Hirvonen fliegt zum Sieg

Mikko Hirvonen fliegt zu seinem ersten Erfolg Rallye aus Finnland. Zweimal Zweiter, der Finne hat eine fantastische Chance, seinen ersten Heimsieg zu erringen, den dritten in Folge in dieser Saison. Am Abend der zweiten Etappe liegt er vor seinem Titelrivalen Sébastien Loeb, von 33,2 Sekunden, und kann daher das Ende der Rallye gelassen meistern.

Als Autor von sechs schnellsten Zeiten auf den neun Wertungsprüfungen des Tages sendete Hirvonen ein starkes Signal an seine Gegner, die seinem Tempo nie folgen konnten, wenn er Vollgas gab. Nach SS14, der vierten Sonderprüfung des Tages, konnte Loeb bereits nur noch den Schaden erkennen und zeigte ein resigniertes Gesicht. „ Ich bin noch nie bei einem Special so viel Risiko eingegangen und das ändert sich immer noch nicht “, erklärte er am Kontrollpunkt. » Ich versuche, aufzuholen, aber es wird wirklich schwierig. »

Ein Reifenschaden in der folgenden Wertungsprüfung wird die letzten Hoffnungen des Weltmeisters zunichte machen. Letzterer liegt heute Abend mehr als dreißig Sekunden hinter dem Finnen, während am Sonntagmorgen nur noch vier recht kurze Etappen übrig sind. „ Alles verlief wie geplant „Sagte Mikko. „ Schade, dass Seb ein Problem hatte, sonst hätten wir bis zum Schluss gekämpft. Der Plan für morgen ist, meinen Schwung fortzusetzen. Mit diesem Fortschritt muss ich nicht so viele Risiken eingehen, wie ich eingehen konnte! »

Dahinter hingegen ist der Kampf am unentschlossensten. Dani Sordo (Citroën) und Jari-Matti Latvala (Ford) trennen nur 10,5 Sekunden. Der Spanier war für einen Großteil der Rallye Dritter, gab seinen Platz in Latvala auf der SP16 auf, ist aber entschlossen, alles zu tun, um ihn am Sonntagmorgen zurückzuerobern. „ Es war ein wirklich schwieriger Tag “, erklärte Latvala. „ Mir wurde am Morgen zum ersten Mal schlecht (er wurde Opfer einer Lebensmittelvergiftung, Anm. d. Red.) und als es mir dann besser ging, griff ich an, um Sordo zu überholen. Jetzt muss ich weitermachen und Sordo hinter mir lassen. Der Plan für morgen ist derselbe – hoffentlich ohne die Krankheit! »

Hinter dem Spitzenquartett führt Matti Rantanen die zweite Gruppe an. Sechstens, Sébatien Ogier folgt direkt dahinter mit 17,5 Sekunden. Jari Ketomaa, Matthew Wilson, Conrad Rautenbach und Khalid Al Qassimi vervollständigen die Top 10.

Schließlich Kimi Räikkönen bei seinem ersten Auftritt in WRC, kam in der letzten Wertungsprüfung des Tages, SS19, von der Straße ab, während er in der Gesamtwertung auf dem 15. Platz lag. Mads Ostberg machte es ihm ein paar Minuten zuvor nach und landete an der gleichen Stelle im Graben.