Petter Solberg übernimmt die Führung

Citroën réussit son début de course sur le Rallye du Mexique. Après quatre spéciales, les quatre premières places sont occupées par quatre équipages occupant une Citroën C4 WRC. Alors que l?on attendait beaucoup du deuxième duel de l?année entre Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen, d?autres pilotes se sont mêlés à la bagarre : Sebastian Ogier et Petter Solberg en premier lieu.

Au fur et à mesure que les pilotes empruntent les routes mexicaines, le balayage effectué précédemment permet aux suivants de gagner en motricité. C?est ainsi que Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC), ouvreur en tant que leader du championnat, souffre des routes très glissantes qu?il inaugure. Sébastien Loeb, deuxième sur la route, en profite, mais plus encore les rivaux qui le suivent. « Wir müssen so weitermachen und so viel wie möglich angreifen, sagt Loeb. Ich versuche mein Bestes zu geben. Im Moment läuft alles gut. » A l’issue des quatre premières spéciales, le Français est troisième, à 26 secondes de Petter Solberg.

Petter Solberg, très motivé après sa déconvenue en Suède, a ainsi profité de ces conditions idéales pour prendre les commandes de l?épreuve dès l?ES1 et conforter sa position par la suite, en cumulant les scratches dans les trois premières spéciales de la matinée. « Je sais que ma position sur la route m?aide, sagt der Norweger. Mais je suis très satisfait de la voiture, bien plus qu?en Suède. »

Le Champion du Monde 2003 devance donc Sébastien Ogier (Citroën C4 WRC), brillant deuxième, ainsi que Sébastien Loeb (Citroën C4 WRC) et Dani Sordo (Citroën C4 WRC). S?il n?est que troisième, le Français compte une belle avance de 29 secondes sur Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC), son principal rival dans l?optique du titre mondial. Le Finlandais est sixième du classement général, à plus de 55 secondes de la tête de course, et pourrait encore souffrir de sa position dans les boucles de l’après-midi.

Cinq spéciales, dont deux courtes super spéciales, sont encore au programme ce vendredi. Petter Solberg pourrait bien en profiter pour accroître son avance avant d?ouvrir la route samedi, à moins que la deuxième boucle de cette première journée n?offre un déroulement totalement différent.