„Etwas unerwarteter Sieg“ in Portugal katapultiert Rovanperä an die Spitze

Er ist erst 21 Jahre alt, hat aber bereits die Reife eines Champions. Zum Auftakt am Donnerstagabend war Kalle Rovanperä hier nicht der Favorit Rallye aus Portugal. Als Meisterschaftsführender hatte der Finne die schwierige Aufgabe, als Erster die Strecke zu erobern. Doch am Sonntagnachmittag waren es die 30 Punkte, die seinem Konto gutgeschrieben wurden. Ein Gesamtsieg mit dem zusätzlichen Bonus von 5 Punkten aus der Power Stage: Rovanperä ist mehr denn je der beste Fahrer der Welt WRC zur Zeit.

Après un rallye sans faute, le pilote Toyota est lui-même le premier surpris par ce succès. „Dieser Sieg war definitiv etwas unerwartet. Als Erster auf der Straße zu starten, hätte ich nicht gedacht, dass wir so um den Sieg kämpfen könnten.“ gibt den Sieger der Rallye bekannt. „Aber wir haben es geschafft, nah an den Fahrern vorn dran zu bleiben. Wir hatten durchgehend ein gutes Tempo und eine fehlerfreie Rallye. (…) Ein großes Dankeschön an das Team, denn wir haben an diesem Wochenende bei wirklich schwierigen Bedingungen viele Probleme für die anderen gesehen, aber unser Auto war wie immer perfekt (…)“

Ein Ergebnis, das Jari-Matti Latvala begeistert. Das Rennmanagement des finnischen Nachwuchstalents beeindruckte den Teamchef. „Kalle hat allen Widrigkeiten zum Trotz gewonnen. Es ist erstaunlich, wie schnell er gereift ist und wie er mit dem Druck umgehen kann, wenn er an der Spitze steht. » Dank dieses dritten Sieges in Folge in Portugal baut Kalle Rovanperä seinen Vorsprung in der Meisterschaft aus. Mit 106 Punkten liegt er deutlich in Führung, 46 Punkte vor seinem Zweitplatzierten Thierry Neuville.

Erster Doppelsieg für Toyota, Evans endlich auf dem Podium

Auch Jari-Matti Latvala kann sich über ein erfolgreiches Wochenende für Toyota freuen, mit dem 2. Platz für Elfyn Evans und dem 4. Platz für Takamoto Katsuta. „Es ist ein fantastisches Ergebnis für diese erste Schotterrallye mit dem Rally1. (…) Elfyn hatte eine sehr gute Rallye, es war ein weiteres fehlerfreies Rennen von ihm. Er war dem Sieg sehr nahe, aber das sind wirklich wichtige Punkte für ihn in der Meisterschaft. Auch Takamoto hatte eine wirklich brillante Rallye. Er verpasste das Podium nur um ein paar Sekunden, aber das schmälert seine hervorragende Fahrweise an diesem Wochenende nicht. »

Welt-Vizemeisterin Elfyn Evans erreichte zum ersten Mal in dieser Saison das Podium. Der Waliser war vor dieser Rallye Portugal Neunter in der Meisterschaft und erzielte gute Punkte, die es ihm ermöglichten, wieder in die Top 5 vorzustoßen. Evans wurde in der Schlussphase um 15 Sekunden gegen Rovanperä geschlagen und zeigte, dass er ein guter Spieler ist. „Hut ab vor Kalle für den Sieg, er hat einen tollen Job gemacht. Wir hatten einen guten Start in die Rallye, aber gegen Ende des Wochenendes ging es sehr schnell. »

Während er sich in den ersten beiden Tagen wohl fühlte, erlebte der Fahrer mit der Startnummer 33 mit seinem Yaris ein schwierigeres Ende der Rallye. „Ich war mit dem Gefühl am Sonntag nicht so zufrieden. Ich konnte nicht nachgeben, wie ich es gerne hätte. Es gibt also noch Bereiche, an denen wir am Auto arbeiten müssen, aber die Leistung im Allgemeinen war beim ersten Schotter-Event sehr gut. Obwohl ich vom heutigen Ergebnis enttäuscht bin, ist es schön, wieder auf dem Podium zu stehen. »

Ogiers Aufgabe, der einzige schwarze Fleck bei Toyota

Die einzige Schattenseite dieses Wochenendes: der Verzicht auf Sebastian Ogier, mit zahlreichen Reifenschäden am Freitag et ein Verlassen der Strecke am Samstag. Der achtmalige Weltmeister erlebte nicht das erhoffte Comeback, weist aber dennoch auf die positiven Aspekte dieses Wochenendes hin. „Für mich war es ein schwieriges Wochenende nach dem Pech, das wir am Freitag hatten, als wir dem Spitzenkampf immer näher kamen. Aber der positive Aspekt dieses Wochenendes sind die Erfahrungen, die ich mit dem Auto gesammelt habe, als ich es entdeckte und auf dem Gelände erlernte. Die zurückgelegten Kilometer waren sehr wertvoll und ich habe die Rallye definitiv mit einem besseren Gefühl beendet, als ich sie begonnen hatte. »

Sébastien Ogier ist von der Leistung seines Autos begeistert und freut sich bereits darauf, wieder an Bord des Yaris Rally1 zu steigen. „Wir sehen am Ergebnis, dass es ein starkes Auto auf Schotter ist und ich freue mich auf meinen nächsten Einsatz mit dem Team.“ » Bevor es wieder auf Schotter geht, durchquert Ogier die 24 Stunden von Le Mans, am 11. und 12. Juni, in LM P2.

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