Loeb: „Hirvonen überrascht mich“

Letztes Jahr haben Sie in Norwegen gewonnen. Hier wird man in Schweden geschlagen. Macht Ihnen Hirvonen jetzt mehr Angst?
Wir werden sehen, wie es auf den anderen Gründen weitergeht. Hier hatten wir ein Problem, das wir in Norwegen nicht hatten, nämlich dass wir die Reifen zerstört haben. In der zweiten Runde bestanden die Etappen zu 100 % aus Schotter. Ich denke, im Vergleich zu ihnen waren wir darin nicht gut. Wir werden es bei den nächsten Rallyes sehen. Letztes Jahr landete er einen Punkt hinter mir, daher wissen wir sehr gut, dass es dieses Jahr sehr knapp werden wird.

Nach Schweden entsteht Mexiko, a Rallye dessen Titelinhaber Sie sind. Gibt Ihnen das Selbstvertrauen?
Es ist eine Rallye, die ich sicherlich schon mehrmals gewonnen habe, die aber nie einfach war. Es gibt immer einen großen Kampf. Ich erinnere mich, dass wir letztes Jahr manchmal Schwierigkeiten hatten, durchzuhalten. Ich denke, sie werden konkurrenzfähig sein und es wird nicht unbedingt einfach sein, zu gewinnen.

Was hätten Sie gerne auf Ihrem C4 gefunden, was Sie am Wochenende nicht bekommen haben?
Reifen am Ende des Specials! Wir sehen, dass es auf dieser Ebene bei Citroën im Vergleich zu Ford ein Problem gibt. Wir sehen, dass Dani (Sordo), Seb Ogier und ich zerstöre die Vorderreifen. Die Fords, nein. Selbst Latvala, das in großen Mengen rollt, zerstört sie nicht. Auf diesem Niveau hatten wir in der zweiten Runde ein kleines Problem.

Was ist am Samstagnachmittag strategisch passiert, als Sie Ihren taktischen „Fehler“ bezüglich der Reifen gemacht haben?
Wir befanden uns in einer ungewöhnlichen Situation. Wir konnten in den Wertungsprüfungen nicht angreifen, weil wir mit Spikereifen im Dreck landeten und sie abrissen. Also mussten wir den Reifeneinsatz optimieren. Wir haben unterschätzt, dass beim Aufziehen der neuen Reifen vorne die Hinterreifen komplett zerstört wurden. Wir hätten damals nicht gedacht, dass sie so zerstört sein würden. Daher konnte ich die Vorteile meiner neuen Reifen nie nutzen.

Diejenigen, die auf der vorherigen Etappe neue Reifen aufgezogen hatten, hatten noch ein paar Hinterreifen, sie konnten ihre Vorderreifen ausnutzen. Danach hatten sie keine Hinterreifen mehr, aber auch nicht mehr zu viele Vorderreifen, sodass ihr Auto eher ausgewogen war. Ich habe hinten alles zerstört, dann habe ich vorne neue Reifen montiert und das Auto war unfahrbar, weil es unausgeglichen war.

Warum nicht die gleiche Reifenstrategie wie Hirvonen wählen?
Weil wir dachten, unseres sei das Richtige, und weil wir Hirvonens nicht kannten. Wir hatten unsere eigene Analyse durchgeführt, die wir für die beste hielten. Wir wollten auch Reifen für das Eis am Abend, weil wir gesehen haben, dass wir auf dem Eis einen Unterschied machen. Wir wussten, dass es den Unterschied ausmachen würde, mit Nägeln auf dem Eis anzukommen, im Vergleich zu einem Fahrer, der selbst nach zwei Kilometern keine Nägel mehr hat. Der Beweis: Da wir unsere Vorderreifen nicht zu stark abgenutzt hatten, hatten wir immer noch Nägel mit Köpfen und konnten Hirvonen (in der SP16) sechs Sekunden abholen. Es war also richtig, dass wir die Reifen und die Spikes schonen wollten. Aber wir haben die Unwucht des Autos wirklich unterschätzt.

Hirvonen begrüßte seine Risikobereitschaft. Glaubst du, du warst zu vorsichtig?
Wir haben eine Strategie entwickelt, die uns am besten erschien, und nicht, weil wir sie für klug hielten. Er ging das Risiko ein, seine neuen Reifen früher zu bekommen und danach über die Runden zu kommen. Wir wollten den vorherigen Zug fertigstellen, um die neuen Reifen zu schonen und später von ihnen zu profitieren, konnten aber nie von ihnen profitieren.

Mikko Hirvonen hat Sie dieses Wochenende als Stammspieler geschlagen. Hat er dich überrascht?
Hirvonen überrascht mich durch die Tatsache, dass er keine Fehler macht, selbst wenn wir ihn bis zum Äußersten fordern, wenn wir Vollgas geben, am Limit. In den ersten Passagen, als ich keine Reifenprobleme hatte und am Limit fuhr, war das Wetter das Gleiche. Er ist zuverlässig, er macht keine Fehler.

Erinnert Sie Hirvonens Wettbewerbsfähigkeit an Ihre Kämpfe mit Grönholm oder Solberg?
Solberg war noch nie auf diesem Niveau! Solberg hatte 2003 einen Reifenvorteil, er ging alleine, weil er dort zeitweise der Einzige mit diesen Reifen war. Und Grönholm ja, aber nicht mit dieser Zuverlässigkeit. Für mich ist Hirvonen heute genauso schnell wie Grönholm, und zwar bis zum Ende.

Hat Sie das überrascht, dass Sie Hirvonen in einem Spezial, in dem Sie angreifen, nur zwei Zehntel abgenommen haben?
Ich wusste, dass ich um jeden Preis versuchen musste, Zeit für ihn zu gewinnen. Also habe ich alles gegeben und wir haben ihm nur zwei Zehntel abgenommen (in SS17, erste Prüfung am Sonntagmorgen). Wir haben berechnet, dass wir die Führung übernehmen könnten, wenn die Rallye noch 1640 Kilometer dauern würde (lacht)!

Ich konnte nicht schneller fahren. Ich habe keinen Fehler gemacht, ich war überall am Limit? Und er, das Gleiche.

Fällt es Ihnen schwer, diese „Niederlage“ zu verdauen?
Ich mag es nie, regelmäßig geschlagen zu werden. Man muss wissen, wie man es akzeptiert. Wenn er mich im Elsass regelmäßig schlägt, muss etwas getan werden. Ich sage mir, dass wir das in Schweden akzeptieren können. Wenn es bei den anderen Rallyes so weitergeht, wird es noch ärgerlicher.

Auch eine örtliche Kundgebung fand auf den Straßen Ihrer Specials statt. Hat es Ihnen geholfen?
Ja, es ist ein bisschen Blödsinn. Wir veranstalten eine Weltmeisterschaftsrallye und sie ruinieren uns die Straße mit einer lokalen Rallye. Sie hätten es anders machen und die örtliche Kundgebung in der folgenden Woche organisieren können, anstatt hundert Autos durch denselben Ort fahren zu lassen. Bei einer Rallye auf Schnee wissen wir im Grunde schon, dass die Straße in der zweiten Runde weniger gut ist. Also dazwischen noch eine Rallye hinzufügen?

Ist die Ankunft von Kimi Räikkönen im Rallyesport eine gute Sache?
Es bringt die Leute dazu, über die Kundgebung zu reden, es interessiert die Leute. Das ist gut, denn die Kundgebung braucht derzeit Medienberichterstattung. Auf sportlicher Ebene lernt er, wie alle anderen auch. Wir können bei der Ankunft bei einer Rallye nicht sofort vorne liegen. Er fuhr einige ordentliche Zeiten, mit einer Verzögerung von ein bis zwei Sekunden pro Kilometer. Aber es ist eine Weltmeisterschaft, also muss man lernen. Er ist ein sehr guter Fahrer, er hat alle Karten in der Hand, um voranzukommen, aber er wird noch ein wenig arbeiten müssen.

Für einen Weltmeister scheint es einfacher zu sein F1 betreten WRC, dass ein Rallye-Weltmeister in die Formel 1 gehen sollte?
Es handelt sich nicht um die gleichen Budgets. Mit dem, was er in der Formel 1 verdiente, konnte er problemlos seine Rallye-Saison bezahlen. Ich selbst kann mir mit dem, was ich mein ganzes Leben lang im Rallyesport verdiene, keine F1-Saison leisten.

Heute, eine Woche vor der offiziellen Bekanntgabe der Besatzungen Peugeot für 24 Stunden von Le Mans, wissen Sie, ob Sie sich auf das Abenteuer einlassen?
Ich weiß nicht. Es ist möglich, aber es ist noch nicht getan. Wir werden es nächsten Montag sehen. Wir werden uns entscheiden müssen. Aber es ist klar, dass es viel Zeit in der Planung in Anspruch nimmt. Angesichts der Entwicklung des neuen Autos (DS3 WRC), des C4 und der Rallyes? Da gibt es viel zu tun. Es gibt keinen Grund, warum dies nicht möglich ist. Wenn ich mit Peugeot dorthin fahre, glaube ich nicht, dass Peugeot aus Spaß dorthin fährt. Wenn ich es tue, wird es ernst sein, es wird Investitionen und Zeit erfordern. Deshalb müssen wir sorgfältig über die Frage nachdenken.

Den AUTOhebdo-Bericht über die Schweden-Rallye finden Sie in der nächsten Ausgabe, ab Mittwoch erhältlich.