Oliver Gavins Abschied von Corvette: „Die Chance, in einer goldenen Ära zu leben“

Wie fühlen Sie sich ?

Es ist das Ende eines Kapitels und der Anfang eines neuen. Ich habe 19 Jahre bei Corvette Racing verbracht, das ist riesig. Es ist meine gesamte Karriere in den Vereinigten Staaten und bei den 24 Stunden von Le Mans, denn abgesehen von meiner ersten Teilnahme (im Jahr 2001 in einem Saleen S7-R. Anm. d. Red.) habe ich alle meine Le Mans-Rennen mit Corvette Racing bestritten. Und seit 2003 war es immer ich, der das erste Rennen der Saison startete. Mal ehrlich, wer kann heute schon sagen, dass er 19 Jahre mit den gleichen Jungs und mit der gleichen Autonummer verbracht hat? Ich fühle mich sehr glücklich. Das ist es, es ist fertig. Es ist Zeit, weiterzumachen, und es ist sicher, dass ich ein wenig Zeit brauchen werde, um mich an mein neues Leben zu gewöhnen.

Am Freitag wurde mir diese Auszeichnung von überreicht @teamchevy & @CorvetteRacing
Wir danken Ihnen, @campbelljim #toddchristensen #GaryPratt #DougFehan @Brandon_Widmer #BenJohnson für die netten Worte und für die Organisation des Teamtreffens und der Präsentation. #Emotional #C5R#C6R #C7R#C8R#51Gewinnt pic.twitter.com/6wbm32FdhH

– Oliver Gavin (@olivergavin) 18. November 2020

Waren Sie in den letzten Runden von Emotionen überwältigt?

Ich verbrachte das ganze Wochenende damit, mir einzureden, dass dies mein letztes Wochenende als Starter bei Corvette Racing war. Ich habe mit allen gesprochen, die mir geholfen haben, und es war sehr angenehm. Letztendlich waren diese letzten Runden schön und ich bin dem Team dankbar, dass es trotz der aufgetretenen Probleme gelungen ist, das Rennen zu beenden. Ben Johnson (Corvette Racing Teammanager, Anm. d. Red.) erlaubte mir sogar, ein paar Donuts zu backen. Ich glaube, er bereut es jetzt ein wenig, denn die Kupplung hat gelitten, ebenso der flache Boden und der Abzieher, da die Reifen platt waren. Aber ich hoffe, es hat allen gefallen.

Sie sind sicherlich 48 Jahre alt, aber warum haben Sie damit aufgehört?

Verschiedene Dinge. Natürlich habe ich es ausführlich mit dem Team besprochen. Covid-19 hat auf vielen Ebenen Auswirkungen gehabt. Und vor allem in meinem Zeitplan. Ich konnte dieses Jahr nicht so oft nach Hause (nach England, Anm. d. Red.) kommen, wie ich es mir gewünscht hätte. Und dann muss man die Energie erkennen, die diese Rennen auf sehr hohem Niveau erfordern. Im GTLM fahre ich gegen Jungs, die zehn Jahre jünger sind als ich, sogar 15.

Chaque week-end, se hisser au niveau requis demande des sacrifices. Antonio García, Nick Tandy, Connor de Philippi, etc., nous parlons là des meilleurs pilotes GT de la planète. C’est dur. Alors à un moment, tu te demandes si tu es prêt à repartir à l’assaut d’une saison complète. Et vous réfléchissez à ce qui est bon également pour l’équipe elle-même, avec ces pilotes de talent qui arrivent sur le marché (selon nos informations, il sera remplacé par Nick Tandy, lequel serait libéré par Porsche. Ndlr). D’un commun accord, nous avons admis que c’était la meilleure stratégie à adopter pour toutes les parties impliquées.

Was hat er dir gesagt Doug Fehan, Direktor von Corvette Racing ?

Er war der Erste, der mich traf, als ich am Ende des Rennens aus dem Auto stieg. Er umarmte mich und ich sah Tränen in seinen Augen. Doug ist der Grundpfeiler dieses Projekts, der Mann, der mich verpflichtet hat, der mich dazu gebracht hat, 19 Jahre lang zu bleiben, der mich geführt hat. Er ist ein einzigartiger Typ, mit einem großartigen Charakter, aber ein großartiger Typ, ein großartiger Profi, der alle Facetten des Berufs kennt und sie alle besser beherrscht als jeder andere.

Doug Fehan, einer der größten Einflussfaktoren meiner Karriere bei #CorvetteRacing
Er hat mich im November 2001 für das Programm angemeldet.

Ganz klar a @Korvette Mensch durch und durch. Als Programmmanager hat er immer auf lange Sicht nachgedacht und darüber nachgedacht, ob das … https://t.co/a9cuZ7TTjw pic.twitter.com/mIqbJqokTE

– Oliver Gavin (@olivergavin) 17. Dezember 2020

Er stellte seine Gruppe immer vor sich selbst, obwohl er deren unbestrittener Anführer war. Ich werde zweifellos die Gespräche vermissen, die wir mit Gary Pratt (Chef von Pratt&Miller, das GM-Rennwagen entwickelt. Anm. d. Red.) geführt haben. Sie hatten immer die richtigen Worte, egal in welcher Situation. Und sie haben dir nichts verheimlicht. Wenn du gut warst, wussten sie, wie sie es dir sagen sollten. Wenn nicht, wussten sie es Ihnen auch zu sagen.

Erinnern Sie sich an diesen ersten Kontakt?

Das ist keine schöne Frage, das ist schon lange her (lacht). Am Ende meines ersten Rennens mit den Saleen, in Sebring im Jahr 2001, sah ich bei meinem letzten Stopp zwei Leute auf der Mauer sitzen und mich anschauen: Doug und Gary. Ich schätze, sie haben gehofft, dass das Auto nicht wieder anspringt ... Sie haben nicht damit gerechnet, dass wir sie schlagen würden. Aber wir haben es geschafft. Dort bin ich auf ihren Radar gestoßen, wo alles begann. Später in der Saison holte mich Ron Fellows von einem Rennen ab und sagte mir, ich müsse mit Doug reden. Was ich im Oktober 2001 in Laguna Seca gemacht habe. Er lud mich zu einem Test ein, der für November in Sebring geplant war.

Wie verlief dieser Test?

Ob Sie es glauben oder nicht, ich habe sofort die Leidenschaft erkannt, die Corvette auslöst. Dieser riesige V8 vorne, die Vibrationen, die Leistung, das Drehmoment, der Lärm … Es ist ein Erlebnis für sich. Es ist etwas ganz Besonderes. Am Ende des Tages haben sie mir zu verstehen gegeben, dass sie sich freuen würden, mich willkommen zu heißen. Für mich war es eine fantastische Gelegenheit. Hätte ich mir vorstellen können, dass das 19 Jahre dauern würde? Unmöglich. Ein Sportprogramm, wenn es drei Jahre dauert, ist gut. Wenn es fünf Jahre hält, ist es außergewöhnlich. Aber 22 Jahre (nächstes Jahr, Anm. d. Red.) sind absolut außergewöhnlich. Ich hatte das Glück, in einem goldenen Zeitalter zu leben. Das erinnert mich an einen Satz, den Ron Fellows mir 2004 zuflüsterte: „Oli, du bist genau zur richtigen Zeit gekommen. Du hast das richtige Alter, die richtige Erfahrung ... Wenn du schlau bist und das gleiche Leistungsniveau behältst, könntest du sehr lange hier bleiben. » Er sagte die Zukunft voraus.

Was ist Ihre schönste Erinnerung?

Das werde ich oft gefragt. Und jedes Mal muss ich nachdenken (lacht). Ich habe so viele schöne Erinnerungen ... Ich werde 24 Stunden von Le Mans 2015 beantworten und 24 Stunden von Daytona 2016.

Wieso den ?

Beginnen wir mit Daytona 2016. Bevor ich mich für meinen letzten Stint ans Steuer setzte, traf ich in der Boxengasse auf Mark Reuss, den Präsidenten von General Motors. Da herrscht Druck, man weiß, dass der „Big Big Boss“ da ist. Und 30 Minuten vor dem Ziel wird einem am Funk mitgeteilt, dass die beiden Autos kämpfen können, eine Berührung aber nicht erlaubt sei. Es war vielleicht das heftigste Duell, mit dem ich gegen Antonio kämpfte. Aber im Hinblick auf den reinen Wettkampf waren es vielleicht die intensivsten 30 Minuten meiner Karriere. Es war ein faires Spiel, ohne Tiefschläge und wenn es am Ende zu meinen Gunsten ausging, war es sehr knapp.

Und Le Mans 2015?

Es hängt mit dem Szenario zusammen, mit dem Verlauf der Woche. Jan (Magnussen. Anm. d. Red.) hatte beim Testen einen Unfall auf das Schwesterauto, das aufgeben musste. Das Team konnte eine negative Situation in eine positive verwandeln. Alle Kräfte versammelten sich um ein einziges Auto: unseres. Die Teams aus Ingenieuren und Mechanikern wechselten vor allem nachts, um nicht von der Ermüdung überwältigt zu werden. Es war ein Gruppensieg. Wir sind von weitem gestartet, haben es aber geschafft, zurückzukommen.

La Ferrari war superschnell und ich dachte, dass wir sie in 25 Zoll Entfernung nicht einholen könnten, aber sie hatte mit einem heiklen Getriebe zu kämpfen und ich übergab sie an Mulsanne. Als ich die Ziellinie überquerte, sah ich alle Jungs auf der Mauer, die Fahnen schwenkten ... Ich habe einen Brand erlitten, als ich an ihnen vorbeikam, um ihre Arbeit zu würdigen. Ich werde es nie vergessen … und das aus gutem Grund, ich habe das Foto an meiner Wand (lacht). Le Mans ist wirklich etwas Besonderes. Diese Veranstaltung hat eine einzigartige Aura. Die Gefühle sind immer erhöht, vor allem der Druck.

Haben Sie Angebote der Konkurrenz erhalten?

Ja, aber mir war immer bewusst, wie viel Glück ich hatte, mit Corvette zu fahren, und wie besonders die Beziehung zu jedem Mitglied des Teams war. Ich wollte einfach nie weg, weil mir diese Umgebung gefiel. Ich war dort glücklich und hatte immer Herausforderungen zu meistern, neue Autos zu fahren und vor allem die Gewissheit, Teil eines soliden und dauerhaften Programms zu sein. Woanders hinzugehen hieß auch, das Risiko einzugehen, dass nach zwei Jahren alles aufhört. Das Gras auf der anderen Seite des Zauns war noch nie so grün.

Was ist dein Lieblingsauto?

Der C8.R ist mit Abstand das vollendetste Auto, das Pratt&Miller je entworfen hat. Es ist ein unglaubliches Auto. Aber ich habe eine Schwäche für die neueste GT1-Version des C6.R. Sie war einfach in jeder Hinsicht fabelhaft. Der Sound, die Leistung, der Lärm, die Carbonbremsen, die Michelin-Reifen ... Die Alchemie zwischen allen Komponenten war perfekt. In Le Mans 2008 war es überwältigend. Wir haben die LM P2s übertroffen.