WRC – Latvala auf der Suche nach Erlösung

À pareille époque l’an passé, Jari-Matti Latvala (VW Polo R WRC) avait remporté son premier succès de la saison au Portugal, et permis à VW Motorsport, son employeur, de réaliser un retentissant triplé, avec les deuxième et troisième places respectives de Sebastian Ogier et Andreas Mikkelsen, ses équipiers. L’histoire se répète quelque peu cette saison : après un début de championnat en dents de scie (victoire tout de même au Mexique), qui l’a vu notamment sortir de la route lors de l’ultime rendez-vous en Argentine, le Finlandais tâchera de conjurer le sort. À condition que le temps soit au sec, il bénéficiera pour cela, avec la sixième position sur la route, d’un ordre de départs favorable.

« Une bataille serrée nous avait opposés à nos équipiers l’an dernier, se souvient Jari-Matti, et nous en étions sortis vainqueurs, Miikka et moi. Nous aimerions évidemment que cela se reproduise. » Selon lui, la clef du succès en terre lusitanienne résidera dans une bonne gestion du quota de pneumatiques alloué. " Dieses Jahr, er fährt fort, le Rallye du Portugal se déroulera à nouveau dans le nord du pays. Les pneus tendres offrent la meilleure adhérence sur les routes de ce rallye. Mais une fois que la couche de sable est balayée, les pneus tendres se dégradent plus vite et il vaut mieux opter pour des gommes dures. Par temps sec, le choix des bons pneus au bon moment sera de nouveau déterminant. Cela sera particulièrement le cas samedi car cette journée comporte des spéciales plus longues. » Reste qu’à cette époque de l’année, des intempéries ne sont pas à exclure au Portugal, et pourraient venir déjouer les pronostics.