Loeb rückt näher an Hirvonen heran

Sébastien Loeb, der in SP4, der ersten Wertungsprüfung des Tages, 6??9 gegen Mikko Hirvonen verloren hatte, konnte seinen Rückstand anschließend verbessern. In der SP10, deren Start sich aufgrund des Zustroms von Zuschauern um 45 Minuten verzögerte, gewann der Franzose 3:9 Punkte vor seinem finnischen Rivalen und platzierte sich insgesamt innerhalb von sieben Sekunden vor dem Ford-Fahrer.

« Es ist ein toller Kampf, würdigte den sechsmaligen Weltmeister. Ich habe fast so viel gefangen, wie Mikko mir heute Morgen abgenommen hat. Das Special war wirklich wunderschön, ich habe es genossen. Es war breit und hatte eine gute Abdeckung. Ich bin zufrieden, aber ich bin immer noch im Rückstand. »

In der folgenden Wertungsprüfung (SP11) verkürzte der Franzose zwei Zehntelsekunden vor Mikko Hirvonen und erzielte damit seinen fünften Kratzer des Wochenendes. Mit einem Rückstand von 6??7 auf den Finnen nach Erreichen der Halbzeitmarke und zehn verbleibenden Etappen hat der Franzose alle Chancen, in diesem Rennen wieder an die Spitze zu gelangen Rallye aus Schweden.

Mikko Hirvonen seinerseits war weniger glücklich, als er in der SP10 gegen eine Schneewand prallte und seine Stoßstange zerstörte, aber der Finne konnte den Schaden begrenzen, indem er nur 3??9 gegen Sébastien Loeb verlor. Auch Kimi Räikkönen prallte in dieser Prüfung gegen eine Schneewand, verlor jedoch mehr Zeit und kam mehr als eine Minute hinter der Referenzzeit ins Ziel.

Nicht alle Citroën-Fahrer waren auf der Party. Genau wie Kimi Räikkönen prallte Dani Sordo gegen eine Schneewand, nachdem er die Kontrolle über das Auto verloren hatte. Der spanische Fahrer konnte die Rallye trotz des Verlusts von rund fünfzehn Sekunden und seines Heckflügels problemlos fortsetzen Sebastian Ogier, Opfer des gleichen Missgeschicks in SS9.

In der SP12 konnte Sébastien Loeb seinen Rückstand auf Mikko Hirvonen weiter verkürzen. Trotz der kurzen zurückzulegenden Distanz (1,87 km) holte der Franzose 2?5 vor dem Finnen und näherte sich in der Gesamtwertung dem 4?2 vor seinem Rivalen. Da am Nachmittag noch vier Etappen verbleiben, ist der Citroën-Fahrer wieder auf der Strecke.