WRC – Loeb: „Es wird zweifellos Überraschungen geben“

Der dritte Tag von Rallye Monte-Carlo führte die Teilnehmer von Valencia nach Monaco. Wie in den vorherigen Etappen, Sébastien Loeb und Daniel Elena konnten ihren Vorsprung an der Spitze der Gesamtwertung ausbauen. Die Mannschaft des Citroën Total Abu Dhabi WRT liegt nun 1??47 vor ihren engsten Konkurrenten. Dani Sordo und Carlos del Barrio kämpfen weiterhin um das Podium, während Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen nun Sechste sind.

Der Freitag begann mit der Sonderprüfung Saint-Jean-en-Royans. Bei rund zwanzig verschneiten Kilometern entschieden sich die Teilnehmer erneut für Spikereifen vom Typ Michelin Pilot Alpin. Sébastien Loeb war begeistert, die schnellen Straßen des Vercors unter diesen Bedingungen zu entdecken, und hatte so viel Spaß, dass er sogar mit einem Kratzer startete. „Es war zweifellos die schönste Wertungsprüfung der Rallye“, schwärmte er beim Punktstopp. „Der Nebel hatte sich verzogen und die Sonne erhellte die Landschaften, die wir genießen konnten. Wenn die Straßen breit und von kleinen Schneewänden gesäumt sind, können Sie uneingeschränkt fahren. Ich bin kein Risiko eingegangen, aber es war sehr angenehm! »

Auch wenn sie den Charme der Drôme-Landschaft erkannten, zeigten Dani Sordo und Mikko Hirvonen nicht das gleiche Lächeln, nachdem sie viele Sekunden kassiert hatten. „Ich drehte mich um 360°, als ich eine Schneewand berührte.“, erklärte Dani Sordo. „Ich habe nicht einmal angehalten und hätte nicht mehr als zehn Sekunden verlieren dürfen, aber dadurch kommt Novikov insgesamt näher heran. »

Nach einer halben Stunde Hilfe machten sich die Teilnehmer auf den Weg nach Süden. Bevor es in den Parc Ferme in Monaco ging, mussten noch zwei Etappen bewältigt werden: Saint-Nazaire-le-Désert (SS12) und dann Sisteron / Thoard (SS13), das legendäre Zeitfahren über den eisigen Col de Fontbelle. Um diesen unterschiedlichen Bedingungen gerecht zu werden, wurde bei der Wahl des Gummis auf vier Spikereifen in Verbindung mit zwei extraweichen Pilot Sport-Reifen geachtet.

Sébastien Loeb wurde Fünfter auf der SP12 und Bestzeit auf der SP13 und war vor allem zufrieden, zwei sehr heikle Sektoren überstanden zu haben: „Ich hatte weniger Spaß als heute Morgen. In der ersten Etappe war der Schnee teilweise geschmolzen und wir hatten auf beiden Seiten des Autos nicht den gleichen Grip! Der Sisteron-Special war völlig trocken und ich hätte lieber vier Slicks gehabt, um hart anzugreifen. Aber insgesamt haben wir die beste Wahl getroffen. Hier sind wir in Monaco, es bleibt nur noch ein Tag, aber es wird nicht einfacher sein als die vorherigen. Wenn es regnet oder schneit Auf dem Col du Turini wird es zweifellos Überraschungen geben! »

Dani Sordo verlor seinen dritten Platz an Novikov und griff im letzten Special des Tages an. Damit kam er auf weniger als zwei Sekunden auf seinen Rivalen zurück: „Ich habe auf der SP12 einen weiteren Fehler gemacht und dadurch konnte Evgeny passieren. Der Abstand zwischen uns beiden ist winzig und ich werde morgen darum kämpfen, den Vorsprung zurückzugewinnen. »

Für Mikko Hirvonen verlief der Tag nicht erfolgreicher. Trotz einer guten Zeit in Saint-Nazaire-le-Désert (3. bis 3?4 aus dem Nichts) rückte der Finne am Ende der letzten Prüfung des Tages auf den sechsten Platz vor: „Die ersten beiden Etappen verliefen nicht so schlecht, aber Sisteron war eine Tortur. Ich hatte keinen Rhythmus, kein Selbstvertrauen mit diesem Mischreifen. Ich muss zumindest versuchen, zu Jari-Matti (Latvala) zurückzukehren. »