Latvala: „Ich war überzeugt, dass Tänak gewinnen würde“

Jari-Matti Latvala ist eine der guten Überraschungen dieses Saisonstarts WRC. Nach seinem zweiten Platz im letzten Monat in Monte-Carlo errang der Finne seinen vierten Sieg Rallye aus Schweden, der 17. seiner Karriere.

Si le pilote du Toyota Gazoo Racing a profité de l’abandon de Thierry Neuville (Hyundai) dans la deuxième étape, il est parvenu à résister à la pression d’Ott Tanak (Ford), indem er am letzten Tag seinen Vorsprung von 4 Sekunden auf eine halbe Minute ausbaute, nachdem er die drei Etappen des Programms gewonnen hatte.

„Dieser Sieg ähnelt dem ersten, den ich 2008 bei diesem Event errungen habe, vertraute Jari-Matti Latvala. Dieses Ergebnis ist eine echte Überraschung, zumal ich aufgrund seiner Leistungen vom Vortag davon überzeugt war, dass Ott Tänak gewinnen würde. Aber diese Etappen passten gut zu meinem Fahrstil und dem Auto und ich konnte mein Niveau steigern. Ich war immer noch überrascht, schneller zu sein. »

Jari-Matti Latvala hat mit dem Gewinn der fünf Bonuspunkte der Power Stage den Nagel auf den Kopf getroffen und steht damit mit vier Punkten Vorsprung an der Spitze der Meisterschaft Sebastian Ogier vor der Rallye Mexiko (9. bis 12. März).

„Ich habe vor Beginn der Etappe mit Tommi (Mäkinen, Teamchef des Toyota Gazoo Racing WRC) gesprochen und er hat mir einfach gesagt, ich solle so weitermachen wie bisher. Auf der Strecke dachte ich darüber nach, langsamer zu fahren, aber ich war so zuversichtlich, dass ich in diesem Tempo weitermachen konnte.“, erklärte der Toyota-Fahrer, der dem japanischen Hersteller den ersten Erfolg seit dem Erfolg von Didier Auriol bei der China-Rallye 1999 bescherte.

Nach schwierigen Zeiten bei Volkswagen Motorsport behauptete sich Jari-Matti Latvala als Spitzenfahrer des Teams, während sein Teamkollege Juho Hänninen nach einem Unfall nach einem Unfall nur den 23. Platz belegte.

„Ich habe letztes Jahr in der zweiten Saisonhälfte das Selbstvertrauen verloren und habe durch den Neuanfang bei Toyota wieder große Motivation gefunden. Es herrscht ein toller Teamgeist, der es mir ermöglicht, mein bestes Niveau zu erreichen, erklärte der Finne. Ich hatte auf eine Top 6 in Monte-Carlo und eine Top 5 in Schweden gehofft. Es wird immer schwieriger, wenn wir uns auf den Sand begeben, und wir müssen noch härter arbeiten, um im Kampf zu bleiben. »

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