Rovanperä will „ruhig bleiben“, obwohl er in Portugal nur die Hälfte gespielt hat

Les premières épreuves sur terre sont souvent redoutées par les mieux placés au championnat. Tant par leur difficulté que par la pression d’ouvrir la route. Ce problème, Toyota l’a souvent confronté ces dernières années, avec Sebastian Ogier und Elfyn Evans. Aber in dieser Saison ist es der junge Kalle Rovanperä, der sich während der Saison gegen seine Konkurrenten durchsetzen muss Rallye aus Portugal. Der Finne liegt mit 29 Punkten Vorsprung fest an der Spitze der Meisterschaft Thierry NeuvilleEr wird zum ersten Mal in seiner Karriere eine Schotterrallye eröffnen. Eine beispiellose Situation, die das Wunder nicht zu stören scheint WRC. 

„Die Straßenreinigung wird wohl die größte Herausforderung sein, zumal es für uns etwas ganz Neues ist“ gibt der 21-jährige Pilot zu. „Der Freitag könnte viel wichtiger sein als andere Rallyes und wir werden versuchen, sofort ein gutes Tempo zu erreichen. Bei den nächsten Rallyes wird es vor allem darauf ankommen, ruhig zu bleiben und sich zu konzentrieren, um einen guten Job zu machen. »

Toyota-Teamchef Jari-Matti Latvala weiß, dass sein Schützling trotz der Umstände Reife zeigen wird. „Diese schwierige Aufgabe wird für Kalle am Freitag eine neue Erfahrung sein, aber wir wissen, dass er auch bei Zeitverlust einen kühlen Kopf bewahren wird. »

Kalle Rovanperä, der in dieser Saison bereits zwei Mal in nur drei Runden gewonnen hat, bleibt trotz seiner Position als Kehrer optimistisch. „Das Gefühl mit dem neuen Auto auf Schotter war insgesamt ziemlich gut, insbesondere während unserer Tests letzte Woche, wobei einige Verbesserungen vorgenommen wurden. » Bei der Rallye Portugal letztes Jahr hatte er Pech und schied bei der 14. Wertungsprüfung aufgrund eines mechanischen Problems aus. Dennoch bekennt der Finne immer noch seine Zuneigung zur Lusitanien-Rallye. „Portugal ist eine Rallye, die ich normalerweise mag; Die Etappen sind wunderschön, technisch und es herrscht eine tolle Atmosphäre. »

Toyota, zwischen Vorsicht und Erwartungen

Eine Premiere für Rovanperä, aber auch eine Premiere für Toyota, das an diesem Wochenende seinen Yaris Rally1 auf Schotter taufen wird. Das japanische Auto hat auf Asphalt und Schnee bereits gute Leistungen gezeigt, und das Team möchte dies auf Schotter bestätigen. „Portugal wird die erste von drei harten Schotter-Rallyes in etwas mehr als fünf Wochen sein und es wird sehr interessant sein, das Niveau der verschiedenen Autos zu sehen. » erklärt Jari-Matti Latvala. „Da die meiste Zeit der Saison auf Schotter gefahren wird, ist es sehr wichtig, auf diesem Untergrund konkurrenzfähig zu sein. Auch bei den bevorstehenden Veranstaltungen muss es eine große Priorität sein, unseren Fahrern ein zuverlässiges Auto zur Verfügung zu stellen. »

Wenn Kalle Rovanperä die Aufgabe hat, den Schaden zu begrenzen, sind die Erwartungen in den anderen Toyota-Boxen völlig anders. Einerseits muss Elfyn Evans, der in der Meisterschaft mit 59 Punkten Rückstand auf Rovanperä zurückliegt, nach einem komplizierten Saisonstart reagieren. Er wird auf dem 9. Platz starten, einem nahezu idealen Platz in Portugal. „Wenn es trocken ist, sollte unsere Position auf der Straße günstig sein, aber das ist kein automatischer Weg zu einem guten Ergebnis. Es gibt noch viel zu tun, um das Beste daraus zu machen, vor allem, weil jeder versucht, es sich in diesen Autos bequem zu machen. » 

Der zurückgekehrte Sébastien Ogier, mit seinem 8. Platz in Monte-Carlo immer noch Achter der Meisterschaft, möchte hingegen vor allem für die Mannschaft spielen. „Ich freue mich natürlich, dass das Team bei den letzten beiden Rallyes weiterhin gewonnen hat, und ich bin nicht nur hier, um es zu genießen und gute Ergebnisse für mich zu erzielen, sondern auch, um dabei zu helfen, einen weiteren Konstrukteurstitel zu gewinnen.“ »

Der amtierende Weltmeister, fünfmaliger Sieger in Portugal, hofft, nach vier Monaten Pause sofort wieder im Spiel zu sein. „Die größte Herausforderung wird sein, nach nur einem Testtag auf Schotter letzte Woche sofort wieder in den Rhythmus zu kommen. Aber gleichzeitig sind diese Autos für jeden auf Schotter neu, also schauen wir mal, was wir tun können. » 

Für Jari-Matti Latvala liegen alle Chancen auf der Seite des japanischen Teams, die ersten Plätze zu ergattern. „Wir werden mit Elfyn und Seb eine gute Ausgangsposition haben und beide sollten gute Chancen haben, um den Sieg zu kämpfen. » Toyota wird an diesem Wochenende in Portugal auch ein viertes Auto präsentieren, und zwar für den Japaner Takamoto Katsuta, der derzeit Sechster in der Meisterschaft ist.
 

LESEN SIE AUCH > Hyundais Herausforderungen in Portugal