dass du dabei sein würdest?

Der Testtag ist immer kompliziert zu analysieren. Ich würde sagen, von den ersten offiziellen Tests der Rennwoche. Wir hatten im Qualifying nie eine freie Runde, aber das Potenzial war da, wir haben die Sektoren lila beleuchtet. Auch zu Beginn des Rennens folgten wir den führenden Autos unbesorgt und sparten im Vergleich zu einigen anderen eine Runde Kraftstoff. Unser einziger Zweifel betraf den Silver von G-Drive Racing (Job van Uitert. Anm. d. Red.), jünger und schärfer als Pierre (Thiriet. Anm. d. Red.). Aber von Anfang an befand sich Pierre in einem direkten Kampf mit Van Uitert, der neue Reifen hatte, und er war im Spiel. Er hielt das Tempo eines jungen Mannes, der wirklich hart fährt, und von da an wusste ich, dass wir wirklich gut gerüstet waren, um etwas Gutes zu tun.

Allerdings lief nicht alles wie im Traum...

Wir standen unter großem Druck, das Rennen war sehr knapp und zwei Safety-Car-Einsätze ließen uns auf mehr als zwei Minuten zurückfallen. Während der Abstand zwischen uns nur 6 Sekunden betrug, wurden wir durch das erste Safety Car auf 2 Sekunden zurückgedrängt. Das war schwer zu akzeptieren, denn da wir das gleiche Tempo wie #1 hatten, wussten wir, dass es schwierig sein würde, aufzuholen. Dann machten wir einen Schritt schneller und befanden uns bei 10:26. Dort war es unmöglich, zur Normalität zurückzukehren. Trotz allem gaben wir nicht auf, kamen zurück und G-Drive wurde Opfer eines mechanischen Problems (Starter, um 2:15 Uhr, Anm. d. Red.). Aber wir sind nicht langsamer geworden.

Glauben Sie, dass wir eine andere Lösung für Safety Cars finden müssen?

Es war frustrierend, weil der ACO nach dem, was letztes Jahr in der GTE Pro passierte, weniger Safety Cars einsetzen und stattdessen Full Course Yellows bevorzugen wollte. Sie sind sich des Problems bewusst. Wenn es danach zu einem großen Ausstieg wie dem von Marcel (Fässler. Anm. d. Red.) kommt, kann man es ihnen nicht verübeln, dass sie das Safety-Car herausgebracht haben, denn in diesem Moment geht es vor allem darum, so schnell wie möglich einzugreifen der Unfallort. Es gibt sicherlich keine Wunderlösung, aber vielleicht sollten wir dennoch versuchen, das Prinzip der Neutralisierung zu verbessern. Im Rennen kann sich das ausgleichen, aber das war nicht der Fall und wenn G-Drive keine Probleme mit dem Anlasser gehabt hätte, hätte uns das vielleicht den Sieg gekostet.

Hattest du Spaß?

Es war toll. Die ersten sechs Stunden waren unglaublich, definitiv eines der besten Rennen meiner Karriere. Der Stand von G-Drive Racing befand sich direkt neben unserem, wir hatten bis zur letzten Runde die gleiche Strategie, es war ein großartiger Schwung. Wir haben gefeiert.

Im Laufe der Saison sind Sie von Dunlop zu Michelin gewechselt. War das ein Wendepunkt?

Es funktionierte. Die Reifen liegen leistungstechnisch sehr nah beieinander. Der Unterschied ist nicht riesig. Aber wir haben mit Michelin besser zusammengearbeitet als zuvor. Wir haben eine sehr effektive Arbeitsbeziehung aufgebaut, auch wenn wir für diesen Wechsel in Sebring bezahlt haben, wo wir leistungsmäßig eine Sünde begangen haben. Und aus gutem Grund konnten wir vorher keine Tests durchführen. Aber was folgte, gab uns Recht.

Sie haben über die sehr wettbewerbsorientierte Seite von LM P2 gesprochen. Wir haben gute Teams wie Duqueine gesehen, die das gleiche Paket hatten, aber in einem deutlich anderen Tempo. Ist LM P2 nicht nur eine Frage der Feinabstimmung?

Sicherlich. Besonders auf einer Rennstrecke wie Le Mans, die so spezifisch ist. Für ein Team wie Duqueine Engineering, das ohne Kenntnis des Geländes anreist, ist es kompliziert. Man braucht sehr feine Einstellungen, ein Auto fährt schnell geradeaus, erzeugt aber dennoch Abtrieb, und das alles braucht ein wenig Zeit. Auf anderen Strecken ist es einfacher, das haben wir in Monza mit Cool Racing gezeigt, wo wir die Pole-Position holten, obwohl es für das Team erst der zweite Einsatz mit dem Oreca 07 war.

Vier Kategoriesiege in 5 Jahren, 100 % Erfolg in LM P2, das ist keine gewöhnliche Leistung ...

Wenn man alles weiß, was man tun muss, um dieses Rennen zu gewinnen, ist es ziemlich unglaublich, es in vier Starts in LM P2 viermal zu gewinnen. Ich werde oft gefragt, wie das möglich ist. Ehrlich gesagt, wenn Ihnen so etwas passiert, können Sie sich schon glücklich schätzen, dass Ihr Auto viermal nicht kaputt gegangen ist, dass Sie viermal ein leistungsstarkes Auto und die richtigen Teamkollegen hatten. Es ist nicht jedem gegeben. Ich bin nur ein Glied in der Kette und hatte auch das Glück, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein. Dies gilt umso mehr, wenn man die Anzahl der angemeldeten Autos (20, Anm. d. Red.) und das Niveau bestimmter Trios bedenkt. LM P2 ist viel professioneller geworden, sowohl was die Fahrer als auch die Ingenieure betrifft, es wird sehr wettbewerbsfähig. Es gibt alle Arten von Fahrern und vor allem junge Leute, die wie Van Uitert auftauchen, Leute, die gewonnen haben F1 wie Pastor Maldonado oder wie Vergne, der in vollem Gange ist Formel Eoder a De Vries was hereinscheint F2. Ich, ich genieße es. Dies gilt umso mehr für die aktuellen LM P2, die äußerst effizient sind und über keine Hybridsysteme verfügen. Es ist pures Racing.

Waren Sie überrascht, wie viele Glückwunschnachrichten nach Ihrer Ankunft eingingen?

Ich habe viel Zuneigung erfahren und es war großartig. Unser Sieg war noch bemerkenswerter als 2016. Vielleicht auch, weil der Kampf in LM P2 und GTE Pro stattgefunden hat und nicht in LM P1, und die TV-Produktion keinen Fehler gemacht hat. Das ist es, was die Leute sehen wollen.

Wie wäre es mit Toyota Gazoo Racing ?

Ich habe viele Nachrichten erhalten, insbesondere von Rob (Leupen, Vizepräsident des Teams. Anm. d. Red.), mit dem ich mich viel austausche. Aber auch Ingenieure, Piloten. Alle haben sich für mich gefreut und mir wird warm ums Herz.

Denken Sie, dass Sie sich in einer Struktur von angemessener Größe besser ausdrücken können, in der Ihre Rolle über die des Piloten hinausgeht?

In einem Werksteam hat es keinen Sinn, einen Fahrer zu haben, der sich in andere Dinge einmischt. Bei Toyota beschränkte sich meine Rolle darauf, zu fahren und meine Meinung zur technischen Seite zu äußern. In den anderen Teams, in denen ich gearbeitet habe, habe ich mein Mitspracherecht bei der Organisation, der Logistik, den Boxenstopps, der Strategie ... Das ist der Grund, warum ich zu Cool Racing gehe, weil es ein Aspekt von mir ist Ein Beruf, der mir sehr viel Spaß macht und der mich genauso fasziniert wie das Fliegen. Vielleicht hatte ich bei Toyota nicht die gleiche Erfüllung, weil ich nicht den gleichen Platz hatte? Aufgrund des verfügbaren Personals war dies jedoch nicht der richtige Ort.

Du bist erst 35 Jahre alt. Reizt Sie ein Gesamtsieg immer noch?

Es war eine großartige Ausgabe, ich fühle mich wirklich gut, also habe ich es natürlich immer im Hinterkopf. In den letzten zwei Jahren fand ich diese LM P1-Kategorie nicht besonders aufregend. Es hat mich nicht zum Träumen gebracht. Aber ich drücke die Daumen für dieses Hypercar-Projekt. Man muss den Leuten vertrauen, die das umgesetzt haben, und ich hoffe aufrichtig, dass es funktionieren wird. Ich hatte die Gelegenheit, das Audi-Duell mitzuerlebenPeugeot et encore mieux la triangulaire Audi-Porsche-Toyota. C’était génial. Les courses étaient beaucoup plus belles qu’aujourd’hui. Donc, il est certain que si la classe-reine vient à s’étoffer à nouveau et que de nouveaux constructeurs arrivent, je serais super heureux de retourner dans cette catégorie et d’avoir une nouvelle chance de l’emporter au général. Je pense que je viens de boucler mes 24 Heures du Mans les plus abouties et me sens en pleine possession de mes moyens. Mais aujourd’hui, je ne ressens aucune frustration, je m’éclate et prends énormément de plaisir à piloter ces LM P2 dans une catégorie super disputée. Je sais que je m’épanouirai durant les deux prochaines saisons avec Cool Racing même si les objectifs sont différents de ceux que j’avais avec Signatech. Après, nous verrons ce que l’avenir me réserve.

Nach Ihrem Sieg beim 12-Stunden-Rennen von Sebring im letzten Jahr sehen Sie sich immer noch ein wenig auf der SeiteIMSA ?

Ja, ich habe sogar ein Angebot für die 6 Hours of the Glen (dieses Wochenende, Anm. d. Red.) erhalten, allerdings war dieses begrenzt, da Cool Racing mein Hauptprogramm bleibt und ich es daher nicht als Dilettant machen möchte. Aber ich liebe IMSA und wenn sich die Gelegenheit bietet, an den drei oder vier großen Rennen (24 Stunden von Daytona, 12 Stunden von Sebring, 6 Stunden von Glen und Petit Le Mans. Anmerkung der Redaktion) teilzunehmen, werde ich begeistert sein. .

Welche Ziele verfolgen Sie mit Cool Racing?

Ich engagiere mich für sie bis Ende 2020, also für die Saisons 2019 und 2020ELMEN und für die WEC 2019-2020. Unser Ziel ist es, das Team so schnell wie möglich voranzubringen. Sie müssen alles in die Tat umsetzen und sich die Mittel zum Erfolg geben. Die langfristige Idee besteht darin, zwei Autos zu fahren, aber wir wollen keine Schritte überspringen. In dieser Saison machen wir zum Beispiel keine Auftritte, wir wollen einfach nur lernen. Als Beweis: Ich fahre nicht so viel wie erlaubt.

Dennoch werden im nächsten Jahr alle auf den Pass of Five in der Sarthe warten ...

In Le Mans weiß man nie, was passieren kann, aber das wird eindeutig nicht eines unserer Ziele sein. Cool Racing wird zum ersten Mal an den 24 Stunden von Le Mans teilnehmen und wir werden einen Bronze-Fahrer (Alexandre Coigny, Anm. d. Red.) im Team haben. Unser oberstes Ziel wird es sein, das Rennen zu beenden, um so viel Erfahrung wie möglich zu sammeln.

Wann wirst du dich ausruhen?

Ich habe ein paar Tage Ruhe, bevor ich am 1. Juli mit Cool Racing wieder mit den Tests beginne. Dadurch können wir gut arbeiten, denn es gibt noch einiges zu erledigen. Das nächste ELMS-Rennen steht vor der Tür (20. Juli in Barcelona, ​​Anmerkung des Herausgebers). Anschließend werde ich mich um meine kleine Frau kümmern, denn Ende August erwartet uns ein freudiges Ereignis. Ich werde diese Gelegenheit nutzen, um den Raum vorzubereiten.

Fotos © DPPI