Schweden: Neuville greift Breen an

Trotz gutem Widerstand von Craig Breen (Citroën), das sich dafür entschieden hat, nur ein Reserverad mitzuführen, im Vergleich zu zwei bei den meisten Wettbewerbern, Thierry Neuville (Hyundai) startete mit der C3 WRC. Von einem Vorsprung von 45 auf den Iren in der Pause verbesserte sich der Belgier auf einen Vorsprung von 9, nachdem er auf den letzten beiden Strecken (Hagfors und Vargasen) zwei aufeinanderfolgende Kratzer erlitten hatte.

Der Kampf um den dritten Platz ist weiterhin heiß umkämpft zwischen den Hyundai-Piloten Andreas Mikkelsen und Hayden Paddon. Der Norweger gewann mit etwas mehr als sieben Sekunden Vorsprung etwas Luft gegen den Neuseeländer, doch der Skandinavier bleibt ein Dutzend Sekunden hinter dem ersten Citroën.

Mads Ostberg (Citroën) komplettiert immer noch die Top 5, auch wenn der Norweger den Kontakt zu den Hyundais verloren hat. Der nordische Pilot geht immer voraus Toyota von Esapekka Lappi und Jari-Matti Latvala, auch wenn der erste Finne bis auf den fünften Platz auf weniger als neun Sekunden zurückkam.

Teemu Suninen (M-Sport) stieg auf den achten Platz und nutzte das Unglück vonOtt Tanak (Toyota). Der Este lag auf Augenhöhe mit Jari-Matti Latvala, bis er nach einem Zwischenfall mit Kris Meekes Citroën auf der SS13 von der Straße abkam. Der Nordire, der auf dem zehnten Platz lag, machte einen Fehler und erlitt einen Leistungsverlust, bevor er den Toyota-Fahrer passieren ließ, indem er am Straßenrand anhielt. Allerdings kam es zu einer Berührung der beiden Autos und der Este fiel nach mehr als einer Minute Verlust auf den neunten Platz zurück.

Meeke (und Breen) mit Problemen in SS13 leben jetzt weiter https://t.co/twccZ0hRvh @RallySweden #WRCLive #WRC pic.twitter.com/W3UMdWZSbJ

– WRC (@OfficialWRC) 17 Februar 2018

Kris Meeke musste am Ende des Specials absteigen, was zuließ Sebastian Ogier (M-Sport) endlich in die Top 10 vorzustoßen, während er immer noch vor seinem Teamkollegen Elfyn Evans liegt.

Takamoto Katsuta (Ford) bleibt mit Platz 2 in der Gesamtwertung an der Spitze der WRC 12, mit einem Dutzend Sekunden Vorsprung auf Pontus Tidemand (Skoda). Ole Veiby (Skoda) folgt auf dem dritten Platz mit einem ähnlichen Abstand zum Schweden. Bei den R5 rückte der amtierende RX-Weltmeister Johan Kristoffersson (Skoda) auf den sechsten Platz vor.

In der WRC 3 und JWRC führt nach wie vor der Lokalmatador Denis Radström die Kategorie mit fast 17 Sekunden Vorsprung vor seinem Landsmann Emil Bergkvist an. Der Franzose Terry Folb liegt am Fuße des vorläufigen Podiums, etwas mehr als eine Minute hinter dem Deutschen Julius Tannert. Jean-Baptiste Franceschi belegt den sechsten Platz in der JWRC (7. in WRC 3), etwas mehr als eine halbe Minute hinter dem Iren Callum Devine.

Die zweite Stufe der Rallye von Schweden endet mit zwei kurzen Etappen. Das Karlstad Super Special wird ab 17:45 Uhr ausgetragen. Die letzten Routen des Tages werden live mitverfolgt Live-Text.