Bei diesem Auftakt der Katalonien-Rallye 2022 an diesem Freitag, dem 21. Oktober, wurden nur vier Wertungsprüfungen bestritten, und doch gab es bei diesem vorletzten Lauf der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) 2022 zahlreiche Führungswechsel.

Die Aussicht, Zeuge einer Solofahrt des brandneuen Champions Kalle Rovanperä (Toyota) zu werden, war am Ende der SP1 nicht unerheblich. Der Finne nutzte seinen ersten Platz in der Startreihenfolge, um auf sauberer Straße seinen Verfolgern ein paar Sekunden Vorsprung zu verschaffen.

Die folgenden beiden Etappen ermöglichten es den anderen Fahrern jedoch, sich zu erholen. Tatsächlich waren die „Einschnitte“ in den Kurven weniger ausgeprägt, was den Schottereinschlag auf dem spanischen Asphalt verringerte.

Der achtmalige Weltmeister Sébastien Ogier (Toyota) startete im Herzen des Pelotons und fuhr die schnellste Zeit in SP3, was ausreichte, um dem Franzosen die Führung zu ermöglichen. Frei, um gegen Kalle Rovanperä zu kämpfen, streben die Gapençais den Sieg an, müssen sich aber zunächst um die Rückkehr der Hyundais kümmern.

Tatsächlich übernahm Thierry Neuville (Hyundai) nach SP4 die Führung der Rallye. „Die Reifenstrategie war nicht einfach. Die Balance des Autos war endlich gut, ich hatte Spaß. » Der Belgier liegt nur eine halbe Sekunde vor Sébastien Ogier.

Dahinter halten sich Kalle Rovanperä und Ott Tänak (Hyundai) fest. Letzterer führte Reparaturen an seinem Hyundai i20 Rally1 Hybrid durch, bevor er in den Servicepark zurückkehrte. Die Positionen sind in der Mitte der Top 10 etablierter, wobei Elfyn Evans (Toyota) und Dani Sordo (Toyota) um die Top 5 kämpfen werden.

Im M-Sport-Ford-Clan herrscht Enttäuschung. Zurück in der WRC greift Adrien Fourmaux nach seinem Unfall in Ypern (Belgien) im August nicht mehr an als vertretbar ist und kokettiert mit einer Minute Verspätung. Seinem irischen Teamkollegen Craig Breen geht es nicht viel besser; Der Betroffene gibt zu, dass es ihm an Selbstvertrauen mangelte und er seine schriftlichen Aufzeichnungen während der Erkundung falsch eingeschätzt hatte, die „zu vorsichtig und zu langsam“ waren.

Wenn man dazu noch einen durchsichtigen Gus Greensmith und einen Pierre-Louis Loubet hinzufügt, der eine Reihe von Problemen hat (Reifenschaden, dann Motorschaden in SS4), ergibt sich ein Gruppenfoto von Ford am Ende der Rangliste. Als wir zur Hilfe zurückkehrten, wussten wir noch nicht, ob Pierre-Louis Loubet seine Reise fortsetzen konnte.

In der WRC2 führt der Russe Nikolay Gryazin (Skoda) die Debatten vor dem Finnen Teemu Suninen (Hyundai) an. Yohan Rossel (Citroën) komplettiert das Podium vor dem zurückkehrenden und erfahrenen Stéphane Sarrazin (Volkswagen).
Die Rallye Katalonien wird später am Freitagnachmittag ab 15:09 Uhr mit vier zu bestreitenden Etappen fortgesetzt. Die Veranstaltung wird im Livetext auf AUTOhebdo.fr verfolgt.

Pierre-Louis Loubet wird am Straßenrand festgenommen. Der Franzose benutzt einen Feuerlöscher im Motorraum, obwohl kein Feuer sichtbar ist. Rauch entweicht aus dem Ford Puma Hybrid.

Ott Tänak arbeitet an seinem Auto. Hilfe erhält der Este sogar von seinem Teamkollegen Thierry Neuville, der gerade auf seinem Niveau stehen geblieben ist!